几天后，秦始皇派来的太监终于带来了密令。那是一个穿着不起眼服饰的小太监，神色恭敬地来到端宁宫，将一封密封的信件交给了芈玉。“娘娘，这是陛下的密令，陛下吩咐，只能由娘娘亲自过目。”
芈玉心中一紧，连忙将小太监带到内室，屏退左右。她打开信件，里面的内容让她大吃一惊。秦始皇竟然让她利用玄铁符节的权力，暗中调查后宫中与外戚势力勾结的妃嫔，收集她们的罪证。原来，秦始皇一直对后宫妃嫔背后的外戚势力心存忌惮，担心他们会干涉朝政，威胁皇权，所以才会选择信任芈玉，让她来完成这个秘密任务。
芈玉终于明白，秦始皇赐予她玄铁符节，不仅仅是考验，更是将她视为了可以信赖的心腹。这个任务虽然危险，但如果能够顺利完成，她在秦始皇心中的地位将会大大提升，距离皇后之位也会更近一步。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来。她对着小太监说道：“请回禀陛下，臣妾定当不负所托，查清此事。”
9. 密探行动的悄然展开
小太监点了点头，又叮嘱道：“娘娘，此事事关重大，陛下特意交代，务必隐秘行事，切不可打草惊蛇。若有需要，可凭玄铁符节调动宫中暗卫相助，暗卫统领会听候娘娘差遣。”说完，小太监便躬身退下，仿佛从未出现过一般。
芈玉握紧了手中的密信，眼神变得愈发坚定。她知道，这是一场只能成功不能失败的任务，不仅关乎她在宫中的前途，更关乎她的性命。她立刻回到内室，从暗格中取出玄铁符节，符节入手冰凉，上面的盘龙纹路仿佛在提醒着她肩上的重任。
当晚，芈玉便借着月色，悄悄来到了宫中一处极为隐秘的偏殿。这里是秦始皇安置暗卫的秘密据点之一，平日里鲜有人至。她取出玄铁符节，对着殿门旁的一块不起眼的石壁轻轻一按。只听“咔嚓”一声轻响，石壁缓缓移开，露出了一个黑漆漆的入口。
“持有玄铁符节者，可入内议事。”一个低沉的声音从入口处传来，带着几分警惕。
芈玉定了定神，朗声道：“朕奉陛下密令而来，速请统领现身。”她刻意模仿着秦始皇的语气，虽不及帝王威严，却也带着几分不容置疑的气势。
片刻后，一个身着黑色劲装、面容冷峻的男子从黑暗中走出，他单膝跪地，双手抱拳道：“暗卫统领秦风，参见娘娘，不知娘娘有何吩咐？”
芈玉扶起他，将秦始皇的密令告知：“陛下命我暗中调查后宫妃嫔与外戚势力勾结之事，你需全力配合于我，收集相关罪证。记住，此事必须隐秘，不可泄露半点风声。”
秦风眼中闪过一丝惊讶，显然没想到帝王会将如此重要的任务交给一位后宫妃嫔，但他并未多问，只是恭敬地回应：“属下遵命！娘娘放心，属下定会竭尽全力，助娘娘完成任务。”
接下来的几日，芈玉开始有条不紊地展开调查。她利用自己妃嫔的身份，在后宫中周旋，与其他妃嫔假意交好，暗中观察她们的言行举止。同时，她让秦风派遣暗卫，分别监视丽妃、楚姬等重点怀疑对象的宫殿，记录她们的往来人员和异动。
一日，芈玉受邀参加丽妃举办的赏花宴。宴会上，丽妃依旧摆出一副盛气凌人的样子，与几位出身贵族的妃嫔谈笑风生。芈玉不动声色地坐在一旁，仔细聆听着她们的谈话，试图从中找到线索。
“如今陛下迟迟不立后，真是让人忧心。”一位姓赵的妃嫔故作担忧地说道，“依我看，丽妃姐姐出身名门，德容兼备，最适合当皇后了。”
丽妃脸上露出得意的笑容，却假意推辞：“妹妹说笑了，皇后之位乃陛下定夺，我怎敢奢求。”话虽如此，眼神中的野心却暴露无遗。
芈玉心中冷笑，继续听着她们的谈话。这时，楚姬端着酒杯走了过来，对着芈玉说道：“芈妹妹，近日听闻陛下时常召见你，真是好福气啊。”她的语气看似温和，眼神中却带着几分试探。
芈玉举起酒杯，与她轻轻一碰，微笑着说道：“姐姐说笑了，陛下只是偶尔与我探讨一些诗书罢了。”她巧妙地避开了话题，没有透露任何有用的信息。
10. 线索初现的惊险时刻
赏花宴结束后，芈玉刚回到端宁宫，秦风便悄悄前来禀报。“娘娘，属下发现楚姬的宫殿近日有不明身份之人深夜出入，经过调查，那些人竟是楚国旧部的残余势力。”秦风递上一份密报，上面详细记录了那些人的行踪和特征。
芈玉接过密报，仔细翻阅着，心中暗自吃惊。没想到楚姬竟然真的与楚国旧部有所勾结，看来她的野心远比表面上看起来的要大。“继续监视，务必查清他们私下联络的目的和内容。”芈玉吩咐道。
秦风领命退下后，芈玉陷入了沉思。楚姬背后有楚国旧部支持，丽妃又出身名门，背后有秦国贵族势力撑腰，这两人无疑是争夺皇后之位的最大热门，也是秦始皇最忌惮的对象。如今已经掌握了楚姬的部分线索，接下来就需要找到更确凿的证据。
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