王胥吏的“公廨”不过是比普通窝棚稍大些、用破木板勉强隔出里外间的草棚，但在这里已是权力的象征。
棚外挂着半截褪色的破旧旗幡，两个差役无精打采地守着门，看到凌薇，懒洋洋地努了努嘴，示意她进去。
棚内弥漫着一股劣质酒气和食物腐败混合的味道。
王胥吏腆着肚子坐在一张歪歪扭扭的木桌后，面前摆着几颗干瘪的枣子和一个酒壶，脸色并不好看，似乎昨夜也没睡好。
“大人，您找我？”凌薇躬身行礼，声音怯懦。
王胥吏抬起眼皮，浑浊的眼睛在她身上扫了几个来回，像是审视一件货物，半晌才慢悠悠开口：“小薇啊，昨日的事，你受惊了。”
“托大人的福，小人无恙。”凌薇低眉顺眼。
“嗯。”王胥吏用手指敲着桌面，发出笃笃的声响，“西头那伙混账，本官已重重惩处，以后这营地里，想必能清净不少。这也算你立了一功。”
“小人不敢居功，全是大人明察秋毫。”凌薇将功劳全推回去。
王胥吏对她的态度似乎很满意，语气缓和了些：“本官向来赏罚分明。你既用心办事，本官也不会亏待你。眼下，就有一桩要紧事交给你去办。”
来了。
凌薇心知肚明，所谓的“赏”从来都与更危险的“事”捆绑。
“大人请吩咐，小人定当尽力。”
王胥吏压低了声音，身体前倾：“上头，陈主簿那边，最近催得紧。要咱们这黑石滩，尽快清点出确切丁口数目，老弱妇孺、青壮劳力，都要分门别类造册。还要排查有无来历不明、形迹可疑之人。这差事，繁琐得紧，下面那帮蠢货又办不利索……”
他顿了顿，目光落在凌薇身上：“本官看你就挺机灵，眼力也好。这造册登记的活儿，就交给你牵头。再拨两个……呃，手脚麻利点的给你打下手。三天，给我弄出个大概章程来，可能办到？”
凌薇心中瞬间掀起波澜！
清点丁口，造册登记？！排查可疑人口？！
这简直是……天赐良机！
王胥吏的本意，显然是甩锅加试探。
这工作繁琐耗时，容易得罪人，且难以立刻见到“好处”，正好丢给她这个“能干”又需要敲打的新人。
若办不好，便有借口惩治；若办好了，功劳自然是他王某人的。
但他绝不会想到，这对凌薇意味着什么！
这意味着她可以“合法”地接触营地里每一个人！
可以建立最基础的人口信息库！
可以名正言顺地打听消息、观察细节！
可以从中筛选出可能为自己所用的人！
甚至可以……暗中修改数据，隐藏一些不想让王胥吏知道的信息！
“这……大人，如此重任，小人怕……”凌薇脸上露出恰到好处的惶恐和犹豫，欲拒还迎。
“怕什么！”王胥吏眼睛一瞪，“本官说你能行，你就能行！怎么，不愿意为本官分忧？”
“不敢不敢！”凌薇连忙“吓得”低头，“小人只是怕才疏学浅，误了大人的事……既然大人信重，小人……小人拼死也会办好！”
“这才对嘛！”王胥吏满意地笑了，扔过来一块小小的木牌，上面刻着一个粗糙的“巡”字，“拿着这个，算是临时凭证。人手嘛……嗯，就让赵婆子和孙瘸子帮你。去吧，尽快办妥！”
赵婆子？孙瘸子？
凌薇立刻想起那是营地里出了名的老实窝囊、人微言轻的两人。
王胥吏果然没安好心，给的都是最没人手、最没用的“帮手”。
但这正合凌薇之意！
她不需要能干的下属，她需要的是不起眼、好控制的工具人。
“是，大人！小人这就去办！”凌薇接过木牌，如获至宝般紧紧攥着，脸上堆满感激和受宠若惊，躬身退出了草棚。
走到外面，清晨的阳光刺得她微微眯眼。
手中的木牌冰凉，却仿佛带着滚烫的温度。
权力，哪怕是最微末、最暂时的权力，也能成为撬动命运的支点。
她没有立刻去找那两个“帮手”，而是先回到了自己的窝棚。
石头正焦急地等待，看到她安然回来，松了口气。
“石头，我们的机会来了。”凌薇将木牌在他眼前晃了晃，眼神明亮而锐利，“王胥吏给了我们一个名正言顺走遍整个聚集地的理由。”
她快速将造册的事情说了一遍，石头听得似懂非懂，但明白这是“好事”。
“不过，我们不能急。”凌薇冷静下来，开始布局，“首先，要找到赵婆子和孙瘸子。但不能显得太积极，要等王胥吏的人通知他们之后，我们再‘无奈’地接手。”
“其次，造册不能真的三天就完成。要拖延，要遇到‘困难’，这样才能持续利用这个身份，也能避免过早交差失去价值。”
“最重要的是，借此机会，观察、倾听、筛选。哪些人可用，哪些人需要警惕，哪些人知道特殊的消息……尤其是关于‘西山’、‘凤鸣’、还有那个芸娘的……”
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