龙朔皇帝萧辰御驾亲征，阵斩蛮酋巴特尔，犁庭扫穴，焚毁狼居胥山王庭的消息，如同长了翅膀的惊雷，以比北疆寒风更快的速度，传遍了大靖的每一个角落！
起初，人们还不敢相信。毕竟，蛮族为祸北疆数百年，历代先皇都只能被动防守，从未有过如此彻底的胜利。但当朝廷的正式邸报和北疆军民的万民书如同雪片般传来，当缴获的蛮族王旗、金印被快马加鞭送往京城展示时，整个大靖彻底沸腾了！
京城，这座古老的城市，仿佛一夜之间年轻了十岁！
“万岁！陛下万岁！大靖万胜！”
“蛮族王庭被烧了！北疆太平了！”
“龙朔爷是真龙下凡啊！”
大街小巷，张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮声从早响到晚，比过年还要热闹！茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞地讲述着“龙朔帝挥剑斩狼酋，焚狼穴永绝北患”的传奇故事，引得满堂喝彩，赏钱如雨。孩童们拿着木刀木剑，在街上追逐嬉戏，扮演着“陛下杀蛮子”的游戏。
就连最吝啬的商铺老板，也挂出了“东主有喜，酒水半价”的牌子，与民同乐。一种前所未有的自豪感和安全感，弥漫在每个人的心头。数百年的边患，一朝解除！这是何等的不世之功！
各州府县的贺表如同潮水般涌向京城，字里行间充满了对皇帝的狂热崇拜和对太平盛世的殷切期盼。
一个月后，萧辰率领得胜之师，押解着俘虏和战利品，浩浩荡荡班师回朝。
距离京城还有五十里，道路两旁就已经被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通。人们翘首以盼，伸长脖子望着北方。
“来了！来了！”不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来！
只见地平线上，首先出现的是一面迎风招展的巨大玄黑色龙旗！阳光下，那旗帜上的五爪金龙仿佛活了过来，散发着威严的光芒！紧接着，是盔明甲亮、军容整肃的凯旋之师！士兵们虽然面带风霜，但眼神锐利，步伐铿锵，带着一股百战余生的煞气和自豪！
队伍最前方，萧辰依旧骑着神骏的“红云”，身着轻甲，外罩猩红披风。他没有戴头盔，面容冷峻，目光平静地扫过道路两旁欢呼的人群。与出征时的凌厉杀气不同，此刻的他，更多了一种稳坐江山的深沉与威严。
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的欢呼声震耳欲聋！百姓们激动地跪倒在地，涕泪交加，仿佛迎接的不是皇帝，而是拯救苍生的神明！许多北疆籍的士兵家属，更是哭喊着寻找自己的亲人，场面感人至深。
萧辰偶尔会微微抬手，向百姓致意，每一次都能引来更狂热的欢呼。
宰相李文弼率领文武百官，早早出城三十里迎驾。看到皇帝如此威望，看到军队如此雄壮，这些老臣们心中百感交集，敬畏之情油然而生，纷纷跪伏在地，不敢仰视。
“众卿平身。”萧辰淡淡说了一句，便策马入城。
与城外的喧天热闹相比，皇宫西内苑的一处僻静宫殿（太上皇萧景琰的居所），却冷清得像一座坟墓。
萧景琰穿着寻常的棉袍，枯坐在窗前，望着窗外凋零的树枝。他比以前更加苍老憔悴，脸上布满了老年斑，眼神浑浊空洞。外面隐约传来的欢呼声，像针一样扎在他的心上。
一个老太监小心翼翼地端来汤药：“太上皇，该用药了。”
萧景琰猛地挥手，将药碗打翻在地，瓷片和药汁溅了一地！他剧烈地咳嗽起来，胸口起伏，嘶哑地低吼：“滚！都给朕滚出去！朕没病！朕是皇帝！是皇帝！”
老太监吓得跪地发抖，不敢言语。
萧景琰喘着粗气，浑浊的眼睛里流出两行泪水，充满了不甘、悔恨和绝望。他输了，输得一败涂地。不仅输了皇位，更输了人心，输了历史对他的评价。他仿佛已经看到，史书上会如何记载：景琰昏聩，宠信奸佞，致北疆糜烂；其子龙朔，英明神武，扫平北患，开创盛世……
“萧辰……朕的好儿子……你赢了……你赢了……”他喃喃自语，声音越来越低，最终化作一声无力的叹息，瘫软在椅子上，仿佛被抽走了所有的精气神。
萧辰没有举行盛大的庆功宴，他只是在太庙告祭了祖先，在奉天殿接受了百官的朝贺，便一头扎进了堆积如山的奏章之中。
北疆需要重建，安抚归附的部落，设置都护府；阵亡将士需要抚恤，有功之臣需要封赏；国内的吏治、财政、民生……千头万绪，都需要他这位新皇来决断。
御书房内，烛火通明。萧辰批阅着奏章，眼神专注。福贵安静地在一旁磨墨，看着年轻皇帝专注的侧脸，心中充满了敬畏。他知道，一个前所未有的时代，正在这位陛下的手中，缓缓开启。
平北疆，只是第一步。接下来，将是真正的……治国平天下。
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