凌薇心中明了，这是要她纳“投名状”了。
“先生的意思是？”
司徒先生身体靠回椅背，缓缓道：“隐鳞谷并非无所求的世外桃源。我们亦有我们的理念和敌人。如今谷内正值用人之际，特别是像凌姑娘这般智谋之士，和石头兄弟这般勇武之人。若凌姑娘愿意正式加入隐鳞谷，共图大业，那么，谷内一切力量，皆可为你所用，外界的风刀霜剑，隐鳞谷也愿一力承担！”
共图大业！
他终于明确提出了招揽，不再是客居，而是要求彻底的归属！
凌薇心跳加速，大脑飞速运转。
接受，意味着能得到隐鳞谷的庇护和资源，但同时也将彻底绑上对方的战车，失去独立性，未来吉凶难料。
拒绝，很可能立刻撕破脸皮，以她现在和石头的状态，绝无可能抗衡整个隐鳞谷。
这是一个没有选择的选择题。
凌薇深吸一口气，脸上露出一种经过挣扎后终于下定决心的神色，站起身，对着司徒先生深深一揖：“司徒先生雪中送炭，救命之恩，凌薇没齿难忘。如今先生不弃，愿予庇护，凌薇岂有不愿之理？只是……”
她抬起头，眼神清澈而坚定：“凌薇虽为女子，亦知忠义二字。既入谷中，自当遵从谷内规矩，为谷中事业尽力。然，凌薇亦有一请。”
“哦？但说无妨。”司徒先生眼中精光一闪。
“凌薇与麾下弟兄，所求不过一方安宁，抗击蛮虏，保境安民。若先生之大业，与此志同道合，凌薇万死不辞。但若……”她顿了顿，语气虽缓，却带着不容置疑的坚持，“但若有违此志，凌薇宁肯即刻带领弟兄们离开，纵然身死野外，亦无愧于心！”
她这番话，既是表态，也是划下底线。
她同意加入，但并非无原则的效忠，而是有条件的合作，核心在于“抗击蛮虏，保境安民”。
这是在试探司徒先生所谓“大业”的性质，也为未来可能的决裂埋下伏笔。
司徒先生闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。
他哈哈一笑：“好！凌姑娘快人快语，心怀大义，老夫果然没有看错人！放心，我隐鳞谷所求，绝非蝇营狗苟之辈所能理解，终有一日，你会明白，你我志向，殊途同归！”
他没有正面回答是否完全符合凌薇的“志”，但给出了一个充满诱惑和模糊性的承诺。
“既如此，”司徒先生正色道，“自今日起，凌姑娘便是我隐鳞谷客卿长老，可参与谷内核心议事。你麾下弟兄，编为独立一队，由你统辖，暂由石头兄弟担任队正，负责谷内部分防务及……一些特殊任务。所需物资，一应配给。”
客卿长老！独立统辖！这待遇，不可谓不优厚！
但也将凌薇彻底推到了台前。
“多谢先生信任！”凌薇再次行礼，心中却无半分轻松。
她知道，这看似风光的职位，实则是将她放在了火上烤。
秦队长等人的敌意必将更甚，而所谓的“特殊任务”，恐怕才是真正的考验。
“季先生，”司徒先生转向季容，“后续事宜，由你协助凌长老安排。”
“是，谷主。”季容恭敬应下，看向凌薇的目光，带着一丝意味深长的笑意。
会面，在看似宾主尽欢的气氛中结束。
但凌薇走出大殿时，感受到的却是比来时更加沉重的压力。
她抬头看了看隐鳞谷上方那片被山峦切割的天空，知道从这一刻起，她已更深地陷入了这潭浑水之中。
“凤凰于……”她心中默念着那死士的遗言，眼神锐利如刀，“究竟是要我浴火重生，还是……焚身以火？”
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