清晨的亚眠，薄雾如纱，轻柔地覆盖着古老的运河与哥特式建筑的尖顶。
冬日的寒意清冽，混合着面包店新出炉可颂的甜香。
雷宇峥、杜晓苏与阿诺三人，站在一条僻静小巷深处一栋不起眼的石砌建筑前。
墙面斑驳，爬满枯萎的藤蔓，唯一的入口是一扇厚重、布满铁锈的橡木门。
“就是这里。”阿诺掏出两把造型奇特的黄铜钥匙，熟练地将大钥匙插入锁孔。
门轴发出沉闷的“嘎吱”声，仿佛尘封了数个世纪。“小心台阶，里面暗。”
一股混合着陈年尘土、金属锈蚀的气息扑面而来，其间却缠绕着一丝极其微弱却异常清晰的茉莉清香。
杜晓苏呼吸一窒，那奇特的香气让她精神一振，心底却莫名升起一股难以言喻的熟悉感。
雷宇峥不动声色地将她护在身侧，目光锐利地扫视着昏暗的内部。
门后是一条向下延伸的狭窄石阶通道，仅靠几盏间隔遥远的瓦斯灯发出昏黄光晕。阿诺点亮强力手电，光束刺破黑暗。
“尼古拉·弗拉梅尔，”阿诺的声音在石壁间回荡，带着熟稔，“十四世纪的传奇。他的核心秘密，就在这下面。传说他在这里炼成了‘贤者之石’和‘不死药’，结果……人间蒸发。”
他耸耸肩，手电光扫过墙壁模糊的刻痕，“留下这个迷宫。”
通道尽头，豁然开朗。
三人站在一个巨大的天然溶洞穹顶之下，微弱天光从缝隙透入，照亮漂浮的微尘。最令人屏息的，是连接平台与下方深层的楼梯——那并非石砌或金属，而是由巨大的、未经雕琢的原木构成。
每一级台阶都像自然生长的虬结枝干，以一种违背物理常识的方式螺旋悬浮，宛如沉睡木龙的脊骨。
木材呈深沉的乌黑色泽，在幽暗中流转着内敛光华，表面覆盖着滑腻的深绿苔藓，散发着森林深处的潮湿气息和那奇特的茉莉清香。
“巧夺天工。”阿诺赞叹，“没人知道怎么建的。你们跟紧我，踩稳。”
阿诺率先踏上悬浮木阶，结构异常稳固，只有轻微的弹性反馈。
雷宇峥紧握着杜晓苏的手，两人紧随其后。
每一步落下，空气中那股茉莉清香便浓郁一分，仿佛源头就在下方。
螺旋下降三层楼高度，终于踏及实地。
阿诺走向岩壁中一扇布满机械结构与炼金符号的厚重铁门，掏出另一把小钥匙，插入锁眼，扳动几个隐蔽机关。
“咔哒…咔哒…轰…”
铁门沉重滑开，更强烈的混合气息汹涌而出：浓重的金属味、刺鼻的硫磺、陈年羊皮纸的霉味、混杂的草药苦涩……然而，统领一切的，仍是那清冽、穿透一切的茉莉香，带来奇异的宁静与清醒。
门内，是尼古拉·弗拉梅尔真正的核心工作室。巨大、不规则的圆形空间，宛若奇幻与科学的奇异熔炉：
熔炉区：巨大的耐热砖熔炉占据一角，炉膛漆黑，连接着复杂管道与巨大风箱。大小不一的坩埚散落，其中一个巨大得惊人。
蒸馏设备：数套玻璃曲颈瓶、冷凝管组成的装置固定在石台，残留着诡异结晶。
实验台：巨大的石台散落研钵、各色瓶罐、天平、工具。一些瓶子浸泡着奇异的标本。
阵图符号：地面用彩色粉末绘制着巨大的、未完成的炼金阵图，中心嵌着微光宝石。墙壁刻满密麻的符号、星图与古老文字。
标本架：风干的蜥蜴、蝙蝠翅、矿石、水晶簇，甚至浸泡的胚胎，散发刺鼻防腐味。
书架：深处倚墙的几排高大书架，由与悬浮楼梯相似的乌黑木材制成，塞满厚重的皮革、羊皮书卷与羊皮手稿。
然而，工作室的绝对焦点，是占据中央石桌的一块巨大火山岩石盘。
桌面大小，深红铁锈色，布满天然孔洞与粗粝肌理。
粗犷原始的表面上，被人以鬼斧神工阴刻出庞大、精密、充满几何美感的星图！
星辰为凹点，行星为圆点，细线连接星座星轨。
星图外围，环绕着一圈更加古老神秘的象形符号。
整个石盘散发着亘古苍茫的气息，仿佛能吸噬光线。
“尼古拉最珍视的宝贝之一，”阿诺敬畏地靠近，手电照亮刻痕，“火山星盘（Astrolabe Volcanique）。据载，并非他制作，而是寻获的古物。他认为这来自地心的石头，蕴含连接星辰与大地的原始能量。”
杜晓苏的目光在触及星盘的瞬间，如被磁石牢牢吸住！
那暗红的火山岩质地，粗粝布满孔洞的表面，深邃的刻痕……
一股源自血脉深处的、海啸般的熟悉感轰然席卷！
她心脏在胸腔猛烈撞击。
“这石头…这纹路…”她喃喃，指尖不受控制地颤抖着伸出。
阿诺：“晓苏？怎么了？”
就在指尖即将触到冰凉岩石的刹那——
炽热的阳光！咸腥的海风！瞬间在她脑海里闪过无数画面：巨大黝黑的火山岩石块垒砌的古老村落。低矮石屋，厚重石墙，海草棕榈叶屋顶。磨光的火山石村道。郁郁葱葱的椰林棕榈树背景后，巨大的死火山口在热浪中扭曲。村口巨岩上，深刻着三个遒劲沧桑的汉字：杜家村。
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