夜色,如同巨大的黑色天鹅绒,笼罩了整座京师。
白日里那场足以载入史册的商业风暴,似乎已经随着夜幕的降临而归于平静。
然而,在那些看不见的角落,暗流,依旧在汹涌。
陆家别院。
这座曾经门庭若市,车水马龙的豪奢宅邸,此刻却死气沉沉。
三千万两白银的赎金,几乎掏空了陆家数百年的积累。
陆秉言坐在冰冷的大堂主位上,短短几日,他仿佛苍老了二十岁,两鬓的黑发,已然斑白。
堂下,站着一个管事,正颤抖着声音,汇报着白日里发生的一切。
从平准商行的横空出世,到沈万三整合中小商户,再到他们陆家安插在各处的商队,被锦衣卫连人带货,尽数“查抄”。
每多听一句,陆秉言的脸色,就更难看一分。
当听到那些被他视为蝼蚁的中小商户,如今却成了新皇的宠儿,享受着免税和庇护时,他再也忍不住。
“砰!”
他猛地一拍身前的紫檀木桌,那坚硬的木料,竟被他拍出了一道清晰的裂痕!
“欺人太甚!”
陆秉言的胸膛剧烈起伏,眼中喷射出屈辱与怨毒交织的火焰。
“他这是要把我们往死路上逼!他这是要断了我们世家的根!!”
先是索要天价赎金,掏空他们的家底。
紧接着,便是釜底抽薪,摧毁他们在商业上的根基。
这一刀接着一刀,又快又狠,根本不给他们任何喘息的机会!
一名旁支的族老,满脸忧虑地开口。
“家主,那沈万三的手段,太过毒辣!照此下去,不出三月,我陆家在京城的所有产业,都将彻底瘫痪!届时,我等恐怕连维持家族日常的开销,都成问题啊!”
另一人也附和道。
“是啊家主,如今京城商路,已尽数落入那‘平准联营’之手。我等若是不想坐吃山空,恐怕……恐怕只有一条路可走了。”
所有人的目光,都汇聚到了陆秉言的身上。
他们都清楚,那条路是什么。
——加入。
向那个曾经被他们视为黄口小儿的新皇,向那个正踩着他们尸骨上位的沈万三,低下他们高傲了数百年的头颅。
去乞求,一个加入“平准联营”的资格。
这个念头,像一根最尖锐的毒刺,狠狠扎进了陆秉言的心脏。
让他去向杀子仇人摇尾乞怜?
这比杀了他,还要难受!
然而,现实,是冰冷的。
陆家,已经没有了和新皇叫板的资格。
那三千万两白银,就是他们亲手递上的投名状,也是一道无法挣脱的枷锁。
许久,陆秉言缓缓闭上了眼睛,再睁开时,眼中所有的怨毒与不甘,都已被他强行压下,只剩下死水般的平静。
他从牙缝里,挤出了几个字。
“备一份厚礼。”
“明日,老夫亲自去拜会一下,这位新任的……平准令大人。”
……
翌日。
平准商行总号。
沈万三正悠闲地品着新到的雨前龙井,听着手下汇报着昨日的战果。
仅仅一天时间。
平准商行在京城各处的直营店,总销售额,便突破了五十万两白银!
而被他整合的那些中小商户,更是如同打了鸡血一般,疯狂地从平准商行进货,销售额的总和,甚至超过了百万两!
更重要的是,京城的物价,彻底稳定了下来。
民心,也以前所未有的速度,向着皇权凝聚。
“大人,昨日一役,我等几乎垄断了京城八成以上的米、盐、布、茶市场!那些残存的旧商铺,今日已经开始有人哭着喊着,想要降价抛售,却根本无人问津!”
一名账房先生,满脸红光地说道,看向沈万三的眼神,充满了崇拜。
沈万三满意地点了点头。
一切,都在他的预料之中。
就在这时,一名伙计匆匆跑了进来,神色古怪地禀报道。
“大人,门外……门外有一位自称陆秉言的人,递上拜帖,说要求见大人您。”
“陆秉言?”
沈万三那双小眼睛,微微眯了起来。
这个名字,他当然不陌生。
江南陆家的家主,二皇子的外祖,前几日刚刚才“贡献”了三千万两白天的大财主。
他来做什么?
沈万三用脚指头想,都能猜到。
“让他进来。”
沈万三的嘴角,勾起了一抹玩味的弧度。
片刻之后。
陆秉言身着一袭朴素的锦袍,姿态放得极低,走进了雅间。
他身后,还跟着两名家仆,抬着一个沉甸甸的红木箱子。
“陆某,见过沈大人。”
陆秉言对着沈万三,这个昨日他还视之为泥腿子的商贾,深深地拱了拱手。
“陆家主,稀客啊,快请坐。”
沈万三笑呵呵地起身,亲自为他倒了一杯茶,热情得仿佛见到了多年未见的老友。
这副姿态,让本已做好了受辱准备的陆秉言,都微微一愣。
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