离开气氛依旧有些压抑的青木镇，队伍继续向南行进。经历了之前的事件，大家都沉默了许多，警惕性也提高到了极致。
林韬更是打起了十二分精神，凝神术几乎时刻维持着最低消耗的运转，感知着周围的任何风吹草动。怀里的阳炎石倒是安稳了不少，只是微微发热，不像在青木镇时那样烫人。
又走了大半日，绕过一片茂密的山林，眼前出现了一个坐落在清澈溪流旁的小村庄——溪谷村。
与青木镇的死寂压抑不同，溪谷村看起来正常许多。溪边有妇人浣洗衣物，田里有农夫劳作，村口还有孩童嬉戏玩耍，看到书院队伍，虽然有些好奇和怯生，但并没有表现出恐惧和躲避。
“看起来……好像没什么问题？”苏婉略微松了口气。
严执事也不敢大意，示意队伍在村口停下，他亲自上前与闻讯赶来的村长交涉。
溪谷村的村长是位精神矍铄的老者，看起来很是健谈。得知是天衍书院前来进行根骨检测的仙师，表现得十分热情好客。
“欢迎欢迎！各位仙师一路辛苦！我们村今年可有几个娃子灵醒着呢，就盼着仙师们来看看！”老村长笑呵呵地说道，安排村民帮忙安置行李，准备饭食。
一切看起来都那么正常，正常得甚至让刚刚经历过青木镇事件的众人有些不太适应。
严执事旁敲侧击地询问村子近期是否有异常，老村长连连摆手：“没有没有！我们溪谷村一向太平，靠着这条溪流，风调雨顺，日子好着呢！”
其他村民也都笑容满面，附和着村长的话。
然而，林韬却微微皱起了眉头。
太正常了，反而有点不正常。
倒不是他盼着出事，而是他敏锐地感觉到，这个村子似乎……过于“和谐”了？村民们的笑容似乎都带着一种模式化的热情，眼神深处缺少一些鲜活的变化。
而且，他怀里的阳炎石，虽然不烫，但却持续散发着一种非常恒定的、细微的温热感，仿佛在提示着什么。
秦羽也低声对严执事道：“执事，感觉有点怪，但又说不上来哪里怪。”
严执事点了点头，示意大家保持警惕，见机行事。
检测工作如期进行。村子中心的空地上，适龄的少年少女们排好队，既紧张又期待地等待着决定命运的检测。
检测过程很顺利，也确实发现了几个根骨不错的苗子，让老村长笑得合不拢嘴。
一切都仿佛再正常不过。
直到……
一个七八岁的小男孩检测完，根骨只是普通，有些失落地走到一边。他母亲上前安慰他，柔声问道：“狗蛋，没事，就算不能修炼，以后跟你爹一样，做个好的雕碑匠也很好啊。”
小男孩抬起头，茫然地看着母亲：“娘，爹……不是打铁的吗？什么时候变成雕碑的了？”
那母亲愣了一下，随即失笑道：“傻孩子，说什么胡话呢？你爹祖传的手艺就是雕碑啊！村口那块大王碑，就是你曾祖父刻的呢！”
小男孩却固执地摇头：“不对！爹就是打铁的！我还去铁匠铺玩过！”
母子两人的对话引起了旁边人的注意。另一个村民笑道：“狗蛋娘，孩子小，记错了吧？咱们村哪来的铁匠铺？需要铁器都得去隔壁村买呢。”
“是啊是啊，老王家的雕碑手艺可是咱村一绝呢！”
众人纷纷附和，都觉得是小孩子记错了。
但那小男孩却急得快哭了，坚持说自己爹是打铁的，还描述铁匠铺的样子和位置。
林韬、秦羽等人互相对视了一眼，都察觉到了不对劲。
严执事走上前，和颜悦色地问那小男孩：“孩子，你说你爹是打铁的，那铁匠铺在哪里？能带我们去看看吗？”
小男孩用力点头，拉着严执事就往村子西头跑。
众人好奇地跟在后面。
然而，到了村子西头，小男孩指着一片长满荒草的空地，信誓旦旦地说：“就是这里！以前铁匠铺就在这里！还有个大炉子！”
可眼前分明就是一片荒地，根本没有任何建筑的痕迹。
老村长跟过来，叹气道：“仙师莫怪，这孩子……唉，可能是前段时间发烧，烧糊涂了，总是说些胡话。这里从来就没有过铁匠铺。”
其他村民也纷纷证实。
那小男孩看着空荡荡的荒地，又看看所有人都不相信他，委屈得哇哇大哭起来。
林韬蹲下身，悄悄将一丝微弱的、蕴含凝神术效果的精神力探向小男孩，柔声问：“狗蛋，别哭，你仔细想想，除了铁匠铺，你还记得什么特别的事情吗？或者……有没有做过什么奇怪的梦？”
小男孩抽泣着，断断续续地说：“我……我梦见……一块黑色的石头……在发光……还有……好多人在哭……后来……后来就忘了……”
黑色的石头？发光？好多人在哭？
林韬心中一动，追问道：“在哪看到的黑色石头？”
小男孩茫然地摇头：“忘了……醒了就忘了……只记得很害怕……”
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