意识如同沉入温暖而粘稠的琥珀，在经历了虫洞撕裂与净化扫描的酷刑后，陆辰屿第一次感受到了某种意义上的“安全”。但那并非人类认知中的舒适，而是一种被庞大、古老、缓慢搏动着的生命系统所包裹的、令人敬畏的归属感。
他“睁开”眼，看到的不是黑暗，而是一片无边无际的、由流淌的幽蓝和暗金色光脉构成的网络。这些光脉如同巨树的维管束，在他周围延伸、交织、分叉，汇入更深邃的远方。空气中（如果这意识空间存在空气的话）弥漫着一种混合了雨后泥土、臭氧和某种难以言喻的、仿佛来自生命起源时代的芬芳气息。这里是“生命树”的内部，一个超越了物理形态的、纯粹由能量和信息构成的领域。
他的意识体不再依附于任何外物，而是如同一个淡薄的、由自身意志维持的虚影，悬浮在这片光脉网络的某个节点上。他能感觉到，那个滚烫的“清道夫”标记依然存在，但在这里，仿佛被这古老生命的力场所压制、隔绝，不再带来灼烧般的痛苦，只剩下一种沉闷的、如同背景噪音般的警告。
「你……来了……」
那个熟悉的、却又带着空灵回响的意念再次响起，比之前在外部清晰了无数倍。陆辰屿循着意念望去，只见在他前方不远处，光脉交织最密集的核心区域，一个由纯粹光芒构成的、轮廓与林知意极其相似，却又更加朦胧、更加庞大的“身影”，正缓缓凝聚、显现。
她（姑且称之为她）的“身体”仿佛由无数细小的、跳跃的数据流和生命能量构成，与周围的光脉网络紧密相连，不分彼此。她的“面容”依稀是林知意的模样，但眼神中却充满了不属于那个年轻女孩的、仿佛见证了星河变迁的古老与疲惫，以及一种……新生的、懵懂的茫然。
她是林知意，却又不仅仅是林知意。她是与“生命树”残骸融合后，正在苏醒的……“园丁”。
「我……是莉兹……也是知意……但她们……都只是碎片……」她的意念如同微风拂过树梢，带着沙沙的杂音，「更多的……是‘它’……是这棵……受伤的……古老的树……」
她抬起光芒构成的手，指向周围流淌的光脉。「看……它的记忆……它的……痛苦……」
随着她的指引，陆辰屿的感知被猛地拉入了一段段破碎而浩瀚的记忆洪流！
他“看”到了——这棵“生命树”并非植物，而是某个早已消亡的、超越了人类理解的远古文明，为了对抗宇宙热寂、延续文明火种而创造的终极生物计算与记忆载体！它本应航行于星海，播种生命，记录历史，是文明的守护者与编年史。
但一场灾难性的、信息层面的“瘟疫”（其特征与“基石”所追求的、强制秩序的生物计算技术有着令人不安的相似性）感染了它，使其大部分功能失控、腐化，最终被迫自我撕裂，仅剩下这残存的一小段“根须”，携带着部分未被污染的核心协议和记忆碎片，躲藏在这片被称为“织网”的星际坟场中，依靠捕获周围的物质与能量，苟延残喘。
而林知意，或者说她体内被“基石”植入的、源自“摇篮”计划的技术核心，其底层代码，竟然与那场导致“生命树”腐化的“信息瘟疫”，同源！
「‘基石’……窃取了……瘟疫的碎片……」「园丁」的意念带着深深的悲伤与一丝愤怒，「他们以为掌握了进化的钥匙……却不知……是在重复……毁灭的轮回……」
「‘清道夫’……古老的卫士……它的协议……是净化……所有被‘瘟疫’感染……及……潜在的……传播源……」
陆辰屿瞬间明白了！“清道夫”之所以锁定林知意，并非因为她个人，而是因为她承载的、源自“瘟疫”的“摇篮”技术！而他自己，因为与林知意的深度连接和多次接触核心，也被标记为“潜在传播源”！
「你带来的‘密钥’……是‘保管者’的权限……」「园丁」继续道，她的意念逐渐变得清晰、坚定，那新生的茫然正在被一种沉甸甸的责任感取代，「‘保管者’……是‘生命树’系统最后的……外部守望者。它选择了我……作为新的‘园丁’……修复这创伤……重建……秩序……」
她看向陆辰屿，那古老与新生的眼神交织在一起。「但仅凭‘密钥’……不够。需要……‘标记’的力量……」
“标记？‘清道夫’的标记？”陆辰屿心中一震，“那是毁灭的力量！”
「毁灭……与新生……本是一体……」「园丁」的意念带着某种玄奥的哲理，「‘清道夫’的净化……是极致的‘秩序’……而‘生命树’……代表‘生命’……与‘记忆’……」
「用‘标记’……引导‘清道夫’的净化能量……经过‘密钥’的转化……可以……灼烧掉我体内……‘瘟疫’的残留……同时……刺激‘生命树’……真正……复苏……」
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