就在这时，那个文官屯长不知哪来的勇气，忽然噗通一声跪倒在泥水里，朝着张校尉磕头，哭喊道：“校尉大人明鉴！若非刘队率率我等死战，若非他神射毙杀胡酋，这豁口早破了！胡狗长驱直入，后果不堪设想啊！求大人为死难将士做主！为刘队率请功啊！”
他这一跪一哭，旁边那些屯民和残存的守军也纷纷跪了下来，虽然没有喊叫，但眼神里的期盼和悲戚却是一样的。
张校尉眉头微不可查地皱了一下，似乎不喜这种场面，但众目睽睽之下，也不好发作，只是淡淡道：“本官自有分寸。有功必赏，有过必罚。尔等先妥善安置伤亡，清理战场。后续封赏，不日即至。”
命令下达完毕，张校尉似乎也不愿在这血腥之地久留。亲兵们上前，小心翼翼地用木盒装起慕容垂的首级，卷起那面狼头认旗，又将缴获的完好战马牵走。
一行人如来时一般，簇拥着张校尉，带着最重要的战利品，马蹄嘚嘚，不紧不慢地离开了。留下豁口处一群残兵败将，和满地的狼藉。
希望中的援军没有带来拯救，上官的查验更像是一场冰冷的收割。
但奇怪的是，经过这么一遭，众人心头的憋闷和委屈，反而被一种更实际的东西取代了——活下去，并且等待应得的奖赏。
张校尉再如何，众目睽睽之下承认了战功，总不能完全抹杀。这意味着，死去的弟兄或许能得些抚恤，活着的人，也许真能拿到赏钱，甚至……刘队率能升官？
目光再次聚焦到刘昊身上。
他没有看离开的张校尉，只是默默走到堆放同袍遗体的地方，脱下身上那件破烂不堪的皮袄，轻轻盖在了赵老四的身上。
然后，他转过身，看着剩下的人。
“挖坑。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“不能让弟兄们曝尸荒野。要埋得深些，免得野狗刨了。”
“能动的，都动手。”
没有豪言壮语，只有最朴实、最沉重的命令。
人们沉默着，找来还能用的工具，甚至用手刨，开始在远离豁口的山坡背面，挖掘一个巨大的合葬墓。
雨，不知何时停了。乌云散开些许，漏下几缕惨淡的阳光，照在这片刚刚经历浩劫的土地上，却丝毫驱不散那浓重的悲凉。
埋葬了死者，简单处理了伤者，天色也渐渐晚了。
幸存的人们围坐在好不容易升起的篝火旁，啃着冰冷的干粮，没有人说话。
忽然，远处传来一阵脚步声。只见几十个扶老携幼的百姓，提着瓦罐、竹篮，小心翼翼地走了过来。他们是更远处村落的人，听说了这里的血战，偷偷摸了过来。
带头的老人看着这片惨状，看着这群血污满身的士兵，老泪纵横，颤巍巍地跪下就要磕头：“军爷们……多谢军爷们舍命相护啊……不然我们这几个村子，早就……”
他们带来了热汤，粗糙的饼子，还有干净的布条。
这点东西微不足道，却让这群刚刚被上官冷漠对待的残兵，心里头第一次涌起一股难以言喻的暖流。
刘昊接过一碗热汤，热气模糊了他的视线。
他看着那些百姓感激又惶恐的脸，看着身边弟兄们终于有了一丝人气的眼神。
在这一刻，什么张校尉，什么军功封赏，似乎都没那么重要了。
他守住的不只是一道溃口，还有身后这些脆弱的存在。而这些人的感激和依赖，比任何上官的空头许诺都更真实。
“昊爷，您喝汤。”李狗儿把汤碗又往他面前递了递，眼神里充满了纯粹的崇敬。
“昊爷，以后俺就跟着您了！”一个活下来的守军哑着嗓子道。
“对！跟着昊爷！”
声音不高，却异常坚定。
刘昊没说话，只是慢慢喝了一口热汤。滚烫的液体顺着喉咙滑下，似乎稍稍驱散了体内的寒意。
他知道，“刘队率”这个称呼，恐怕要慢慢被“昊爷”取代了。这不是官职，是一种更原始、更基于力量和信任的认同。
他在边军这盘烂棋里，终于不再是任人拿捏的棋子，而是勉强有了一点自己的分量。
休整了一夜，第二天晌午，郡守府的正式嘉奖令和第一批抚恤赏赐，终于在一队郡兵的保护下送到了老鸦口。
来的是一名郡守府的书佐，态度比昨天的张校尉亲兵客气了许多，宣读了对刘昊及其部众的嘉奖，发放了阵亡抚恤和部分赏银。
然而，在宣读完毕后，那书佐却单独将刘昊请到一边，脸上带着一种古怪的、混合着同情和谨慎的表情，压低声音道：
“刘屯长（嘉奖令已擢升刘昊为屯长），郡守大人另有口谕，令你伤势稍愈后，即刻入城一趟……不是军议，是……太守私邸问话。似乎……与昨日阵斩那胡酋慕容垂有关。”
书佐的声音更低了，几乎细不可闻：“听闻……慕容部那边……出了大价钱……悬赏……射杀慕容垂之人……”
刘昊的心猛地一沉。
名头是出去了，麻烦，却也真的来了。
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