思来想去,芈玉决定先找炼妖坊的张碎谷商议。张碎谷是炼妖坊的资深统领,精通妖物习性与神秘力量,对各类奇珍异宝也颇有研究,或许他知道九转玄铁的下落。更重要的是,他们曾并肩镇压余鼎叛乱,在炼妖坊朝夕相处,彼此之间有着足够的信任与默契。
拿定主意后,芈玉将残简小心翼翼地放回木盒,重新藏回暗格,又将墙面的凸起推回原位,仔细擦拭掉上面的指纹,确保没有留下任何痕迹。她整理了一下衣袍,深吸一口气,迈着坚定的步伐走出了端宁宫。夕阳的余晖洒在她身上,为她镀上了一层金色的光晕,也让她的身影显得愈发挺拔。前路虽布满荆棘与未知,但她已做好了准备,无论付出多大代价,都要完成这份沉甸甸的使命。
四、炼妖坊中的深夜密谈
芈玉乘坐马车,一路直奔炼妖坊。此时已是深夜,炼妖坊内依旧灯火通明,工匠们还在连夜赶制新式兵器,铁锤撞击铁砧的声音此起彼伏,在寂静的夜空中格外清晰。张碎谷正在坊内巡查,见芈玉深夜到访,不由有些惊讶,连忙迎了上来:“夫人深夜前来,可是有要事?”
芈玉点了点头,神色凝重地说:“张统领,此事事关重大,可否借一步说话?”
张碎谷见她神色异常,知道事情不简单,立刻将她领进自己的书房,屏退了所有下人。书房内陈设简单,只有一张案几、几排书架,书架上摆满了各类古籍与兵器图谱。
待房门关上,芈玉便从怀中取出那卷残简,递给张碎谷:“张统领,你看看这个。”
张碎谷接过残简,借着烛光仔细阅读起来。越读,他的脸色越凝重,双手也不由自主地握紧了。“这……这是真的?”他抬起头,眼中满是震惊,“时空裂隙?芈氏血脉封印?”
“我也希望这不是真的,但残简就藏在端宁宫的暗格中,绝非伪造。”芈玉沉声道,“我本是楚女芈氏,如今看来,这封印时空裂隙的使命,已然落在了我的肩上。”
张碎谷沉默片刻,缓缓说道:“夫人,始皇元年骊山陨石之事,我曾在炼妖坊的古籍中见过零星记载,只是从未听说过时空裂隙与血脉封印的说法。看来,当年吕不韦是将此事隐瞒了下来,只将秘密藏在了端宁宫。”
“如今残简残缺,只提到需要九转玄铁与我的血脉,其他的一无所知。”芈玉忧心忡忡地说,“我此次前来,是想问问你,是否知晓九转玄铁的下落?还有,你觉得此事是否应该告知陛下?”
张碎谷思索道:“九转玄铁乃是上古奇珍,质地坚硬,能蕴含强大的灵力,是炼制神兵与封印妖邪的绝佳材料。我曾听闻,当年吕不韦平定嫪毐之乱后,曾在骊山一带搜寻过九转玄铁,只是后来不了了之。或许,这玄铁就藏在骊山深处。”
说到嬴政,张碎谷犹豫了一下:“陛下英明,但此事太过离奇,贸然告知,恐引起恐慌。不如我们先暗中寻访九转玄铁,查明封印仪式的细节,待有了眉目,再向陛下禀报,这样也更有说服力。”
芈玉点了点头,觉得张碎谷说得有理:“我也是这么想的。只是骊山广阔,又时隔多年,想要找到九转玄铁,并非易事。”
“夫人放心,炼妖坊中存有当年吕不韦搜寻玄铁的路线图,我明日便派人按照路线图寻访。”张碎谷说道,“另外,我会查阅炼妖坊的所有古籍,看看能否找到关于封印仪式的记载。”
“有劳张统领了。”芈玉感激地说,“此事事关大秦安危,绝不能泄露出去,否则后果不堪设想。”
“夫人放心,我明白其中的利害。”张碎谷郑重地说,“此事我会严格保密,只让最信任的人参与寻访。”
两人又商议了许久,确定了初步的行动计划。芈玉离开炼妖坊时,天已蒙蒙亮。坐在马车上,她望着窗外渐渐亮起的天色,心中稍稍安定了一些。有了张碎谷的帮助,她不再是孤军奋战。只是,她心中清楚,这仅仅是个开始,寻找九转玄铁、查明封印仪式、应对可能出现的妖物,还有无数的困难在等着她。
五、骊山寻铁的艰险之旅
次日一早,张碎谷便挑选了十名经验丰富的炼妖坊弟子,带着当年的路线图,直奔骊山而去。芈玉则留在咸阳城,一方面留意朝堂的动向,防止有人察觉异常,另一方面则继续研究那卷残简,希望能从中找到更多线索。
骊山连绵百里,山势险峻,草木丛生,许多地方更是人迹罕至。张碎谷等人按照路线图,一路翻山越岭,搜寻九转玄铁的下落。起初几日,他们毫无收获,只是在一些山谷中发现了普通的铁矿石,与九转玄铁相去甚远。
第五日,他们来到一处名为“黑风谷”的地方。这里阴风阵阵,雾气弥漫,空气中弥漫着一股淡淡的妖气。谷内怪石嶙峋,道路崎岖,弟子们小心翼翼地前行着,时刻警惕着周围的动静。
突然,一阵嘶吼声传来,几只身形庞大的妖熊从迷雾中冲了出来。这些妖熊浑身漆黑,双眼赤红,牙齿锋利如刀,显然是被山谷中的妖气所影响,变得异常狂暴。
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