风雪中火把摇曳,天边渐渐泛起鱼肚白。
征西将军府祠堂内。
正墙三层祭台前,青铜香炉燃着艾香,青烟缭绕于历代先祖牌位前。
最上层供伏波将军马援像,牌位上书“汉故伏波将军、新息侯马公讳援之位”。
顶悬“伏波世胄”匾额,两侧挂青白二色帷帐。
供桌摆着少牢祭品:羊、豕各一头,地面铺陈麦秸。
马超身着素色深衣,持环首刀斩鸡沥血,代父行衅礼。
身后跟着马岱、马铁两个半大少年,依次立于供桌前。
幼弟马休坐于神位受食。
童仆手执麈尾,伺立供桌两旁,吟唱《诗经·小雅·楚茨》古调,拨撒盐黍。
十六名军士或执羽,或持干戚。
四佾舞于庭前,落叶惊风。?
马超跪于先祖神像前,手捧三足青铜爵举过头顶,肃穆躬身。
“孝孙超,敢昭告于伏波将军讳援公神位前。”
“维初平三年元正吉辰,征西将军府司马、侍中臣超,谨以陇山玄黍、湟水白羝,虔祀汉伏波将军援公、显祖妣马母氏。”
“伏惟神其歆格,佑我西疆。”
“去岁羌氐构乱,孙率部曲摧锋,复陇西故城,定安定、北地烽燧。”
“今奉天子明诏,入卫羽林,惟愿严君征伐早旋,甲胄长宁;来岁必整六郡,再振将军铜柱之勋。”
“超虽未弱冠,敢对渭水明誓:若负先祖破羌之烈,甘受金城风雪之殛!惟灵其相之!尚飨!”
他将椒酒倾洒在地。
最后念道:“征西将军府司马,领侍中臣超顿首谨撰。”
马岱跟着举杯,声音还带着少年的清亮:“愿随兄长,荡平乱贼!”
马铁虽年幼,也依样画葫芦。
捧着小号的陶爵,奶声奶气地跟着行礼,酒液洒了满衣襟,却没人敢笑。
祠堂内的檀香与肃穆,让这几个半大孩子也收起了顽劣。
祠堂外,华氏正指挥仆妇将最后一盘祭品端到廊下。
最小的马云禄被她按在怀里。
小手攥着块蜜饯,眼巴巴瞅着祠堂里内。
奶声奶气地问:“娘,大兄什么时候出来呀?我也想给大父上香。”
华氏屈指在马云禄额角轻弹。
“马家的祠堂,是祭先祖的地方,哪能由着你胡闹?。”
小姑娘疼得“嘶”了一声,却也不哭,倔强瞪着大圆眼与母亲比拼眼力。
华氏终于是率先绷不住。
她伸手理了理马云禄被风吹乱的碎发,随后又捏了捏她的小脸。
“等你大兄祭完,娘带你去耳室给先祖牌位磕几个头,乖。”
祭祀完毕,马超褪去深衣,走出祠堂。
迎上母亲的目光,叹了口气,沉声道:“母亲,羌骑已在城外扎营,孩儿也该…”
正说着,马云禄趁机从母亲怀里挣出来。
一把扑进他怀里,撒起娇来,逗得马超哈哈大笑。
笑闹间,阿虎来到近前,行礼递上一封书信:“少将军!傅先生的信!”
马超展开傅干的信,目光快速扫过,行文数百字。
但大致意思便是:
安定、北地二郡局势已趋于稳定。
已经迁了先零羌三万族人往陇西郡,仰仗少将军神威,二地豪强多有来投,收乡勇五千余。
通婚、互市政令既下,羌人多慕少将军之名,来投青壮千余。
通婚之策,地方豪族虽有微词,然我等兵锋之盛,顷刻迎刃而解。
少将军之策,实乃长远高明之策,干佩服之至云云…
他看完随手将信收入袖中,嘴角微扬,这局面,倒是预料之中。
回房换上铠甲,与母亲告别后,便带着阿虎、陈欣欣出了将军府,往城外军营赶去。
一路行去,武都城内,处处皆是祭祀、祈福的热闹氛围。
竹节燃烧的噼啪声混着孩童笑闹,家家户户正以新桃换旧符。
往年此时,门户上多挂神荼、郁垒的木板画,今年却有不少人家,门前贴着的竟是“神威将军画像”。
马超瞥了眼一旁的陈欣欣。
那一日“洗脚暖床”之语虽是戏言,但对方却好像是当真了…
“可我又不是爱豆,哪做得来炒粉之事…”
马超暗道,“且大丈夫生于乱世,当提三尺剑,立不世之功!”
“女人?只会影响我拔剑的速度!”
他摸了摸腰间天玄剑。
然而,心里刚念叨完,一出城门,便迎头遇上等候多时的一千白马羌骑。
同时耳畔传来清脆的呼唤:“超哥哥!”
一道白影疾驰而来。
杨千玉身披银白轻甲,座下神骏白马,甲胄边缘的纯白狼尾流苏随风轻扬。
来到近前,她十分熟练的勒马回转,往马超身侧一靠。
一身装扮,却是衬得二人极其般配。
“咦?超哥哥!你好像…又变好看了耶…”
她双眼都是小星星地盯着马超,不断打量。
直到对方轻咳出声,这才收回目光,说起正事。
“额…爹爹得知你要往长安赴任,特令我率族中最勇猛的一千白马儿郎相随,壮哥哥神威!”
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