“你的身体……”李静抓住他的手臂，眼中满是反对。
“老大，太危险了！你才刚恢复！”莉娜也急了。
“正因为危险，我才必须去。”林墨看着她们，眼神不容置疑，“只有我能应对可能出现的规则层面冲突。而且，我对归墟之力的新感悟，需要实战来验证和巩固。”
他轻轻拍了拍李静的手背，又对莉娜露出一个安抚的笑容：“放心，我不会蛮干。希望号现在是我们最硬的盾牌，而我是最利的矛。矛与盾结合，才能发挥最大威力。”
他的决心已定，无人能够动摇。
……
数小时后，星尘港口最隐蔽的发射通道悄然开启。
焕然一新的希望号，如同蛰伏已久的星空巨兽，无声无息地滑入宇宙的黑暗。它的舰体呈现出一种深邃的暗蓝色，表面流动着若有若无的、如同水波般的能量纹路，那是新型“千鳞”护盾系统待机时的特征。引擎喷射出几乎不可见的幽蓝尾焰，推动着它迅速远离地球，朝着太阳系外缘疾驰而去。
舰桥内，林墨坐在舰长席上，莉娜坐在主控台前，星澜则负责导航与远程感应。除了必要的船员，这次任务没有带太多人，力求隐蔽与高效。
希望号严格按照“静默潜航”规程行驶，所有主动探测系统关闭，只依靠被动传感器和星澜的灵能感知来规避可能的危险。舰内气氛紧张而有序，只有仪器运行的微弱嗡鸣和莉娜偶尔敲击控制台的清脆声响。
“被动传感器未发现异常能量源。”
“航线清晰，预计七十二小时后抵达目标区域。”
“‘千鳞’护盾运行稳定，能量遮蔽效率达到预期。”
一条条信息汇总到林墨面前。
他闭目凝神，意识沉入体内，继续熟悉和锤炼着那新融合的“寂灭”本源。归墟核心如同一个贪婪的熔炉，缓缓炼化着那股力量，使其彻底成为自身的一部分。他感觉到，自己对“终结”规则的理解越发深刻，甚至开始触碰到一丝……“轮回”与“新生”的边际？毁灭的尽头，或许并非虚无？
就在希望号悄然航行的同时，星尘港口内的“全球灵网”项目也在争分夺秒地进行着。第一个正式节点在港口外围成功建立，覆盖范围扩展至两百公里。虽然相对于整个地球而言依旧渺小，但这无疑是一个从零到一的巨大突破。
李静坐镇指挥中心，统筹全局，处理着联盟内部日益繁杂的事务，并继续尝试与那些摇摆不定的幸存者据点沟通。帕拉斯则如同最忠诚的守卫，巡视着港口的每一个角落，确保内部万无一失。
时间在紧张的备战与潜行中悄然流逝。
希望号有惊无险地穿越了小行星带，逐渐接近柯伊伯带外缘。这里的空间更加空旷、寒冷，远处巨大的气态行星如同沉默的巨人，俯瞰着这片荒芜的疆域。
“进入目标区域。”星澜的声音在舰桥响起，“启动低功率灵能扫描，搜索‘旅行者’探测器信号残留。”
一股微弱的、如同涟漪般的灵能波动以希望号为中心扩散开来，小心翼翼地探索着这片寂静的虚空。
几分钟后，星澜突然睁开了眼睛，银眸中闪过一丝异色。
“发现异常。”她快速调出扫描数据，“并非‘旅行者’信号。在三点钟方向，距离约零点五个天文单位处，检测到微弱的、结构复杂的……非自然能量护盾反应。护盾技术特征……与数据库记载的‘星灵旅者’风格，相似度71%。”
星灵旅者？！
林墨猛地睁开双眼，莉娜也惊讶地转过头。
难道……是那艘发出警告信号的“观星者”号残骸？它没有完全毁灭，而是漂流到了这里？
“能确定具体情况吗？”林墨立刻问道。
“能量反应极其微弱，且护盾极不稳定，仿佛随时会崩溃。”星澜凝神感知，“内部……有极其微弱的生命反应？不……更像是……某种处于休眠状态的……灵能印记？”
希望号调整方向，朝着那个坐标小心地靠近。
随着距离拉近，舷窗外，一个物体的轮廓逐渐清晰。
那并非想象中庞大的星舰残骸，而是一个只有希望号十分之一大小、通体覆盖着如同星辰般黯淡银色涂层的、流线型的梭状飞行器。它静静地悬浮在虚空中，舰体上有几处明显的破损，表面的能量护盾明灭不定，仿佛风中残烛。
而在那梭状飞行器的旁边，漂浮着一些更加令人心惊的东西——
几块扭曲、破碎的金属残骸，从其结构和材质来看，赫然属于……“掠影”级侦察单位！
这里，曾经发生过战斗？！
星灵旅者的飞行器，击毁了一艘“收割者”的侦察单位？！
这个发现，让希望号舰桥内的所有人都屏住了呼吸！
就在他们试图进一步扫描和分析时——
那艘星灵旅者的梭状飞行器，其原本明灭不定的护盾猛地闪烁了几下，彻底熄灭！
同时，一道极其微弱、断断续续的、带着某种古老韵律的灵能信号，如同最后的求救讯号，从那飞行器中散发出来，径直投射向近在咫尺的希望号！
信号的内容简单而直接，仿佛用尽了最后的力量：
“……传承……延续……警告……‘钥匙’……”
“……‘观测者’的……最后……馈赠……”
“……接收……”
伴随着这道信号，那梭状飞行器的舱门，发出了一声艰涩的、仿佛锈蚀了万年的摩擦声，缓缓地……开启了一条缝隙。
仿佛一个尘封了无数岁月的宝藏，在命运的牵引下，向着林墨，向着希望号，敞开了神秘的一角。
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