陈清芷出嫁，意味着家中待嫁的姐姐又少了一位。
考虑到清丰县与长乐郡距离不近，双方商议后决定，婚礼在清丰县陈家办一场，主要是宴请陈家的亲朋和乡邻；
之后新人再回长乐郡林家，举办另一场更正式的仪式。
这一日，林修文亲自上门商讨婚事细节。
事情谈妥后，陈耀祖寻了个机会，与这位未来的三姐夫在院中的枣树下单独说话。
冬日的阳光带着几分暖意，洒在两人身上。
陈耀祖看着眼前温文尔雅、目光清正的林修文，心中虽知他品性可靠，但作为弟弟，有些话仍是不吐不快。
“修文兄，”陈耀祖开口，语气平静却带着不容置疑的认真，“不日你我便是一家人，有些话，我这做弟弟的，便直言了。”
林修文神色一正，拱手道：“耀祖兄请讲，修文洗耳恭听。”
“我三姐，性子娴静，外柔内刚，自小便是极有主见，也极重情义的。”
陈耀祖目光灼灼地看着林修文，“她认定了你，便是将终身幸福托付于你。
我陈家虽是寒门起身，但骨气不缺。今日我将姐姐交予你，望你此生能珍之爱之，护她周全，予她尊重。
他日……”他顿了顿，声音沉了几分，“若让我知晓她有半分委屈，我陈耀祖，纵是天涯海角，官居何位，也定会为我姐姐讨个公道！”
这番话，说得斩钉截铁，带着超越年龄的沉稳与力量。没有威胁，却比任何威胁都更显分量。
林修文非但没有丝毫不悦，反而肃然起敬。他深深一揖，语气郑重如同起誓：
“小舅子放心！修文在此立誓，此生必不负清芷！定当竭尽所能，让她安乐无忧。
清芷于我，不仅是贤妻，更是知己。能得她为妻，是修文三生之幸！”
陈耀祖紧绷的脸色这才缓和下来，伸手扶起林修文，露出了笑容：
“有修文兄此言，我便放心了。”他顿了顿，又问：“不知修文兄与三姐日后有何打算？”
林修文道：“我与清芷商议过，婚后我会先带她回长乐郡拜见父母宗亲，小住一段时日。
待来年开春，我们便一同启程前往京城。你既在京城立足，我们去了也有个照应。清芷……她也很想念家人。还望耀祖以后别嫌弃我俩上门叨扰。”
听到林修文计划带着三姐一同进京，陈耀祖心中最后一丝牵挂也放下了，脸上露出真切的笑容：
“如此甚好！京城天地广阔，正需自家人在旁，互相扶持。”
正如陈耀祖所料，林家起初确实因陈家出身而有些微词，但林修文态度坚决，加之陈耀祖异军突起，展现出惊人的潜力，林家那点不满早已烟消云散。
如今陈耀祖高中解元，前途不可限量，林家更是满意得不得了，对这桩婚事再无半点阻碍，只盼着早日将陈清芷娶进门。
老陈家双喜临门，儿子高中解元，女儿风光出嫁，一时间风头无两，成了清丰县最炙手可热的人家。
热闹的婚宴过后，陈家又紧锣密鼓地办了一场盛大的“举人宴”，广邀县中名流、昔日同窗以及所有帮助过陈家的乡绅友人。
最重要的宾客，自然是陈耀祖的启蒙恩师徐夫子。
宴席上，陈耀祖亲自为徐夫子斟酒，恭敬行礼：“夫子恩师如山，学生永世不忘。
若非夫子昔日悉心教导，为学生打下根基，绝无学生今日。”
徐夫子看着眼前气度已然不同的学生，欣慰得热泪盈眶，连声道：“好！好！青出于蓝而胜于蓝，老夫此生足矣！”
至于远在省城的鸿儒书院，陈耀祖也备下了厚礼和大量的喜糖，托付给即将成为他三姐夫的林修文：
“三姐夫，烦请你日后路过省城时，代我向书院的诸位教习先生致谢，聊表学生一点心意。”
一番忙碌应酬下来，不知不觉已到了十一月底。北风渐紧，天气一日凉过一日。
若再不出发，等到河水封冻或大雪封路，便只能滞留到明年开春了。
离别的愁绪开始弥漫。陈铁柱和钱秀娥老两口，看着住了大半辈子的老屋，眼中满是不舍。
人老了，总想着叶落归根，对这片土地有着难以割舍的眷恋。
“他爹，咱……咱真要去那京城啊？听说那边冬天冻死人，说话也不怎么一样……”钱秀娥私下里拉着陈铁柱，忧心忡忡地说。
陈铁柱吧嗒着旱烟，沉默半晌，才重重叹了口气：
“老婆子，我知道你舍不得。我也舍不得。可为了儿孙的前程，咱们这把老骨头，还有啥不能迁就的？
耀祖的前途自是不用说，那是要干大事的。
还有耀宗那小子，在学堂里先生也夸他机灵，要是能去京城更好的书院读书，将来未必不能像他哥一样有出息。
咱们苦了一辈子，不就是为了孩子们能好吗？”
陈耀祖当然知道爷奶的不舍，亲口承诺，等到以后原来想回来，随时都可以回来。
道理都懂，可真到了要收拾行装的时候，看着满屋熟悉的物件，还是忍不住红了眼眶。
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