“蜀姬娘娘,不是老奴驳您的面子,这菜圃的种植方法,可是传了几百年的老规矩,哪能说改就改?”刘总管捧着计划,语气中满是怀疑,“再说了,这豆子能当菜吃吗?种下去要是没收成,御膳房怪罪下来,老奴可担不起这个责任。”
蜀姬早有准备,笑着说道:“刘总管,您先别急着拒绝。我们妹妹说了,这轮作的法子不仅能提高收成,还能让土壤更肥沃。若是您不放心,我们可以先在菜圃的西北角划出一小块地试种,用的种子和肥料都从我们宫中的份例里出,就算没收成,也不连累您。您看如何?”
刘总管犹豫了片刻,心想反正不用自己担责,便点了点头:“既然娘娘都这么说了,老奴就答应您。不过丑话说在前头,若是试种失败,可不能再提改种的事了。”
蜀姬连忙答应,兴冲冲地回了玉芙宫,将这个好消息告诉了芈玉和燕姬。三人立刻行动起来,芈玉亲自画了菜圃的分区图,将试种的地块分成三小块,分别标注了要种的作物;燕姬则从崇文馆借来《泛胜之书》《吕氏春秋·上农》等农书,找到了关于“顺时种植”的记载,用来说服心存疑虑的宦官;蜀姬则带着宫中的宫女,将从份例中省出的豆子、菜籽送到了菜圃。
可事情并没有那么顺利。负责耕种的宦官们大多是老匠人,一辈子都按老法子种地,对芈玉的轮作计划充满了抵触。“娘娘,这豆子种在菜圃里,不是浪费土地吗?”“就是啊,以前也没人这么种过,肯定长不好。”“说不定是娘娘们闲得慌,拿我们寻开心呢!”私下里,这样的议论声不绝于耳,甚至有几个宦官故意拖延,迟迟不肯翻耕土地。
芈玉得知后,并没有生气,而是决定用实际行动打消他们的疑虑。次日一早,她便换上了一身粗布衣裳,带着燕姬和蜀姬来到了菜圃。“刘总管,各位师傅,既然大家不放心,那我们就一起动手,亲自种下这些种子。”芈玉说着,拿起一把锄头,走到试种的地块前,弯腰开始翻耕。
燕姬和蜀姬也跟着拿起农具,虽然动作生疏,却十分认真。她们的手指被磨出了水泡,汗水浸湿了粗布衣裳,却没有一句怨言。刘总管和宦官们都看呆了,他们从未见过嫔妃亲自下地干活,一时间竟忘了议论。
芈玉一边翻耕,一边耐心地给宦官们讲解:“各位师傅,这豆子看似不能当菜吃,可它的根能给土壤增肥,等豆子收获后,再种青菜,青菜会长得比以前好一倍。而且,豆子成熟后,还能用来做豆腐、煮豆汤,也是一道美味。”她还拿起一把土壤,给大家讲解如何分辨土壤的肥力,如何根据土壤的干湿程度浇水。
宦官们听着芈玉专业的讲解,看着三位娘娘亲自劳作的身影,心中的疑虑渐渐消散。一位年长的老匠人忍不住走上前,接过芈玉手中的锄头:“娘娘,您歇着吧,这点活交给我们就行了。您说怎么种,我们就怎么种!”
其他宦官也纷纷上前,开始按照芈玉的要求翻耕土地、播种。阳光下,菜圃里一片忙碌的景象,嫔妃与宦官们并肩劳作,打破了后宫尊卑的隔阂。芈玉看着这一幕,心中暗暗庆幸——她知道,赢得底层的信任,这只是第一步,接下来,她还要用丰收的成果,证明自己的能力。
5. 虫灾骤至,草药破局
日子一天天过去,试种的豆子渐渐冒出了嫩绿的芽尖,菜圃里一派生机勃勃的景象。宦官们每天都会仔细照料这些幼苗,看着它们一天天长大,心中充满了期待。芈玉、燕姬和蜀姬也时常来菜圃查看,看到豆子长势良好,都松了一口气。
可就在豆子即将开花的时候,一场突如其来的虫灾打破了这份平静。这天清晨,负责照料菜圃的宦官突然慌慌张张地跑到玉芙宫,对着芈玉大喊:“娘娘!不好了!菜圃里的豆子都被虫子啃了!”
芈玉心中一紧,立刻带着燕姬和蜀姬赶到菜圃。眼前的景象让她们脸色大变——原本嫩绿的豆叶上布满了密密麻麻的小孔,叶子边缘被啃得残缺不全,有些豆苗甚至已经枯萎,叶片上还爬着许多黑色的小虫子,正不停地啃食着嫩叶。
“这可怎么办啊?好好的豆子,怎么突然就长虫子了?”蜀姬急得直跺脚,眼中满是心疼。这些豆子是她们亲手种下的,倾注了太多心血,如今眼看就要被毁,她怎么能不着急?
燕姬也皱着眉头,声音带着几分担忧:“以前菜圃也闹过虫灾,都是用石灰粉撒在叶子上,可效果并不好,还会伤了作物。现在豆子长得正旺,若是用石灰,恐怕豆子也保不住了。”
刘总管也急得团团转:“娘娘,这可如何是好?若是豆子全毁了,御膳房那边……”
芈玉看着被虫子啃食的豆苗,心中虽然着急,却强迫自己冷静下来。她前世在农学院做过病虫害防治的研究,知道这种黑色的小虫子叫“蚜虫”,专门啃食植物的嫩叶和嫩芽。她突然想起,前世在农村调研时,见过农民用艾草、薄荷等草药熬水,用来防治蚜虫,效果很好,而且对作物没有伤害。
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