“妙！妙极！”朱儁忍不住击掌赞叹，“引经据典，指桑骂槐，以退为进，更以天象预言自证！墨都尉，真国士也！”
皇甫嵩也是精神大振，脸上的阴霾一扫而空：“好！有此雄辩，何惧袁隗构陷！老夫这就誊写一份，连同你的原稿，快马加急，直送御前！并请传旨中官，将此辩词带回，呈于陛下及朝堂诸公！”他看向墨涵的目光，充满了激赏与庆幸。此子之才，智近乎妖！
消息传回洛阳，朝堂震动！
墨涵的辩词，尤其是那精准引用典籍和关于“荧惑半月内必离心宿”的预言，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了袁隗及其党羽的脸上！钦天监的官员在袁隗的暗示下本想反驳，但当他们查阅《石氏星经》、《甘石星经》，发现墨涵所言句句属实，且对天象运行规律的解释远胜他们时，顿时哑口无言。
刘宏本就对星象之说半信半疑，看了墨涵引经据典、情真意切（尤其是最后“以死明志”）的辩词，又听说此人能精准预言天象变化，心中那点因袁隗挑起的怒火顿时消了大半，反而觉得墨涵是个敢于直言的“忠臣”，只是说话太直白了点。
袁隗偷鸡不成蚀把米，不仅没能扳倒墨涵，反而让他在皇帝和部分朝臣心中留下了“精通天文、直言敢谏”的印象，自己则落了个“打压贤才”的嫌疑。他心中恨极，却也暂时无法再以此事做文章，只能将杀机更深地埋藏。
数日后，朝廷的正式调令终于抵达军营，再无转圜余地：
“诏曰：左车骑将军、领冀州牧皇甫嵩，功勋卓着，忠勇可嘉。今凉州羌乱复炽，边陲不宁，特加封皇甫嵩为镇西将军，总督凉州诸军事，克日率部西进，平定羌乱，绥靖地方，不得有误！钦此！”
尘埃落定。皇甫嵩这尊勉强镇住洛阳各方势力的“泰山”，终于要被移开了。
中军大帐，气氛肃穆。交接印信、安排留守、点验兵马……一切都在有条不紊地进行，却弥漫着一股离别的沉重与对未来的隐忧。
墨涵在亲兵的引领下，再次踏入大帐。帐内只剩下皇甫嵩一人，他正对着案上的凉州地图凝神思索。
“将军。”墨涵躬身行礼。
皇甫嵩抬起头，脸上是征战半生的风霜和一丝不易察觉的疲惫。他看着墨涵，目光复杂：“墨涵，老夫……明日便要启程了。此去凉州，山高路远，祸福难料。洛阳之事，你……好自为之。”他顿了顿，声音带着前所未有的诚恳，“你之才具，远胜老夫。留在洛阳，明珠暗投，凶险万分。老夫军中，尚缺一识文断字、通晓地理的参军……你可愿随老夫西行？虽不能予你高官厚禄，但老夫以性命担保，必护你周全！待凉州平定，或天下有变，再图后计，如何？”
这是皇甫嵩能做出的最大承诺和庇护。远离洛阳漩涡，在凉州军旅中蛰伏，等待时机。
墨涵心中涌起一股暖流。皇甫嵩的拳拳爱护之心，他感念至深。然而，他缓缓摇头，目光坚定而清澈：
“将军厚爱，墨涵铭感五内。然，凉州羌乱，乃疥癣之疾；洛阳将倾，乃心腹大患！墨涵身负师命，心系星火（道统），更……”他顿了顿，没有说出那个名字，但皇甫嵩已然明了，“……不忍见神州陆沉，生灵涂炭。洛阳，墨涵必须留下！纵是龙潭虎穴，亦要闯上一闯！请将军恕罪！”
皇甫嵩凝视墨涵良久，从他眼中看到了不可动摇的决绝。他重重叹了口气，既是惋惜，又是敬佩：“也罢！人各有志，不可强求。你既心意已决，老夫……唯有祝你平安！”
他站起身，走到墨涵面前，解下腰间一柄装饰古朴的短剑，郑重地递到墨涵手中：“此剑随老夫征战多年，虽非神兵，却也锋利。今赠予你，权作防身之用。老夫在洛阳尚留有一支亲兵小队，约二十人，皆是忠勇可靠、久经沙场的老卒。领头者名唤张骁，持此剑，便可号令于他。他们……或许能在危急之时，助你一臂之力。”
墨涵心头剧震，双手接过那柄尚带着皇甫嵩体温的短剑。剑鞘古朴，入手沉重。这不仅仅是一柄剑，更是一份沉甸甸的信任和托付！二十名百战老卒，在关键时刻，或许真能救命！
“将军……”墨涵喉头有些哽咽。
皇甫嵩用力拍了拍他的肩膀，如同在托付一件稀世珍宝：“活着！墨涵！记住老夫的话，无论发生什么，活着才有将来！若事不可为……凉州，永远有你一条退路！”
“将军保重！”墨涵深深一揖，将所有的感激与承诺，都融入这一礼之中。
翌日清晨，号角长鸣，旌旗招展。皇甫嵩大军拔营起寨，铁甲洪流滚滚向西，踏上了前往凉州的漫长征途。
墨涵独立营门之外，目送着那远去的烟尘。手中紧握着那柄古朴的短剑，怀中揣着那卷染血的《灵宪》帛书和温润的浑天仪秘钥。
洛阳的风，带着早夏的燥热和一丝血腥的预兆，吹动他的衣袍。
山雨欲来风满楼。属于他的战斗，才刚刚开始。
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