建安二十年的初冬，长江两岸的局势因公安港的这场试探性交锋而暗流汹涌。就在赵云加强江防的同时，退至夏口的吕蒙正在召集军议。
“赵云反应如此迅捷，可见蜀军在荆州的防御体系远比我们预想的严密。”周泰指着江防图皱眉道，“我军此次试探，反倒打草惊蛇。”
吕蒙却微微一笑，指尖轻叩案几：“未必是坏事。此次试探，正好让我们看清了蜀军的软肋。”他转向身旁的书佐，“立即修书禀报吴侯：关羽重兵布防北线，南线虽得赵云增援，但兵力仍显薄弱。且观蜀军各要塞之间，讯息传递至少需要半日。”
与此同时，成都将军府的海棠苑内，孙尚香正对花独坐。赵云的信被她反复阅读，纸边已微微起毛。她轻抚着日渐隆起的小腹，眉宇间笼罩着化不开的忧色。
“夫人，诸葛军师求见。”侍女的通报打断了她的沉思。
诸葛亮手持羽扇缓步而来，目光在孙尚香手中的信笺上稍作停留，却只是温言道：“夫人可知子龙在公安港大显神威，令东吴水师不敢再犯？”
孙尚香指尖微颤，强自镇定道：“军师此来，不只是为了告知妾身这个消息吧？”
诸葛亮轻叹一声：“亮确有一事相求。东吴近日频频试探，主公欲派使者前往建业重修旧好。亮思来想去，此事非夫人书信一封不可。”
孙尚香沉默良久。她深知这封信意味着什么——既是她作为刘备义妹的表态，也是作为赵云妻子对故国的最后交代。
“妾身明白了。”她终于抬头，眼中已是一片清明，“这封信，我会写。”
荆州方面，关羽在得知公安港遇袭后勃然大怒。这位美髯公拍案而起，当即就要点兵征吴。
“二哥且慢！”刚刚赶到的赵云急忙劝阻，“东吴此举意在试探，若我军大举征伐，岂不正中其下怀？”
关羽捋须冷笑：“莫非就任由鼠辈猖狂？”
“非也。”赵云取出一卷图册，“小弟已在公安港至夷陵一线增设十二处烽火台，每台驻兵五十，配备强弓硬弩。若吴军再来，必叫他们有来无回！”
诸葛亮从成都派来的信使也适时抵达，带来了“北防曹操，东和孙权”的八字方略。关羽虽心有不甘，却也只好暂息雷霆之怒，转而下令加固江陵城防。
江东建业，孙权在接到吕蒙战报的同时，也收到了孙尚香的亲笔信。这位年轻的吴侯将两封信并排放在案上，目光深邃。
“主公，刘备派遣邓芝为使，已在驿馆等候召见。”张昭禀报道。
孙权却不急于接见来使，反而问道：“子明（吕蒙字）现在何处？”
“吕将军仍在夏口整顿水军。”
“传令给他，”孙权沉吟道，“暂时按兵不动，但要密切监视蜀军动向。另外...”他顿了顿，“让陆逊来见孤。”
当夜，年轻的陆逊奉召入府。孙权将吕蒙的战报推到他面前：“伯言以为，下一步该如何行事？”
陆逊仔细阅毕，从容作答：“关羽骄矜，日久必生懈怠。我军当外示和好，内修战备，待其北上与曹操交锋之时，便是收复荆州之机。”
孙权颔首微笑，心中已有了决断。
寒冬的江面上，一艘小船趁着夜色悄悄靠岸。船上下来一个披着斗篷的身影，很快被接进江陵城中。
“赵将军，这是夫人的回信。”来人解下斗篷，竟是孙尚香的贴身侍女。
赵云急忙展信阅读，信上除了思念之语，还隐晦地提到“兄长远谋，非一纸和约可束”。这暗语让他心头一紧。
“夫人可还安好？”他收起信笺，关切地问道。
侍女低声道：“夫人一切安好，只是终日忧心。临行前让奴婢转告将军：江东恐有异动，万望小心。”
送走侍女后，赵云独坐灯下，久久不能成眠。他取出荆州布防图，开始重新调整各要塞的兵力部署。
与此同时，汉中方面的消息通过特殊渠道传到赵云手中。墨涵在信中详细描述了连发火铳在关中战役中的惊人表现，并附上了改进后的设计图。
“此物若能装备水军，必可大大增强我军战力。”赵云立即召集工匠，在严格保密的情况下开始试制。
半个月后，第一批十支改良火铳在江陵秘密问世。这种新式火铳装填速度比汉中版本快了近一倍，且增加了防潮装置，更适合水战。
赵云亲自带队在偏僻江段试射。轰隆的巨响惊起无数水鸟，铅弹在百步之外轻易击穿了模拟敌船的厚木板。
“立即秘密投产，首先装备公安港的巡逻船。”赵云下令道，眼中闪烁着希望的光芒。
十二月初，江东再次派出以诸葛瑾为首的使团，表面上是为了商讨共同抗曹，实则暗中查探蜀军虚实。
赵云奉命护送使团前往江陵。行至当阳境内，正好遇上大雪。一行人只得在驿亭暂歇。
“久闻赵将军英勇，今日一见，果然名不虚传。”诸葛瑾看似随意地搭话。
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