北疆的风,带着砂砾和冰雪的颗粒,抽打在脸上,如同无数细小的刀子。空气干冷刺骨,每一次呼吸都像是吸入了一把冰碴,直透肺腑。这与京城那种潮湿阴冷的寒意截然不同,是一种更为直接、更为蛮荒的凛冽。
陈七童几乎将全身的重量都倚靠在顾青囊身上,每一步都踏得异常艰难。脚下的土地坚硬冻土,布满了碎石。腰腹间那九根冰魄银针传来的刺骨寒意,与寂灭本源被强行压制后散发的死寂冰冷交织在一起,几乎要冻结他的血液和思维。魂灯那点幽蓝星火,在如此恶劣的环境和身体状况下,更是摇曳不定,只能勉强维持着意识不散。
顾青囊的状况同样不容乐观。连续动用“迷神返魂香”和冰魄银针,又耗费大量本源力量为他压制反噬,老者原本就佝偻的身形此刻显得更加瘦小,脸色灰败,呼吸间带着沉重的杂音,仿佛随时会倒下。但他搀扶着陈七童的手臂,依旧稳定,那双浑浊的眼睛警惕地扫视着周围。
他们并未走向黑石城那高大却斑驳、戒备森严的正门,而是沿着荒草丛生、堆满垃圾和积雪的城墙根,绕向了城池的侧后方。这里更加破败,城墙甚至有几处坍塌的缺口,只用粗糙的木栅栏勉强修补,空气中弥漫着牲畜粪便、劣质酒水和某种……血腥与草药混合的古怪气味。
显然,这是黑石城的贫民区或者说灰色地带,三教九流汇聚,管理混乱,但也更适合藏匿。
顾青囊似乎对这里并不陌生,他搀扶着陈七童,熟门熟路地拐进一条狭窄、泥泞、两侧歪歪扭扭挤满了低矮土坯房和破烂帐篷的小巷。巷子里光线昏暗,一些穿着臃肿破旧皮袄、眼神或麻木或凶狠的人影,在阴影中若隐若现,投来审视、贪婪或漠然的目光。
陈七童能感觉到几道不怀好意的视线在他和顾青囊身上停留,尤其是在他明显重伤虚弱的状态上流连。他体内魂力虽近乎枯竭,但那历经生死磨砺出的冰冷杀意,却如同实质般微微散发开来,让几个原本蠢蠢欲动的身影下意识地缩回了阴影之中。
在这里,软弱即是原罪。
最终,顾青囊在一间看起来比周围更加破败、门板歪斜、连招牌都没有的低矮土坯房前停了下来。房檐下挂着一串风干的黑紫色草药,在寒风中摇晃,散发出苦涩的气味。门旁堆积着一些冻硬的、不知名野兽的骨骼和破损的陶罐。
就是这里了?陈七童看着这间仿佛随时会倒塌的“药铺”,心中微沉。
顾青囊没有敲门,而是直接推开那扇吱呀作响、仿佛下一刻就要散架的木门,搀扶着陈七童走了进去。
门内光线更加昏暗,只有屋子中央一个泥土垒砌的、冒着微弱火苗的土灶,提供着些许光和热。空气中弥漫着浓郁得化不开的、各种草药混合的古怪气味,比外面更加刺鼻。四面墙壁被烟熏得漆黑,上面钉着一些木架,杂乱地堆放着各种晒干的草药、矿石、甚至还有一些浸泡在浑浊液体中的、形态诡异的器官。
一个身材异常高大魁梧、穿着脏兮兮熊皮袄、头发胡子如同乱草般纠缠在一起的背影,正背对着门口,在一个巨大的石臼前,用一柄沉重的石杵,沉闷地捣着里面的东西。那石杵每一次落下,都发出“咚”的一声闷响,震得地面微微发颤。
听到门响,那魁梧背影的动作顿了顿,缓缓转过身来。
那是一张饱经风霜、布满刀疤和冻疮痕迹的脸,皮肤粗糙如同老树皮,一双眼睛却亮得吓人,如同雪原上的孤狼,带着一种野性的警惕和冷漠。他的目光先是落在顾青囊身上,微微愣了一下,随即又扫过被他搀扶着的、气息奄奄的陈七童,眉头紧紧皱起,形成了一个深刻的“川”字。
“顾……老头?”魁梧汉子的声音如同破锣,带着浓重的北疆口音和一丝难以置信,“你还没死?怎么跑到这鸟不拉屎的黑石城来了?还带着这么个……半死不活的小崽子?”
他的语气毫不客气,甚至带着几分粗鲁,但陈七童却敏锐地察觉到,那冷漠的眼神深处,似乎闪过一丝极其细微的、类似于……旧识重逢的复杂情绪?
顾青囊似乎对汉子的态度习以为常,他喘了口气,沙哑道:“巴图,废话少说。找个地方让他躺下,他伤得很重,需要立刻处理。”
名叫巴图的魁梧汉子盯着顾青囊看了几秒,又上下打量了一番陈七童,尤其是他腰腹间那隐隐透出寒气的银针和苍白如纸的脸色,啐了一口唾沫,最终还是不耐烦地挥了挥手:“妈的,就知道给老子找麻烦!里边有个破炕,把他扔上去!死了可别怪老子没提醒你,这黑石城,最不缺的就是死人!”
他嘴上骂骂咧咧,却还是让开了身子,指了指土灶后面一个用土坯垒砌的、铺着几张破烂兽皮的矮炕。
顾青囊不再多言,搀扶着陈七童,艰难地将他挪到炕上躺下。冰冷的兽皮触碰到身体,让陈七童忍不住打了个寒颤。
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