与沧澜居士达成初步协议，又意外发现了韩老鲛这个潜在的引路人，东海岸边的临时驻地里，气氛既带着希望，也弥漫着一种山雨欲来的紧张。时间不等人，幽冥宗的威胁如同阴影般笼罩在每个人心头，谁也无法保证对方何时会察觉到他们的踪迹，发动致命一击。
皇甫宸当机立断，兵分两路，同步进行。他亲自负责与沧澜居士对接，提供资源，监督海船的建造进度。沧澜居士此人虽然脾气古怪，但一旦投入工作，便展现出近乎痴狂的专注与高超的技艺。他索要的各种材料清单堪称天文数字，其中不乏许多稀有的金属、灵木乃至蕴含特殊能量的晶石。幸好皇甫宸动用了东宫的隐秘储备和皇家渠道，加上玄青子利用方外关系搜集，才勉强满足了初期需求。断鲸崖下的海蚀洞俨然成了一个与世隔绝的造船工坊，叮叮当当的敲击声和刻画阵法的微光日夜不息。一艘龙骨异常粗壮、线条流畅中透着诡异弧度的海船雏形，正在缓缓成型。沧澜居士称其为“蹈海驹”，寓意其能如骏马般驰骋于怒海之上。
另一方面，苏璎珞和墨影则专注于与韩老鲛的接触和船员物色。苏璎珞又去了几次“破浪酒馆”，每次都以好奇的富家女身份，请韩老鲛讲述东海奇闻，并付以丰厚的报酬。韩老鲛起初只是贪图钱财，唾沫横飞地讲述各种光怪陆离的传说，什么会唱歌诱惑水手的美人鱼、深不见底的海怪巢穴、突然出现又消失的幽灵岛等等。但渐渐地，他发现这位“黄小姐”（苏璎珞的化名）问的问题越来越深入，尤其对海流异常、磁场混乱、空间扭曲等现象格外关注，甚至能偶尔插上一两句连老海民都未必知晓的、关于古老星象与海洋关联的见解。
韩老鲛那双看似浑浊实则精明的眼睛里，开始流露出探究之色。一次酒酣耳热之后，他眯着眼，压低声音对苏璎珞说：“黄小姐，你打听的这些，可不像是寻常游山玩水的大家闺秀该问的。老头子我活了大半辈子，看人还算准，你们……不是普通人吧？是不是在找那个地方？”他伸出粗糙的手指，蘸了酒水，在油腻的桌面上画了一个模糊的漩涡形状。
苏璎珞心中一震，表面却不动声色，微笑道：“老丈说笑了，不过是家中藏书颇丰，自幼喜欢听些奇闻异事罢了。不过这漩涡……倒是在某本古书上见过，称之为‘归墟’，难道世上真有此地？”
韩老鲛嘿嘿一笑，也不点破，只是意味深长地说：“有没有，谁说得准呢？反正啊，这些年打着各种旗号去找它的人，多了去了，就没见几个能回来的。那地方……邪门！不只是风浪大，听说啊，靠近了，连人的魂儿都会被吸走！”他顿了顿，摸了摸腰间的鱼骨哨子，眼中闪过一丝追忆与恐惧，“我年轻那会儿，跟过一个胆大包天的船老大，仗着船坚炮利，非要往最深的海沟里闯。结果……唉，就我一个人，抱着一块破船板，被潮水冲了回来，其他兄弟……连块骨头都没剩下。从那以后，我就只在这近海混混日子喽。”
这番话半真半假，却透露出关键信息：他确实接近过归墟之眼所在的区域，并且是极少数生还者之一！而他腰间的鱼骨哨子，苏璎珞愈发感觉不凡，其上的纹路与璇玑石的共鸣也似乎更强了些。
与此同时，墨影也在暗中物色其他船员。他接触了几批在码头颇有声望的“逐浪客”团伙，但这些人大都桀骜不驯，要价高昂，且背景复杂，难以完全信任。也有几个独行侠技术精湛，但要么年事已高，要么性格孤僻难以合作。招募合适人手的工作，进展并不顺利。
就在这紧张的筹备中，危机终于降临。
这夜，月黑风高，海风呼啸，浪涛声比往日更加汹涌。驻地的警戒比平时加强了一倍，影卫们隐藏在礁石和灌木的阴影中，如同雕塑般一动不动。
子夜时分，异变骤起！
原本漆黑的海面上，毫无征兆地升腾起浓密的、带着腥甜气息的黑雾，迅速向海岸蔓延！黑雾所过之处，草木迅速枯萎，岩石表面发出滋滋的腐蚀声！
“敌袭！幽冥宗！”墨影的厉喝声划破夜空！
几乎在同时，数十道黑影如同鬼魅般从黑雾中冲出，直扑驻地核心的石屋！这些黑影与北境遭遇的略有不同，身形更加凝实，动作更加迅捷，手中持有的不再是能量凝聚的武器，而是闪烁着幽光的骨质弯刀和鱼叉，显然更适应海上环境！
“结阵！保护殿下和娘娘！”墨影长剑出鞘，率领影卫迎了上去！刀剑相交，爆发出刺耳的碰撞声和能量激荡的火花！这一次的敌人，实力明显更强，而且配合默契，攻势狠辣刁钻！
玄青子第一时间在石屋周围布下了金光防护阵，但黑雾具有强烈的腐蚀性，阵法光幕剧烈波动，眼看支撑不了多久。
皇甫宸站在屋前，面色冷峻，并未立刻出手。他在观察，寻找敌人中的指挥者。苏璎珞则紧握璇玑石，尝试感知黑雾的源头和弱点。她发现，这黑雾并非纯粹的能量，其中混杂着无数细小的、充满怨念的海洋生物残魂，显然是一种邪恶的御魂之术！
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