景云岫指尖用力，玉片悄然化为齑粉。她讨厌这种被操控的感觉。
“影州在何处？”她冷声问。
“在西南边陲，与南疆交界，山高林密，多蛮族，朝廷控制力薄弱，素有‘化外之地’之称。”顾砚秋答道，“师父确曾多次前往云游。”
西南…远离京城与江南政治漩涡，确是藏身的好去处。但“旧友”是敌是友？是另一处陷阱？
“你可知晓这位‘旧友’？”景云岫看向顾砚秋。
顾砚秋摇头：“师父从未提及。但…影州之地，巫蛊之术盛行，传闻有通灵秘教，能与鬼神沟通…或许与‘星轨’之事有关。”
景云岫沉吟片刻。眼下京城与江南皆不宜露面，慕容玄的搜寻网正在收紧，皇陵短期内无法接近。影州虽远，却可能是唯一的选择。至少，能避开“观测者”最初的搜寻锋芒，并有机会找到关于“星槎”的另一半线索。
“准备一下，三日后出发，前往影州。”她做出决断。
“是。”顾砚秋并无异议。
三日间，景云岫足不出户，全力稳固境界，熟悉幽黑星火之力。她尝试将一丝星火凝聚于指尖，黑焰无声燃烧，冰冷死寂，却能轻易熔金化铁，更能吞噬光线与能量，威力恐怖。但她发现，驱动这力量消耗极大，且对心神的负荷极重，隐隐有反噬自身的迹象。这力量，是一把双刃剑。
出发前夜，她再次收到京城密信。这次的信息，却让一直冰封的表情出现了一丝极其细微的波动。
信仍是宋小蝶所书，却提到了一个意想不到的进展——在孙有福的暗中运作下，几位原惊鸿苑的工匠，利用藏匿的器材，竟在城外一处废弃砖窑，成功试制出了改良后的“便携式光影箱”与“扩声筒”，虽粗糙，却效果显着。他们甚至尝试排演了《木兰辞》的片段，以皮影戏结合光影特效的方式，在附近村落暗中演出，竟大受欢迎，村民奔走相告，称之为“神影戏”！
信末，宋小蝶难掩激动地写道：“…姑娘，没有大戏台，没有华服彩妆，但木兰从军的故事，乡亲们看得如痴如醉，小儿皆能哼唱‘谁说女子不如男’…姑娘，火种…真的能燎原！”
景云岫指尖拂过那行字，冰冷的眼底，似乎有一丝极微弱的、连她自己都未曾察觉的暖意一闪而逝。
文娱的力量，终究穿透了高压与封锁，以最原始的方式，在泥土中生根发芽。
她提起笔，以指为笔，以幽黑星火为墨，在一块薄铁片上烙下几行冰冷的字迹，交给顾砚秋：“设法送回京城。”
铁片上只有一句话：“光影皮影之法，可广传民间。慎用‘惊雷’之物。”
这是她最后的指令。推广简易形式，深植民心。隐藏武力，以待天时。
三日后，黎明前最黑暗的时刻。
一辆毫不起眼的青篷马车驶出别院，融入浓雾，向着西南方向，悄然驶去。
车内，景云岫一袭深色布衣，面容隐在阴影中，气息内敛如深渊。顾砚秋驾车，神色警惕。
江南的纷扰、京城的暗斗、乃至那悬于头顶的“观测者”之怒，暂时被抛在身后。
前路，是未知的西南边陲，是澹台明镜留下的又一迷局，是“星槎”之谜的下一段线索，亦是…风暴眼中短暂的、危险的宁静。
涅盘重生后的火种，携带着冰冷的毁灭与微弱的希望，驶向更深沉的黑暗。
惊蛰未至，暗涌已深。
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