龙渊秘境的存在被严格保密，仅有核心几人知晓。杨烈与达尔文返回X学院后不久，预期的“麻烦”便接踵而至。
这一日，天气晴好，学院却笼罩在一股不同寻常的肃穆气氛中。
数辆黑色的豪华轿车无声地驶入学院大门，为首的车门打开，率先走下的正是霍华德·斯塔克，他今天穿着一身剪裁得体的深色西装，少了平日的跳脱，多了几分正式。
紧随其后的是一位气质干练、目光锐利的中年女士。
佩吉·卡特，战略科学军团的资深指挥官。
而最后从另一侧车门下来的，则是一个穿着黑色风衣、眼神如同鹰隼般锐利的黑人青年，他沉默寡言，气场冷峻，正是尼克·弗瑞，卡特手下的得力干将，也是未来神盾局的奠基人之一。
查尔斯教授早已在主楼前等候，双方简单寒暄后，便被引入了那间兼具书房与会客功能的安静房间。
杨烈也在其中，他坐在靠窗的位置，神色平静，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“泽维尔教授，杨先生，”佩吉·卡特率先开口，语气礼貌而直接，
“首先，我代表战略科学军团，对诸位在开罗事件中为保护世界所做出的卓越贡献，表示最诚挚的感谢。若非诸位，后果不堪设想。”
查尔斯微微颔首：“这是我们应该做的，卡特女士。我们始终相信，能力越大，责任越大。”
卡特点头表示赞同，随即话锋一转：“正因如此，我们认为，像‘异常调查组’这样强大的力量，若能纳入一个更具协作性的全球安全框架内，或许能更有效地应对未来可能出现的类似威胁。我们希望能建立一个更紧密、更正式的信息共享与合作机制。”
她的目光主要落在杨烈身上。斯塔克在一旁摸了摸鼻子，没有插话，显然他提前知晓此行的目的，但并不完全赞同。
杨烈端起面前的清茶，呷了一口，方才缓缓开口，声音平稳无波：“卡特，你的好意，我心领了。‘异常调查组’的成立初衷，是为了应对常规力量无法处理的超常规威胁，我们追求的是行动的效率与独立性。”
他放下茶杯，目光扫过卡特和一直沉默观察的弗瑞：“
正式的框架，往往伴随着冗杂的程序、权力的制衡与不可避免的政治渗透。这并非我们所需。维持现状，在必要时进行非正式的情报互换与有限度的合作，对双方而言，或许是更理想的选择。”
卡特眉头微蹙，试图争取：“杨先生，请相信我们的诚意和专业性。一个稳定的合作框架能提供更多的资源和支持……”
“资源，我们自有渠道。”杨烈打断了她，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“支持，亦非必需。过多的关注与牵扯，有时反成掣肘。”
房间内陷入短暂的沉默。尼克·弗瑞那只独眼始终锁定在杨烈身上，仿佛要将他从里到外看透。
他能感觉到眼前这个东方人体内蕴含的、如同深海般难以测度的力量，以及那份近乎绝对的自信。
这种人，极度危险，也极度……不可控。他在内心的评估报告上，默默将杨烈的威胁等级调至了最高。
霍华德见状，终于出来打圆场：
“好了好了，卡特，杨有他自己的考量。强扭的瓜不甜嘛！保持沟通渠道畅通，总比变成敌人好，对吧？”他试图用轻松的语气缓和气氛。
最终，这场会谈在一种略显凝滞的氛围中结束。
战略科学军团未能达成其主要目标，但至少确认了“异常调查组”并非敌对势力，并保留了那条脆弱的非正式沟通线路。
送走客人后，查尔斯看向杨烈，眼中有一丝忧虑：“杨，彻底拒绝他们，可能会引来更多的猜忌和关注。”
“无妨。”杨烈走到窗边，看着远去的车队，
“猜忌一直存在。保持距离，方能清净。真正的麻烦，往往来自于那些自以为能掌控一切，却看不清自身界限的人。”
他话中似有所指。几乎在同一时间，在战略科学军团内部，一份关于“异常调查组”及核心成员杨烈的绝密档案被建立，档案的保密等级被标记为最高。
而负责初步接触评估的尼克·弗瑞，在提交的报告中，除了描述其强大实力外，重点标注了四个字：“极度独立，难以掌控，建议长期观察，谨慎接触。”
与此同时，在神盾局前身因应对超自然威胁而大规模扩招的人员中，一名代号“蝰蛇”的女特工，凭借着出色的能力和完美的伪装，成功通过了层层筛选，开始接触一些外围的非核心情报。
她的目光，已经隐晦地投向了X学院的方向，以及那个在报告中被称为“移动天灾”的东方人。
她的任务之一，便是寻找机会，获取杨烈的生物样本，或是探知其力量来源的秘密。
风雨欲来，暗流已在平静的表面下开始涌动。
（本章完）
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