朱涛望着二虎，眼中泛起一丝黯然。即便心中百感交集，他也不会轻易表露于人前。这便是大明齐王，落子无悔，一生如铁。
“殿下不必自责。”
“他们触犯律法，便是死罪。”
“此罪，无可宽恕。”
二虎不知如何劝解自家殿下，只能语气坚定地说道：“若换作太子殿下，也会做出同样的决定。大明是天下人的寄托，不能毁在宵小之手。”
“嗯。”
“孤相信大哥在做决定时，与孤并无二致。”
朱涛缓缓站起身，伸展了一下身体，随后看向二虎问道：“郑国公常茂，现在京城吗？”
“回殿下。”
“郑国公前日便已回京。”
“原打算前来拜见您。”
“但您一直在宫中处理要务，无人敢打扰。”
二虎自然清楚常茂的行踪，抱拳回道：“估计也是因那件事，心中有愧，不敢面见殿下，甚至有意躲着您。”
“走吧。”
“孤王去会会这位儿时伙伴。”
“带上一壶鎏児酒，孤王为他送行。”
朱涛目光微沉，眼中浮起一丝落寞。虽说心中有万千情绪，但少年时的情谊无法抹去。即便此番一别便是永诀，他也得为这位兄长送最后一程。
“是。”
二虎虽与朱涛年岁相仿，却自朱元璋征战天下起便侍其左右。他深知这几位兄弟之间的牵绊。如今郑国公常茂惹下大祸，做兄弟的自然不能袖手旁观。
郑国公府内。
“啪！”
“大哥！你为何要与叔伯们联手！”
常升从边关日夜兼程赶回京师，刚入府便怒不可遏，一掌拍在常茂脸上，怒斥道：“你称两位殿下一声发小也不为过，为何不替他们想想？你怎会做出这等糊涂事！”
“二弟。”
“这不是你能管的。”
“回边塞练兵去！”
“要杀要剐，我都等着太子与齐王殿下。”
“因为我是你大哥！”
“我还没到被你教训的地步！”
常茂脸上火辣作痛，内心却平静如水。他并未动怒，反而指向门口，语气冷淡：“那一掌就算了，你走吧，回去练兵。我不肖辱没了父亲名声，你不能也跟着堕落。我会向殿下求情，让你继承爵位。”
“谁稀罕你的爵位！”
“若不是为了你这条命，我才不回来！”
“就该让殿下砍了你的脑袋！”
“我一定要在战场上建功立业，成为像父亲那样的将领。我的军功、我的爵位，我一寸寸挣回来！”
“而不是靠祖辈庇荫！”
常升满腔怒火，但终归是血脉相连的兄长。他最终只能叹气道：“爵位你别想了，家产也散尽了。我去王府求求齐王殿下，请他手下留情，保住你的命。”
到底是一家人。
骨肉相连，血脉相通。
虽知希望渺茫，可他还是要回来试一试。
“又何必去孤王府？”
“孤王不就在此处？”
“你想如何替你兄长求情？”
“不妨说说看。”
齐王朱涛缓步走进正厅，身后是朱元璋的亲卫二虎。两人突如其来地出现，令常家三兄弟一时愣住，神色慌乱，不知如何是好。
“拜见齐王殿下！”
片刻之后，三人齐齐跪下，齐王的到来，或许就是决定常茂生死的关键。
“拜见齐王殿下。”
“拜见大将军。”
常茂、常升、常森望着提着酒坛的朱涛，立刻行大礼叩首。
“二虎。”
“你先下去。”
“今夜孤王到访郑国公府，切勿外传。”
朱涛淡淡扫了常家三兄弟一眼，转身对身后的二虎低声交代几句，待二虎退下后，才看向他们说道：“今日无外人，不必称我殿下，如从前一样，唤我二哥便可。”
其实，常茂年岁比朱涛还要大上几岁。
但这一声“二哥”，他不得不喊！
因为在濠州城的旧日时光里。
朱标是众兄弟的头领！
朱涛则是朱标之下的第二人！
这是无法更改的旧日秩序！
“遵命。”
常茂与常升这才缓缓起身，转头望向常森，开口道：“你年纪小，不必守着，回房去歇息吧，我们与二哥有些话要说。”
“嗯。”
常森年纪尚轻，当年濠州城尚无他身影，与朱涛并不亲近，听后朝朱涛点头示意，随即转身离开正厅，返回房中休息。
“啪！”
“嘭！”
“咚！”
刚踏出厅门，常森脚步未远，朱涛脸上的笑意便如冰霜般凝结，随即毫不掩饰地挥拳踢脚，将常茂狠狠打了一顿，而常茂也真是能忍，一声不吭！
“还是装装怂吧！”
一旁的常升看着朱涛暴打自家兄长，心中苦笑，但也稍稍安心，能这般毫无顾忌地出手，说明只是来泄愤，不是来取命！
那便是有救！
“常茂。”
“你到底有多糊涂！”
“从小读书不成，习武也无进益，你娘见了都愁！”
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