第88章：种子的约定
传习舍的油灯跳了跳，将阿里临摹回鹘文的影子投在墙上，忽长忽短，像极了西域草原上随风摇曳的芨芨草。他手里的狼毫笔蘸着松烟墨，在宣纸上写下“回生草”三个回鹘文，笔尖划过纸面的沙沙声，混着窗外的秋雨，竟生出种奇异的和谐。桌案上摊着汤姆从巴黎寄来的信，信里夹着片干枯的青蒿叶，边缘带着细碎的锯齿，像被海风啃过似的。
“你看汤姆师兄写的，”阿里用笔尖点了点信纸，“巴黎的青蒿开花时，花茎会朝着东南方倾斜，他们说那是在回望中原呢。”
阿桂正用细麻绳把南洋的伽罗木碎末串成小袋，闻言凑过来看，鼻息间立刻萦绕起清冽的香气：“苏娘师姐也说，南洋的海风藤缠着椰子树生长时，藤蔓总朝着西北方绕，像是在往中原的方向爬。”他手里的麻绳不小心打了个结，解了半天也没解开，那结倒越收越紧，像个不肯松开的拳头。
阿里放下笔，帮他解结：“这就像医道，看着缠成一团，其实自有章法。你看这结，得找对纹路才能解开。”他指尖轻巧地挑动麻绳，那顽固的结竟“啪”地散开，变成两股柔顺的线。阿桂恍然大悟：“难怪你学西域的接骨术那么快，原来你把骨头的纹路当绳结看了！”
正说着，叶璃抱着一摞书推门进来，袖口沾着些泥土，像是刚从药圃回来。“新刻的《异域草药图谱》印好了，你们拿去分发给学徒们。”她把最上面那本递给阿里，封面用靛蓝染过，摸上去带着粗粝的质感，像西域的羊皮袄，“这封面是用塞北的狼尾草汁染的，遇水不褪色，适合带在身上。”
阿里翻开封面，第一页就是回生草与三七的插画：回生草的紫红色叶片上沾着沙粒，三七的绿色叶片上挂着晨露，两种草的根在泥土下紧紧交缠，分不清彼此。画旁用小字注着：“沙漠之草与山地之草，相遇即共生。”他忽然想起西域老者说的故事——当年石头在塞北教他们接骨时，总把回生草嚼碎了敷在患者伤处，再用三七包扎，说这样“沙漠的韧劲能撑住骨头，山地的温和能护着皮肉”。
“叶馆主，”阿桂指着图谱里的伽罗木，“苏娘师姐说伽罗木做的药枕，得垫中原的桐木底板才不硌人，这也是共生吗？”
叶璃点头，从怀里掏出个小布包：“这是各地寄来的种子，你们拿去种在药圃最东边的空地上。”布包一打开，露出五颜六色的种子：巴黎青蒿种带着淡淡的酒香，是汤姆用葡萄酒泡过的；南洋海风藤种裹着层海盐，摸上去潮乎乎的；西域回生草种混着细沙，颗颗饱满；还有东瀛医者托人带来的艾草种，带着股清苦的药味。
“为什么非要种在东边？”阿桂捏起颗海风藤种，海盐在指尖化了，留下点涩味。
“因为东边是第一缕阳光照到的地方。”叶璃望向窗外，秋雨不知何时停了，云层里透出点微光，“你看那些在西洋扎根的中原种子，不都是朝着东方生长吗？种子总得有个念想，才长得精神。”
阿里想起汤姆信里的话：巴黎的青蒿总朝着日出的方向倾斜，像是在计算着回中原的路。他小心地把回生草种揣进怀里，仿佛怕体温把种子焐醒，又怕力气大了捏碎它们——这些种子里藏着太多故事：西域商队的驼铃声、南洋渔民的号子、巴黎医学院的钟声，还有中原药圃的晨露。
第二日天刚蒙蒙亮，药圃东边的空地已被翻整过，土块被碾得细碎，混着去年涨潮留下的贝壳碎片，在微光里闪着星星点点的光。阿桂拿着小锄头挖坑，每一锄下去都能翻出些奇异的东西：半片青花瓷片（许是早年商船失事留下的）、几颗褪色的玛瑙珠（西域的商队总爱用这个记账）、还有块磨损的铜罗盘（指针早已失灵，却固执地指着东方）。
“这些东西埋在土里，倒成了种子的伴儿。”阿桂把碎片捡出来，摆在田埂上，像在搭一座微型的山海图。
阿里负责撒种，他把回生草种撒在最北边，挨着溪水，想着西域的草离不得水；又把巴黎青蒿种种在南边，那里光照最足，适合西洋来的草；南洋海风藤种则撒在中间，让它们缠着谁生长都方便；东瀛艾草种被他撒在最东边，紧挨着中原的白术，“这样它们就能早点认亲了”。
撒完种，两人正要浇水，忽然发现溪水上漂着片青蒿叶，是汤姆信里夹的那种，不知何时从传习舍飘了出来，正随着水流慢慢靠近新种下的种子。阿里伸手去捞，那叶子却像有灵性似的，轻轻巧巧落在回生草种旁边，浸在水里舒展开来，像给种子盖了层薄被。
“这是汤姆师兄的青蒿叶吧？”阿桂惊喜地说，“它肯定是闻着种子的味儿来的！”
话音刚落，老槐树上的那只鸟又飞了下来，嘴里叼着颗圆滚滚的种子，黑得发亮，不知是从哪座山叼来的。它歪头看了看阿里，又看了看新翻的土地，扑棱棱飞起，把种子丢进阿桂刚挖好的坑里，然后落在田埂上叽叽喳喳叫，像是在催促他们盖土。
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