鹰嘴崖一战，兀术赤授首，蛮族联军主力崩溃的消息，如同长了翅膀的惊雷，以不可思议的速度，席卷了整个北疆，并朝着大靖腹地疯狂扩散！
最先得到消息的是朔风城等边境重镇的军民。当溃败的蛮族残兵哭爹喊娘地逃过城下时，城头守军简直不敢相信自己的眼睛！当确认了那杆被缴获的、象征着兀术赤权威的狰狞狼头大纛，和无数被押解回来的俘虏时，整个朔风城瞬间陷入了狂喜的海洋！
“赢了！我们赢了！”
“七殿下神威！阵斩兀术赤！”
“镇北王万岁！”
百姓们涌上街头，敲锣打鼓，喜极而泣！他们自发地拿出家中仅有的粮食和酒水，犒劳凯旋的将士。萧辰的形象，在北疆军民心中，彻底从“传奇皇子”升华为了“守护神”！
萧辰率领得胜之师返回北疆大营时，受到的欢迎更是空前热烈！留守的将士们列队十里，欢呼声震天动地！看着主帅身后那长长的俘虏队伍和堆积如山的战利品，每一个士兵的胸膛都挺得老高，与有荣焉！
王帐内，萧辰论功行赏，毫不吝啬。阵亡将士抚恤加倍，立功者赏赐丰厚，士卒人人有赏。全军上下，对萧辰的拥戴达到了顶点！
但萧辰并没有被胜利冲昏头脑。他深知，蛮族虽遭重创，但根基未灭，草原的威胁依然存在。他下令：
第一，加固所有边境关隘，增派哨探，严密监视草原动向，防止蛮族小股部队报复性劫掠。
第二，利用缴获的大量牛羊马匹和物资，大力恢复边境民生，招募流民，垦荒屯田，要将北疆真正打造成铁打的防线。
第三，整编降卒，愿意归顺的，打散编入各营；顽固不化的，押送矿山劳役。
第四，将血狼萨满等重要俘虏和兀术赤的首级、王旗等战利品，妥善保管，这都是日后与朝廷、乃至与草原其他部落打交道的重要筹码。
北疆大营，在萧辰的治理下，如同一台高效运转的机器，迅速从大战的创伤中恢复，并且变得比以往任何时候都更加强大和团结。
当北疆欢庆胜利之时，遥远的京城，却因为这道捷报，掀起了滔天巨浪！
捷报传入皇宫时，靖帝萧景琰正在用膳。当内侍用激动到颤抖的声音念完战报，靖帝手中的玉筷“啪嗒”一声掉在了桌上。他猛地站起身，因为过于激动，身体甚至晃了晃，脸上涌现出病态的红潮，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！
“好！好！好一个辰儿！好一个镇北王！”靖帝连说三个好字，声音洪亮，竟有种回光返照般的亢奋，“阵斩兀术赤！大破蛮族五万！此乃不世之功！扬我国威！壮哉！壮哉！”
他当即下令：百官朝贺，大赦天下（部分），并命礼部以最高规格准备凯旋庆典，他要亲自出城迎接功臣！
消息传开，整个京城都轰动了！市井百姓欢欣鼓舞，茶楼酒肆都在热议七皇子（现在是镇北王）的神勇。萧辰的声望，在民间达到了顶峰。
然而，与民间狂热形成鲜明对比的，是朝堂之上，尤其是某些府邸内的死寂和恐慌。
李国丈府，密室。
李国丈脸色铁青，背着手在房间里焦躁地踱步，地上散落着摔碎的瓷器碎片。他接到密报的时间，甚至比官方捷报还早一点。
“怎么可能……怎么可能！”李国丈低声咆哮，额头上青筋暴起，“兀术赤那个废物！五万大军！还有萨满助阵！竟然被一个毛头小子……阵斩？！这战报是假的！一定是假的！”
管家战战兢兢地站在一旁，声音发抖：“老爷……消息……千真万确啊！我们埋在兵部的人确认了，战利品和俘虏都在路上了……而且，而且……”
“而且什么？！”李国丈猛地转身，眼神凶狠得像要吃人。
“而且……坊间开始有流言……说，说上次高公公带去北疆的人里，有……有内鬼，还把……把一些不该说的话，捅到了御史台……”管家声音越来越小。
李国丈瞳孔骤缩！他瞬间想到了被萧辰杖责赶回来的高无庸，还有那些“意外”被杀的随从！萧辰这是在反击！他在用这场天大的军功，逼宫！他在告诉全天下，他萧辰有实力，也有证据！
一股寒意从李国丈脚底板直冲天灵盖！他第一次真正感到了恐惧！萧辰的崛起速度太快，太猛，已经完全超出了他的控制！现在，这小子携大胜之威，即将凯旋回京……到时候，陛下会如何对他？满朝文武会如何看他？那些被他压制的政敌，会如何落井下石？
“不行！绝对不能让他顺利回京！”李国丈眼中闪过疯狂的杀意，“必须在他回京的路上……让他‘意外’消失！”
他猛地对管家低吼道：“去！动用我们最后的力量！联系‘影楼’的人！不管花多少钱！我要萧辰……死在外面！绝不能让他活着踏入京城一步！”
“是……是！老爷！”管家吓得连滚爬爬地跑了出去。
李国丈独自站在密室里，胸口剧烈起伏。窗外，京城百姓的欢呼声隐隐传来，落在他耳中，却如同丧钟！他知道，自己和萧辰，已经是不死不休的局面了。这场博弈，输家，将万劫不复！
而此刻，远在北疆的萧辰，正站在点将台上，看着台下操练的虎狼之师，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。他收到了赵启明通过秘密渠道送来的警示信。
“影楼？江湖杀手组织？”萧辰指尖燃起一簇微弱的、带着龙威的金色火焰，将信笺烧成灰烬。
“本王倒要看看，是你的暗箭快，还是我的……龙炎烈！”
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