两人在扭曲的枯木与散发着恶臭的沼泽间艰难穿行。腐沼似乎因远处两大巨物的战斗而变得更加狂躁，地面不时传来轻微震动，浑浊的水洼冒着异常密集的气泡，空气中刺鼻的硫磺味也愈发浓烈。
“能量读数混乱，到处都是干扰。”鸦看着辅助单元上跳跃的数据，“联邦和虫群的信号覆盖了整片区域，我们像掉进沸水里的蚂蚁。”
雷蒙努力维持着能量抑制，但精神力的过度消耗让他头痛欲裂，权限光球依旧黯淡。他感觉自己像个被掏空的容器，每一步都异常沉重。
他们避开了一片翻涌着幽紫色菌毯的区域，那里有数十只工兵虫正在忙碌地构建某种孵化结构。远处，一队联邦侦察兵正在与一小股虫群交火，灼白色的爆能枪光束与虫族酸液弹的幽紫色轨迹在雾气中交错。
“不能卷入任何冲突，”鸦低声道，“我们经不起任何消耗。”
他们绕了一个大圈，找到了一条被巨大真菌伞盖遮蔽的古老兽径。沿着这条小径跋涉了数小时后，前方出现了一片奇特的区域——地面相对干燥，散布着许多大小不一的金属残骸，像是某种古代坠毁物的散布区。
在残骸中央，有一个半埋在地下的、倾斜的金属结构入口，看起来像是一艘小型勘探船或避难所的残骸。入口处有暴力开启的痕迹，但内部一片漆黑，没有检测到明显的生命或能量信号。
“这里或许能暂时躲藏。”鸦谨慎地靠近，用弩箭上的照明灯探向入口内部。
里面是一个狭窄的空间，布满灰尘和蛛网，散落着一些腐朽的补给箱和损坏的设备。空气混浊，但至少没有外面那么浓烈的毒气。最重要的是，这里似乎没有被虫群或联邦近期活动的迹象。
两人迅速进入，并用一块扭曲的金属板大致遮挡了入口。
在昏暗的光线下，雷蒙终于支撑不住，靠着墙壁滑坐下来，剧烈地喘息着。他取出最后一根营养剂，艰难地吞咽着。
鸦则迅速检查着这个狭小的空间。她在角落一个锁死的储物柜里，找到了一些早已过期的急救用品和几块完全失效的老式电池。唯一有价值的发现，是一张被遗弃的、材质特殊的防水布，似乎能一定程度上隔绝能量信号。
“我们得在这里休整到你能恢复行动力。”鸦将防水布盖在入口的遮挡物上，“外面的战斗一时半会不会结束。”
雷蒙点了点头，闭上眼睛，全力引导着体内微弱的力量循环，试图加快精神力的恢复。
数小时后。废弃勘探船残骸的狭小空间内，气氛凝重。雷蒙的精神力恢复了一些，但距离能再次自如运用权限还差得很远。更糟糕的是，他脑海中那个“摇篮”的坐标，此刻感知起来变得极其遥远和模糊，仿佛被一层厚重的迷雾阻隔，又像是信号受到了强烈干扰。
“坐标……在衰减，或者说，被什么东西干扰了。”雷蒙捂着依旧隐隐作痛的额头，语气带着困惑与焦虑，“感觉它离我们无比遥远，远不像是在这颗星球上。”
鸦正在尝试修复辅助单元与外界微弱的信号连接，听到他的话，动作顿了一下。她沉默片刻，似乎在权衡什么，最终从自己贴身的口袋里，取出了一个用防水油布紧密包裹的小巧物体。
她小心翼翼地打开油布，里面是一个巴掌大小、边缘有些磨损、材质非金非石的黑色薄片。薄片表面刻印着极其细微、与神族风格迥异的纹路。
“这是……”雷蒙能感觉到那薄片散发着一种极其隐晦的、非能量的波动。
“一个‘星图残片’，或者说，是一个‘定位器’的碎片。”鸦的声音低沉，银灰色的眸子在昏暗中闪烁着复杂的光芒，“是我在一次……代价高昂的交易中得到的。它指向的，也不是一颗星球。”
她将薄片放在地上，示意雷蒙将手按上去，同时尝试用自己恢复的一丝权限力量去接触它。
嗡……
一股比记录者734传输坐标时更加古老、更加浩瀚，但也更加支离破碎的信息流，如同决堤的洪水，强行涌入雷蒙的意识！这一次，不再是单一的坐标，而是一幅……残缺的、动态的、令人震撼的星图！
无数星辰的光点在意识的黑暗背景中亮起、明灭，勾勒出一个个陌生的星座与星云。然而，这片星域给他的感觉并非浩瀚与壮美，而是充满了死亡、混乱与排斥。他能“看到”星图间弥漫着扭曲的、如同疤痕般的规则乱流带，标记着无数危险的空间异常区，以及一些散发着冰冷敌意的、代表自动化防御系统的光点。
在这片充满危险与未知的星域中，仅有少数几条相对稳定的“路径”或“走廊”被高亮标注，如同在雷暴海洋中蜿蜒的脆弱航线。而他们所在的腐沼（泽塔星球），仅仅是其中一条路径起点附近的一个微不足道的光点——一个被标注为【初级试炼区/开放节点】的地方。
至于“摇篮”的坐标，则位于这条路径极其遥远的另一端，深藏在星域的危险腹地，周围环绕着令人心悸的乱流和防御标记。
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