石阶仿佛没有尽头，螺旋向下，深入京城污秽表皮之下不为人知的脏腑。两侧萤石发出的惨绿光芒，非但不能驱散黑暗，反而将潮湿的岩壁和脚下粗糙的台阶映照得如同某种巨兽蠕动的肠道，投下扭曲摇曳的影绰。空气粘稠而冰冷，混杂着泥土的腥气、陈年水渍的霉味，还有一种极淡却无法忽视的、类似檀香与腐肉混合的诡异气息，丝丝缕缕，钻入肺腑，试图侵染灵魂。
陈七童默然跟在灰衣引路人身后，脚步轻得如同猫踏。他全身气息收敛到极致，心口那簇幽蓝魂灯稳定燃烧，散发出冰冷的屏障，将外界试图渗透的异种气息悄然隔绝、湮灭。《幽魂养灯篇》自发运转，对这充满阴浊与混乱的环境，竟隐隐产生一种如鱼得水的适应感。他甚至能感觉到，周围环境中那些稀薄而驳杂的阴属性能量，正被魂灯微弱地牵引、过滤，化为一丝丝微不足道却切实存在的补充。
这“阴阙”，果然与幽冥脱不开干系。
引路人始终沉默，如同一个没有生命的阴影，只在拐角或岔路时，会做出极其简洁的手势。他的存在本身，就像这地下通道的一部分，冰冷，死寂，带着程序化的精准。
大约下行了一炷香的时间，前方隐约传来了嘈杂的人声，如同无数细碎的虫豸在黑暗中嗡鸣。惨绿的光芒也逐渐被一种更加复杂的光源取代——有摇曳的、如同鬼火般的磷光，有从两侧岩壁洞窟中透出的、色彩诡异的灯笼光芒，甚至还有一些摊位前，燃烧着散发刺鼻气味的、颜色漆黑的火焰。
通道豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的地下洞窟呈现在陈七童眼前。洞顶高悬，隐没在深沉的黑暗里，只有一些散发着微弱荧光的苔藓和悬挂着的、如同巨大眼珠般的奇异晶石，投下斑驳陆离的光影。洞窟之广阔，几乎堪比一个小型城镇，无数条类似的通道如同血管般汇入此地。
这里，便是“阴阙鬼市”。
与其说是市集，不如说是一片光怪陆离的混乱之地。没有整齐的摊位，只有随意开辟的洞窟，或干脆在空地上铺开一块肮脏的布帛。叫卖声、争吵声、压低嗓音的密谈声、以及某些非人存在的怪异低语，混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的喧嚣。
来往的“人”更是千奇百怪。有如同引路人般笼罩在灰袍或斗篷下的神秘客，有面容狰狞、身上带着明显兽类或异族特征的半妖，有脸色苍白、眼泛幽光的修士，有肢体经过粗糙改造、闪烁着金属或骨质光泽的怪人，甚至还有一些身形飘忽、仿佛没有实质的魂体在阴影中游荡。
空气中弥漫着各种古怪的气味：劣质丹药的刺鼻香、陈年血锈的腥甜、不知名药草的苦涩、腐烂材料的恶臭、还有某种……类似于香火供奉却又更加阴冷邪异的气息。
陈七童的出现，并未引起太多注意。在这片汇聚了京城乃至更广阔地域阴影的角落，一个沉默瘦小的少年，实在太过普通。但仍有几道或好奇、或贪婪、或审视的目光，如同无形的触手，在他身上短暂停留，尤其是在他刻意收敛却依旧无法完全掩盖的那丝精纯阴寒魂力上流连片刻，才缓缓移开。
引路人将陈七童带到洞窟边缘一处相对僻静的、开凿在岩壁上的石室前。石室门口悬挂着一盏白色的灯笼，灯笼上却用墨笔画着一个咧到耳根的笑脸，笑容诡异而僵硬。
“在此等候，墨先生稍后便到。”引路人用他那毫无波澜的嗓音说完，便如同融化般消失在旁边的阴影里，仿佛从未存在过。
陈七童推开虚掩的石门，走了进去。石室内陈设极其简单，只有一张石桌，几个石凳，墙壁上镶嵌着发出稳定白光的珠子，光线冷清，驱散了部分外面的喧嚣，却更添几分压抑。
他没有坐下，只是静静站在靠近门口的位置，魂灯灵觉如同最细微的涟漪，悄然探查着周围。石室本身似乎布置了隔绝探查的简易法阵，但他的魂灯品质极高，依旧能模糊感知到外面鬼市的混乱气息，以及……几道若有若无、锁定着这间石室的隐晦视线。
他像一块沉默的礁石，在暗流中岿然不动，等待着风暴的来临。
约莫过了一盏茶的功夫，石室的门被轻轻推开，墨先生那带着病态苍白的面容再次出现。他依旧穿着那身不起眼的灰衫，脸上挂着那仿佛永不变化的、若有若无的笑意。
“小兄弟果然守时。”墨先生自顾自地在石桌旁坐下，伸手示意陈七童也坐。“对这‘鬼市’，印象如何？”
“藏污纳垢，群魔乱舞。”陈七童言简意赅，声音冰冷。他没有坐下，依旧保持着站姿，目光平静地看着墨先生。
墨先生不以为意地笑了笑：“污秽之下，往往藏着珍宝。混乱之中，方能找到秩序之外的生路。这里，是规则之外的地方，也是实现各种‘特殊需求’的最佳场所。”
他不再绕圈子，直接切入正题：“小兄弟所需，无非两样：王府动向，离京之路。前者，我这里有一份刚刚收到的密报，记录了王府这两日暗中调动的几股力量，以及他们在黑市悬赏的具体细节和几个可能的中间人。”他取出一枚薄如蝉翼、散发着微弱能量波动的玉片，放在石桌上。
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