第105章：星实里的印记
秋阳把坡地晒得暖融融的，老药农的旱烟袋在青石板上磕出轻响时，缠枝莲藤上的第一颗花苞终于裂开了缝。阿荔正蹲在旁边给菱角塘换水，听见“啵”的一声轻响，回头就见淡粉色的花瓣正从缝里往外钻，像个害羞的姑娘撩开了纱巾。
“开花了！开花了！”她的喊声惊得趴在三棱茎上的七星瓢虫振翅飞起，翅尖的红点在阳光下划过道弧线，落在紫微纹星苗的叶片上。众人围过来时，花苞已完全绽开，花瓣上的莲纹里嵌着极细的星砂，阳光照过，在地上投下片细碎的光斑，像谁撒了把碎钻。
最奇的是花心，没有寻常莲花的莲蓬，只有颗圆滚滚的青果，果面印着北斗的纹路，纹路里还缠着红绸带的影子——是阿荔缝在绸带上的星花，竟被花苞吸进了果里，成了枚活的印记。
“这叫‘星实’，”老药农摸了摸胡须，眼里的笑意漫到了眼角，“比普通的果子沉，里面藏着开花时吸的星气，等熟透了摘下来，能当药引呢。”他从怀里掏出个小布包，倒出些褐色的粉末，“这是陈艾叶磨的粉，撒在根边，能让星实长得更圆。”
阿荔小心地撒着艾粉，指尖碰到花瓣时，那花瓣竟轻轻蜷了蜷，像在撒娇。“它知道是我呢，”阿荔笑得脸颊发红，“昨夜我给它唱了江南的采菱歌，今早花瓣就朝着我笑了。”
说话间，阿里举着个西洋玻璃罩跑来了。他的西洋园圃里，三棱茎的髓珠已经落了，取而代之的是串糖葫芦似的果实，每颗都有指节大小，青绿色的果皮上印着十二宫的符号，阳光透过玻璃罩照进去，果实上的符号竟在缓缓转动，像个微型的星盘。
“农书说这叫‘星串’，”阿里把玻璃罩罩在星串上，防止鸟啄，“要等符号转到‘天秤’的位置才能摘，那时的果实最沉，里面的星气也最足。”他指着最顶端的那颗，“你们看，这颗印着‘金牛’的，比别的长得慢些，却最圆，像石头师兄寄来的塞北杏仁。”
西域少年站在高地上，手里的望远镜正对着带刺星苗。那些带红尖的黄刺间，挂着些纺锤形的果实，果皮上布满细小的星砂点，风一吹就发出细碎的响声，像串会唱歌的铃铛。“师父说这叫‘星铃果’，”少年放下望远镜，眼里闪着光，“成熟时会自己掉下来，落在沙里能长出新苗，不用人管就能扎根。”
他蹲下去，用手扒开根须网里的沙砾，里面竟藏着几颗掉落的星铃果，果皮已经裂开，露出里面褐色的籽实，籽上的星轨纹与少年星砂罐上的图案分毫不差。“你看，”少年捏起颗籽实，“它自己就把种子藏好了，比咱们还懂怎么传代。”
叶璃走到老梅树下时，“北辰”星苗的星实让她怔住了。那是颗扁圆形的果实，一半泛着北斗的金，一半闪着小熊座的银，两种颜色在果面交织，像幅被揉皱又展平的星图。最妙的是果蒂处，缠着几根细细的须，一端连着“北辰”的茎，一端竟牵着带刺星苗的星铃果，像根无形的线，把两颗星实连在了一起。
“是在互相传气呢。”老药农不知何时站在她身后，烟袋杆指着那根须，“金气养铃果的红尖，银气让北辰果更圆，就像咱们换着种地，你帮我除虫，我帮你施肥，日子才过得旺。”
星算馆先生拄着拐杖，颤巍巍地走到紫微纹星苗边。那株星苗的果实像颗小小的紫晶球，悬在三片叶中间，果面的紫微垣星图随着日光转动，辅星的光点在果上游走，像在给星实盖印。“酉时摘最好，”先生掏出怀表看了看，“那时紫微垣行至天中，星实里的气最足，能镇住邪祟。”
他从袖里掏出个锦囊，里面装着些晒干的槐花瓣，撒在根边：“老槐树的气养了它这么久，临了也该让槐香进点味，这样星实里就藏着树影了。”
众人在坡地散开，各自守着即将成熟的星实，空气里弥漫着淡淡的果香，混着艾粉的苦、槐花瓣的甜、星砂的清，酿成种奇异的味道，像把山海的气息都揉进了秋风里。
阿荔给缠枝莲星实套了个竹编的小罩，防止被虫咬；阿里给西洋星串换了块更大的玻璃罩，说要让星串多晒晒太阳；西域少年在带刺星苗周围堆了圈石头，挡住滚落的沙砾；星算馆先生用红线在紫微星实上系了个小小的结，说这样能让星实长得更周正。
叶璃看着这一切，忽然觉得这些星实不只是果实，是星苗们写给世界的信。缠枝莲星实里藏着江南的菱歌，西洋星串上印着十二宫的密码，星铃果带着西域的驼铃声，紫微星实裹着老槐树的影子，而“北辰”与带刺星苗相连的星实，正把塞北的风与中原的光，悄悄缝进同个果壳里。
午后，石头从塞北寄来的信到了。阿荔拆开时，掉出片干枯的回生草叶，叶上用烧红的烙铁烫着幅画：株长着星纹的草，根须扎在草原上，叶片却朝着南方，草下埋着颗带刺的果，果上的星轨纹与坡地的星铃果一模一样。
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