十日之期,转瞬即逝。
皇宫深处,观星台。
此台非鹿鸣苑那废弃前朝旧台,而是本朝钦天监于宫内西北隅依山势新建的汉白玉高台,高九丈九尺,取“九重天”之意。台分三层,雕栏玉砌,气势恢宏。顶层平台开阔,中心设祭坛,按周天星宿方位镶嵌各色宝石,四周立有青龙、白虎、朱雀、玄武四象青铜巨兽,肃穆威严。今夜,此处将举行祭星大典,为北疆战事祈福,亦为彰显天子敬天法祖之德。
暮色四合,宫灯次第亮起,将观星台映照得如同白昼。百官依品阶肃立于台下广场,皇室宗亲、勋贵重臣则登台陪祭。气氛庄重肃穆,空气中弥漫着檀香与一种无形的威压。景云岫一身七品匠师官袍,静立于台侧乐工队伍前列,垂眸敛息,姿态恭谨。她能感受到无数道目光或明或暗地扫过自己——宫宴幻戏的成功,选秀的风波,已让她这个突然崛起的“匠师”成了不少人关注的焦点。
她目光飞快扫过全场:皇帝冕旒衮服,端坐于祭坛正北御座,不怒自威;太子立于御座左下首,面色依旧略显苍白,眼神却深沉难测;那位鹰顾亲王则居于右下,嘴角噙着一丝若有若无的笑意,目光偶尔扫过太子,带着审视。嬴峻作为皇城司指挥使,负责大典护卫,一身玄色甲胄,按剑立于御阶之下,身姿挺拔如松,冷冽的目光如同鹰隼,巡视着每一个角落。更远处,天机阁墨渊长老亦在受邀之列,神色平静,看不出喜怒。
真是群英荟萃,各怀鬼胎。 景云岫心中冷笑,袖中指尖轻轻拂过藏于内袋的星图残片与黑色小鼎。两物自踏入观星台范围便持续传来微弱共鸣,尤其指向祭坛中心某处方位,与星语殿推演出的坐标隐隐吻合。看来,这新建的观星台之下,果然也隐藏着星语者的秘密!
“吉时已到——奏乐!”礼官高亢的唱喏声打破寂静。
景云岫深吸一口气,抬手示意。身后,由云韶班精英与文研处匠师组成的乐舞团队立刻行动。编钟鸣响,磬声清越,一曲庄重典雅的《敬天乐》缓缓奏起。不同于宫宴幻戏的奇幻新巧,此次乐舞风格完全遵循古礼,动作舒缓凝重,服饰华美端庄,意在营造肃穆虔诚的氛围。这是景云岫与礼部老臣反复商讨后的结果,既符合祭星大典的场合,又能最大限度降低“标新立异”带来的风险。
乐声回荡,舞者依礼起舞,动作整齐划一,充满仪式感。百官垂首,气氛庄严。一切看似顺利。
然而,景云岫的心神却丝毫未放松。她凭借玲珑阁强化后的敏锐感知,察觉到几丝不寻常的异动:乐声掩盖下,祭坛东南角某块地砖下传来极细微的机括转动声;空气中除了檀香,还混杂着一丝极淡的、与那夜乱葬岗相似的腥甜气息;更让她心惊的是,立于御阶下的嬴峻,拇指无意识地在剑格上摩挲了一下——这是他们之前约定的暗号,表示“有异动,戒备”!
果然要出事! 景云岫眸光一凛,立刻通过心神联系,向混在乐工中的镜影分身发出预警指令。同时,她指尖悄然扣住几枚特制银针,针尖淬有能瞬间麻痹神经的剧毒,源自百草园一株奇异的“醉仙草”。
乐舞进行至中段,按礼制,主祭官(由钦天监正担任)需步至祭坛中心,诵读祭文,并以特制星辉酒酹酒祭天。就在钦天监正手持祭文,缓步走向祭坛中心,即将踏上那块引发小鼎共鸣的区域时——
异变陡生!
祭坛中心那块看似与其他无异的汉白玉地砖,猛地向下塌陷半寸!紧接着,一股无色无味的烟雾自缝隙中急速喷出,瞬间弥漫开来!同时,台下乐工队伍中,一名负责击筑的乐师眼中凶光一闪,猛地掷出手中筑锤,化作一道寒光,直射御座上的皇帝!另一侧,两名舞姬袖中滑出淬毒匕首,身形如电,扑向近在咫尺的太子!
“护驾!”嬴峻厉喝一声,声如惊雷!他身形早已暴起,后发先至,剑光如匹练般卷向那飞向皇帝的筑锤!与此同时,数名皇城司精锐如同鬼魅般现身,分别拦截那两名刺客舞姬!
场面瞬间大乱!百官惊呼,侍卫拔刀,原本庄严肃穆的大典现场顿时陷入混乱!
那无色烟雾扩散极快,触及者顿时感到头晕目眩,手脚发软!显然是极高明的迷药!御前侍卫有几个吸入较多,动作立刻迟缓下来!
景云岫在烟雾喷出的瞬间,已屏住呼吸,并弹出一枚香丸。香丸落地炸开,释放出清凉气息,暂时中和了部分迷药效果,护住了身边几名乐工。她目光锐利,紧紧盯着祭坛中心——那塌陷的地砖下,似乎有幽光一闪而逝!是机关!目标是皇帝,还是……那下面的东西?
刺客显然不止一波!就在嬴峻击飞筑锤,皇城司精锐与刺客舞姬缠斗之际,人群中又窜出数道黑影,直扑祭坛!他们目标明确,并非杀人,而是试图冲向那塌陷的地砖口!
“拦住他们!保护祭坛!”嬴峻一边指挥侍卫护住皇帝、太子等人后退,一边挥剑迎向一名扑向祭坛的黑衣高手。那高手武功诡异,身形飘忽,掌风带着阴寒之气,竟与嬴峻缠斗不落下风!
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