而关于北溟幽穴的具体位置，所有记载都语焉不详，只模糊地指向葬雪原深处某个被永恒冰雪覆盖的峡谷。有传说称，那里是世界的尽头，是连接冥府的入口，任何靠近的生灵都会被冻结灵魂。也有野史笔记提到，曾有不畏死的探险者深入葬雪原，在濒死之际看到过峡谷中透出的幽蓝光芒，如同鬼火，吸引人前往，却无人能生还描述其内部景象。
越是了解，苏璎珞越感到北溟幽穴的神秘与可怕。但那腕间银镯的感应，却随着她身体的缓慢恢复和心神的集中，变得愈发清晰起来。那是一种混合着呼唤、警示以及某种血脉相连的悸动，让她无法忽视。
就在苏璎珞潜心恢复和研读资料的同时，皇城内的暗涌并未停歇。这一日，皇甫宸在朝堂上遭遇了一次颇为凶险的发难。
起因是兵部一份关于北境军饷和冬衣拨付的奏章。二皇子一系的官员，以国库空虚、需优先保障京畿为由，提出大幅削减北境军需，并要求镇北王萧擎天详细禀报历年军费开支，接受朝廷巡查。
这看似是正常的财政争议，实则包藏祸心。北境苦寒，冬季漫长，若军饷冬衣不足，极易引发军队骚动，甚至酿成兵变。此举既能打击与二皇子不甚和睦的镇北王，又能给负责协调此事的太子皇甫宸制造难题——若支持削减，得罪镇北王，可能逼反边疆；若反对削减，则会被扣上“耗费国帑”、“结边将以自重”的帽子。
朝堂之上，双方唇枪舌剑，争论激烈。二皇子皇甫骁亲自下场，言辞恳切，大谈体恤民力、巩固中央的重要性，句句站在道德制高点。支持太子的官员则据理力争，强调北境安危关乎国本，不可轻忽。
关键时刻，一直沉默的皇帝忽然开口，将问题抛给了皇甫宸：“太子，你近日主持清查妖邪，于京城安危有功。对此事，你有何看法？”
所有人的目光都集中到了皇甫宸身上。这是一个极其危险的试探。皇甫宸心知肚明，父皇此举，既是在考验他的平衡能力，也可能是在试探他与镇北王是否有私下联系。
他出列，神色从容，朗声道：“回父皇，儿臣以为，二位大人所言，皆有道理。北境安危，确系国本，不可不虑；国库空虚，亦是实情，需精打细算。”
他先各打五十大板，随即话锋一转：“然，儿臣近日查阅北境军报，发现北狄部落今冬异常活跃，屡有南下劫掠试探之举。值此敏感时节，若骤然削减军需，恐寒了边关将士之心，予外敌可乘之机。此非巩固中央，实乃自毁长城。”
他顿了顿，看向皇甫骁，语气平和却暗藏锋芒：“二弟心系黎民，缩减开支亦是良苦用心。不过，儿臣倒有一策，或可两全。近年来，各地皇庄、官营织造，多有产出盈余，库中积压旧物亦不在少数。何不以此部分盈余及积压物资，优先充作北境军需？既可解边关燃眉之急，又不至过度耗费现有国帑。同时，可派御史台干员，随物资一同前往北境，一则宣示朝廷恩典，安抚军心；二则亦可实地勘察军务，了解边关实情，为日后统筹规划提供依据。如此，既彰显朝廷对边关的重视，又体现了对财政的谨慎，不知父皇与诸位大人以为如何？”
这一番话，有理有据，既驳斥了盲目削减军需的危险，又提出了切实可行的替代方案，还将“巡查”变成了“宣恩”和“勘察”，弱化了针对镇北王的意味，显得公允而又顾全大局。殿内顿时安静下来，不少中立官员微微颔首，表示赞同。
龙椅上的皇帝，深邃的目光在皇甫宸脸上停留片刻，看不出喜怒，最终缓缓道：“太子所奏，思虑周全，准其所请。此事，便由太子统筹办理。”
“儿臣领旨。”皇甫宸躬身，心中却无多少喜悦。他知道，这不过是暂时渡过一关，二皇子及其党羽绝不会善罢甘休。而北境之行，因着这次军需调动和御史巡查，似乎找到了一个绝佳的、不易引人怀疑的切入点。退朝后，他立刻召见墨影，开始紧锣密鼓地部署。一方面，安排可靠之人负责物资调配和御史人选，确保此事顺利进行；另一方面，则开始秘密遴选此次北行所需的精锐人手，并规划路线与预案。
皇城的风云变幻，似乎正悄然推动着命运的齿轮，向着那冰雪覆盖的北境缓缓转动。而苏璎珞在东宫的深院中，感受着体内一丝丝汇聚的力量，和腕间愈发清晰的指引，她知道，离开这座黄金牢笼，直面真正风暴的时刻，即将来临。
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