十日光阴，弹指即逝。这十日，对苏璎珞而言，是在高压下争分夺秒恢复的十日，也是在对未知前路的隐忧中煎熬的十日。自那夜惊魂后，她便迁入了东宫深处的澄心苑。此处果然如皇甫宸所言，是东宫阵法中枢，苑内古木参天，布局暗合九宫八卦，空气中流动着一种温和而磅礴的能量，乃是历代太子居所积累的龙气与阵法之力融合所致。置身其中，外界的窥探感确实消散无踪，连呼吸都顺畅了几分，对伤势的恢复大有裨益。
然而，身体的恢复依旧缓慢。那夜银镯自主护主，虽击退了敌人，却也近乎榨干了她刚刚凝聚起来的一点根基。如今重新开始，每一步都如同在淤泥中跋涉，艰难无比。但她心志坚定，每日除了必要的休息，几乎所有时间都用于打坐调息，以及更加小心谨慎地尝试与银镯沟通。她不再追求强行突破，而是以一种水滴石穿的耐心，去温养，去感悟。或许是环境使然，又或许是心态转变，她与银镯之间的联系确实在稳步加深，那丝微弱的血脉之力运转起来，也比以往顺畅了一丝，虽然距离真正恢复实力还差得极远，但至少稳住了伤势，不再恶化。
皇甫宸这十日更是神龙见首不见尾。朝堂上关于北境之行的最终博弈到了最关键的时刻，二皇子一系使尽浑身解数，试图在随行人员、路线、甚至出发时间上做文章，拖延或破坏此行。同时，针对东宫那夜遇袭之事，皇甫宸展开了雷霆般的反击。他以“清查妖邪余孽，整顿京畿防务”为名，调动了直属皇帝的龙骧卫部分力量，配合东宫属臣，对皇城进行了一次规模空前的秘密清洗。数名职位不算太高却身处要害部门的官员被以各种理由罢黜或调离，几家背景复杂的商铺、赌场被查封，甚至据说有几处看似普通的民宅地下，挖出了用于邪术祭祀的密室。动作快准狠，虽然未能揪出真正的幕后主脑，却也斩断了幽冥宗在皇城内的不少触角，一时间，隐藏在暗处的势力风声鹤唳，暂时收敛了爪牙。
这一切的暗流汹涌，都被隔绝在澄心苑之外。苏璎珞所能感知到的，是苑外明显增强的守卫力量，以及皇甫宸偶尔深夜前来时，眉宇间那难以化开的疲惫与冷厉。他每次来，停留时间都很短，多是询问她的恢复情况，简单告知筹备进展，留下一些玄青子新炼制的丹药或是搜罗来的关于北境风土的补充资料，便又匆匆离去。两人交谈不多，但在这种高压环境下，一种基于共同目标和处境的战友情谊，似乎在不言中悄然滋长。
出发的前一夜，皇甫宸难得在晚膳时分来到澄心苑，与苏璎珞一同用膳。膳桌之上，气氛依旧沉默，但比起以往的疏离，多了几分难以言喻的凝重。
“明日辰时，自东华门出发。”皇甫宸放下银箸，打破了寂静，“对外宣称，太子奉旨巡视北境军务，体察边关民情。太子妃苏氏，因‘体弱多病’，需至北境气候干爽之地静养，随行照料。”
苏璎珞微微颔首，这个理由冠冕堂皇，既能解释她的随行，也能在一定程度上淡化她在某些人眼中的“焦点”地位。
“随行人员，明面上是钦差仪仗，有三百东宫卫率精锐，以及礼部、兵部派遣的属官。暗地里，墨影会率领‘影卫’全程护卫，玄青子道长亦会以方外客卿的身份同行。”皇甫宸继续道，“路线已经规划好，我们会避开官道，尽量行走较为偏僻但路程更短的驿路，以加快速度，减少不必要的应酬和可能的伏击风险。预计需二十日左右，方可抵达北境重镇——朔风城。”
朔风城，帝国北疆的门户，镇北王萧擎天的大本营所在地。听到这个名字，苏璎珞的心跳不由加快了几分。
“抵达朔风城后，一切见机行事。”皇甫宸看着她，目光深邃，“镇北王态度不明，北境局势复杂，我们的真正目的，绝不可泄露分毫。探查北溟幽穴之事，需暗中进行。”
“我明白。”苏璎珞轻声应道。她知道，真正的挑战，从离开皇城的那一刻才正式开始。
翌日，辰时。东华门外，旌旗招展，甲胄鲜明。太子仪仗肃穆列队，引来不少百姓远远围观。皇甫宸一身金纹玄色蟒袍，头戴紫金冠，英武不凡，气度威严。苏璎珞则乘坐着一辆外观朴素内里却布置得极为舒适稳固的马车，身着符合太子妃身份的常服，脸上略施薄粉，遮掩了病容，却依旧显得柔弱堪怜，正好契合了“体弱静养”的说法。
皇帝并未亲临送行，只派了内监总管前来传达了旨意，无非是些“勉励太子，体恤边关”的套话。二皇子皇甫骁倒是亲自来了，面带和煦笑容，说着“预祝皇兄一路顺风，早日凯旋”的场面话，眼神深处的探究与冷意却难以完全掩饰。
简单的仪式后，车队缓缓启动，驶离了这座庞大而压抑的皇城。当高大的城门在身后逐渐远去，苏璎珞透过车窗回望，心中涌起一股复杂的情绪。有脱离牢笼的些许轻松，有对前路未卜的忧虑，也有一丝难以言喻的怅然。这里，终究是她命运发生巨变的地方。
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