中和七年春，潞州。
冰雪消融，万物复苏，潞州防御使府控制下的潞南之地，呈现出一派忙碌而又充满希望的景象。然而，端坐于潞州防御使府正堂的李铁崖，心中却并无多少春日般的轻松。地盘扩大了，人口增多了，军队扩充了，但这一切若不能转化为清晰可控的数字和有条不紊的体系，便如同雾里看花，根基虚浮。他深知，在这强敌环伺的乱世，若不能精确掌握自己麾下有多少兵、多少民、多少粮，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池。
“冯先生，韩老，”李铁崖将手中的几份关于春耕进展和边境哨探的简报放下，目光扫过堂下核心幕僚，“去岁仓促，诸多事务皆如救火。今春局势稍缓，我等必须沉下心来，做一件关乎根本的大事——彻底摸清我们的家底！”
冯渊与韩德让对视一眼，皆露出深以为然的神色。冯渊拱手道：“将军明见万里！‘知己’乃百战不殆、治国安邦之首务。不明丁口，则赋役无凭；不清田亩，则征课失据；不整军旅，则号令难行。此事确已刻不容缓。”
韩德让也道：“老朽近日处理政务，亦深感户籍混乱、田册残缺之苦。各州县报来的数字往往前后矛盾，军中员额亦是虚虚实实。长此以往，非但政令难通，更易滋生贪弊，空耗钱粮。”
“正是此理！”李铁崖斩钉截铁，“即日起，举全军全府之力，开展两件要务：一为全面户口、田亩普查；二为全军点验、整编造册！务求在夏收之前，将我等掌控之地、之民、之兵，查个水落石出！”
方针既定，防御使府如同一台精密的机器，高速运转起来。冯渊、韩德让牵头，召集府中精干文吏、各州县主官、以及新近投效的通晓政务之士，连日会议，制定了详尽的普查方案。
冯渊提出：“普查之事，贵在精细，亦难在精细。需防官吏敷衍，豪强隐漏，小民恐慌。渊以为，当分步进行：首先，明发告示，宣示普查旨在‘均平赋役，安辑流亡’，使民知其利而减其抗。其次，制作统一表格式样，详列户主、丁口、男女、老幼、田亩数、田等（上中下）、房宅、牲畜等项。再者，选派可靠人员，分区分片，入户核查，令民自报，辅以邻里互保，吏员复核。其四，对新增流民，单独登记，许诺分给荒地，缓征赋税，鼓励定居。其五，严惩虚报、瞒报者，奖励举发，以示公允。”
韩德让补充道：“田亩普查尤为关键，需重新清丈。可组织专人，持旧册（残缺者亦参考），会同乡里耆老、地方公正之士，实地勘测，厘清疆界，区分官田、民田、无主荒地。此举必触犯豪强利益，需有军士随行弹压，以防不测。”
对于军队点验，李铁崖则召集王琨、赵横、刘黑闼、张敬等将领，以及新任的练兵都尉张敬，严令：“各营、各都、各队，自上而下，逐一核点实有兵员，登记姓名、年龄、籍贯、入伍时日、有无家眷、特长技艺（如弓马、刀盾、工匠等）。淘汰老弱病残，予以抚恤遣散。核实军械马匹，编号造册。严查‘吃空饷’、虚报员额之事，违令者，无论官职，严惩不贷！张都尉，整训之余，此事由你协同各营主将督办！”
数日后，一场规模空前的普查运动在潞州、上党等防御使府控制区全面展开。
各城门口、市集要道，贴出了盖有防御使大印的安民告示，书吏们大声宣讲普查的宗旨和好处。一队队由文吏、衙役以及少量维持秩序的军士组成的普查小队，带着统一的簿册、丈量工具，深入街巷村落。
起初，民间不乏疑虑和恐慌。有怕增加赋税的，有隐瞒丁口以避役的，有豪绅企图隐匿田产的。但普查吏员态度坚决，执行严格，对如实申报者温言抚慰，对企图蒙混者严词告诫，对查实的隐漏行为当场处罚，并将部分罚没田产当即分给无地贫民。此举迅速树立了官府的威信，也让百姓看到了“均平”的希望，抵触情绪渐渐消散。
军中点验更是雷厉风行。张敬亲自带队，逐营核对名册，点验人员装备。果然发现不少问题：有的营队虚报员额，冒领军饷；有的老兵油子占着名额却已不堪战阵；军械保养不善，账物不符。王琨、赵横等老将面子上有些挂不住，但在李铁崖的严令和张敬的公事公办下，也只能配合整顿，将不合格者清退，重新编组队伍，明确各级编制。
经过近两个月的忙碌，普查和点验工作接近尾声。大量的数据被汇集到潞州防御使府，由韩德让组织文吏日夜不停地整理、核算。
这一日，韩德让与冯渊捧着几卷墨迹未干的总册，来到正堂向李铁崖禀报。
“将军，普查结果已大致汇总完毕！”韩德让的声音带着疲惫，更带着一丝如释重负的兴奋，“经查，我防御使府现实际控制潞州（州城及附郭县）、上党县等共一州五县之地，辖下在籍民户，计有两万一千四百余户，口九万八千余口（其中成丁男口约三万二千）！已清丈田亩四十一万余亩（其中上田不足三成，中田四成，下田及新垦荒地三成），另有官田、无主荒地待垦者约十万亩！”
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