『我绝不会忘记你，这是我绝对不会遵从的事情…』——砂金
“你想过买下一个奴隶需要多少信用点吗？三千？六千？不，或许只需一张通往边陲星球的船票，和一把见血的尖刀。”
我在黑暗中计算着时间，从茨冈尼亚到泛星系奴隶市场，大约用了半个月。然后便是无休止的黑暗、狭窄的铁笼，以及前任“住客”干涸发黑的血迹。我知道，即便我能逃离这个牢笼，等待我的也未必是阳光与甘泉，更可能是一颗精准的子弹。
我和许多“同类”被关在一起。有人哭泣，有人怒吼，也有人麻木地接受了命运。恐惧、无助与悲伤像潮水般淹没了我，我学着记忆中父母的样子，向神明祈祷：
“三重眼的地母神啊，求您垂怜……”
青壮年和女人陆续被当作劳力买走，剩下的只有和我一样的孩子。从商人零星的交谈中，我早已知道埃维金人的下场，却仍奢望着能有那么一两个同胞，能从「剥皮刀」下侥幸逃生。
他们说我生了一副好皮囊，所以要磨去我的“爪牙”，让我学会「忠诚」。断水绝粮，刀割鞭抽，他们用尽手段想要我屈服。
「骗子，小偷，交际花」
他们这样称呼我。可我的族人分明那样诚实和善，为何要遭受如此的污名？
——只因为我是埃维金人，只因为我有一双他们口中“漂亮”的眼睛。
我被单独“调教”了不知多久，久到几乎忘记了时间的流逝。但最终，输的是他们。埃维金人从不畏惧苦难。茨冈尼亚没有水，雨是我们唯一的恩赐。我们流浪在母神干涸的躯壳上，风沙如刃，磨砺着我们的筋骨与意志——苦难是母神的试炼，此刻亦然。
直到那一天，直到那个人…出现在我的世界。
——是他拯救我的身体，我的灵魂，我的一切。
——我是因他而生。
烈日之下，每一粒沙都仿佛在燃烧。
泛星系奴隶市场的这个角落，空气因高温而扭曲。大多数行人都步履匆匆，躲避着能将人烤焦的毒辣日头。唯有树荫下，奴隶商马库林还能与偶尔驻足的来客谈笑风生，仿佛周遭的酷热与他无关。
而与这片阴凉仅几步之遥，那个有着金色头发和灿烂眼眸的孩子，正被铐在滚烫的铁笼上。他被迫跪着，双手被沉重的镣铐高高吊起，拴在笼栏上，只有脚尖能勉强支地，承受着身体大部分重量。粗糙的铁条深深硌进他纤细的手腕和脚踝，磨破了皮肉，留下暗红的血痕，但他紧咬着下唇，硬是一声不吭，只有那双金色的眼瞳里，燃烧着与年龄不符的隐忍和倔强。
他的“商品”价值在于那张过于精致的脸，但这张脸也引来了诸多顾虑。不少买家在得知他是“养不熟”的埃维金人后，都摇着头走开了。一种族的血脉，竟成了判定个体忠诚的标签，荒谬，却又现实。
直到那把精致的阳伞停下，阴影笼罩了他。
“新货？马库林。”撑伞的男子声音平稳，听不出情绪。他戴着墨镜，目光隔着镜片，审视着笼中那张沾染污秽却难掩姿容的脸。
“哎呦！菲缇斯温先生！”马库林立刻堆起热情的笑容，从阴凉里站起身，“这日头太毒，快请坐，请坐！”
被称为菲缇斯温的男人微微颔首，目光扫过孩子身上新旧交错的伤痕，语气淡漠：“伤得不轻。看来，费了不少心思。”
“可不是嘛！一个倔骨头！”马库林抹了把额头的汗，凑近些压低声音，“桑德老爷又要添人了？”
“老爷偏爱漂亮的。”菲缇斯温优雅落座，接过对方奉上的茶水，指尖甚至没有碰到马库林的手。
“那您看，这孩子的品相……”马库林语气谄媚。
“是不错。”菲缇斯温轻轻吹开茶沫，“但您也知道，桑德老爷喜欢‘有趣’的。连您都撕不下的硬骨头……”他话语未尽，留下意味深长的空白。
马库林脸上闪过急切，伸出手指比了个数字：“六十塔安巴！菲缇斯温先生，这已是看在老主顾份上的友情价了！贵府难道还差料理一个奴隶的钱？”
“您说的是，”菲缇斯温放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“但我们差的是时间。老爷日理万机，岂有心思专门‘关照’一个奴隶？我身为执事，自然要替他分忧解难。”他修长的指节在木质桌面上不轻不重地叩了四下，目光透过墨镜，似乎能看穿人心，“您是聪明人。”
马库林脸上肌肉抽动，挣扎片刻，猛地一咬牙：“好！四十就四十！就当交个朋友！”
“爽快。”菲缇斯温唇角勾起极淡的弧度，“您的通情达理，真让我望尘莫及。”他随即示意身后的随从：“这里人多眼杂，移步吧。”
沉重的铁笼被拖进相对阴凉的地下室。笼门打开的瞬间，孩子本能地往后缩了缩。
菲缇斯温走上前，摘下手套，露出白皙修长的手指。他蹲下身，毫不在意地上的污秽，伸手握住了孩子颈上冰冷的铁链，微微用力，迫使他抬起头，直面自己。
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