凉州城内的暗流，因那几张关于陌生江湖势力的纸条，骤然变得清晰而危险。徐小栓立刻意识到，“百足”的触角不仅伸到了边境，更试图直接探入北凉的心脏。其目标明确——他和跳荡营。这既是报复，也是一种试探，试探北凉后方的虚实，试探他徐小栓的斤两。
他并未声张，只是暗中加强了驻地自身的戒备，并让张嵩留下的部分城内暗探，加大了对那些陌生面孔的监视力度。同时，他通过信鸽，向仍在边境活动的韩七和张嵩传达了新的指令：在保证安全的前提下，尽可能抓“活口”，尤其是那些看似头目或联络人角色的北莽细作，他需要从他们嘴里撬出更多关于“百足”及其凉州计划的信息。
边境线上的猎杀与反猎杀，因此变得更加残酷和精细。跳荡营的小队不再追求单纯的歼灭，而是开始有意识地设伏、诱捕、追踪。张嵩在吃了一次亏后，行动更加谨慎诡秘，他带领的小队甚至伪装成北莽游骑，混入敌方控制区，近距离侦察，成功抓获了两名负责传递消息的北莽信使。
韩七那边则依旧保持着猛虎般的风格，但他的“猛”中多了几分狡黠。他利用一次成功的伏击，故意放走了几个惊慌失措的北莽士卒，然后尾随其后，顺藤摸瓜，找到了一个隐藏在边境村落中的北莽物资中转点，并将其一举端掉，缴获了大量还没来得及分发的毒药、迷烟以及……几封用北莽密文书写，尚未送出的指令。
这些战利品和俘虏被秘密押送回跳荡营驻地。徐小栓亲自参与了审讯。俘虏起初还硬气，但在跳荡营那些从尸山血海中爬出来的老卒“特殊”的审讯手段下，很快便崩溃，断断续续地吐露了一些零碎的信息：
他们确实隶属“百足”麾下，此次大规模渗透骚扰，代号“蚀骨”。除了袭扰边境，还有一个重要任务，就是在凉州城内制造混乱，最好能……“除掉那个姓徐的北凉新锐将军”。
至于具体计划、人员、如何联络，这些底层细作所知有限。但他们提到一个关键信息：凉州城内的行动，由一个代号“灰隼”的人负责指挥，此人擅长易容，行踪不定，与城内的接应通过城西“枯荣寺”的特定方式进行联系。
而那几封密文指令，徐小栓暂时无法破译，但他将内容原封不动地抄录下来，连同审讯结果，一并秘密呈送给了徐凤年。
世子府的反应极为迅速。徐凤年立刻动用了北凉王府潜藏更深的力量，对城西枯荣寺进行了严密布控，同时开始在凉州城内暗中排查符合“灰隼”特征的可疑人员。
跳荡营驻地内，徐小栓看着抄录的密文，眉头紧锁。直觉告诉他，这几封密文至关重要，可能关乎“百足”的整个阴谋。他尝试用【信息探查】能力感知，但密文本身只是符号，并无特殊能量波动。系统商城里倒是有【语言精通】或【密码破译】类的技能，但需要的天命点极高，远水难解近渴。
就在他一筹莫展之际，他怀中的幽冥镜，竟再次传来了微弱的、冰凉的悸动。这一次，悸动的来源，并非外界，而是他面前那几张抄录着密文的纸张！
徐小栓心中一动，将幽冥镜取出，尝试着将一丝内力注入其中，然后缓缓将镜面对准那些扭曲的北莽文字。
奇异的事情发生了！镜面那层朦胧的雾气，似乎微微流转起来，映照在纸面上的文字，在徐小栓的眼中，竟开始出现极其细微的、水波般的扭曲！虽然并未直接翻译出内容，但这种异象明确指示了——幽冥镜，对这类加密信息有反应！
“难道……这镜子还有勘破虚妄、解析隐秘的功能？”徐小栓又惊又喜。他尝试加大内力输入，镜面的波动更明显了些，纸上的文字扭曲也更清晰，但依旧无法识读。显然，要么是他的内力不足以完全激发此功能，要么是这镜子本身残缺，能力有限。
但无论如何，这指出了一个方向！
他立刻将大部分精力投入到对幽冥镜的进一步探索和对密文的反复研究上。日夜不停，结合镜子的异动和已知的零星信息，进行着艰难的推演。
数日之后，就在徐小栓几乎不眠不休、精神濒临极限时，一个偶然的发现，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他的思路！
他发现，其中一封密文中，有几个反复出现的、看似无意义的符号组合，其扭曲的规律，与幽冥镜波动时，镜背云雷纹某个特定区域的细微变化，隐隐对应！
他立刻抓住这丝灵感，集中全部精神，以那云雷纹的变化为“钥匙”，重新审视密文！
一天一夜过去，当黎明再次降临时，徐小栓布满血丝的眼睛猛地亮起！他成功了！他破译出了第一封密文的核心内容！
这并非具体的行动计划，而是一份……名单和物资需求！名单上罗列了几个看似普通的凉州城内地点：一家酒肆、一间铁匠铺、甚至还有一个官营的匠作坊分支！而所需的物资，除了常规的兵刃、毒药，还有一种名为“石脂水”的东西，要求量不大，但必须纯度高。
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