凌风感觉自己像是在无尽黑暗的冰海中沉浮，那来自加密数据的、充满绝望与不甘的意识碎片，如同冰冷的水草，缠绕着他的思维，试图将他拖向更深邃的寒渊。“起源”……那是什么？那声凄厉的“救我”又来自何方？
一股温暖而坚定的力量将他从这片意识的泥沼中猛地拉回。
他剧烈地咳嗽着，睁开了眼睛，映入眼帘的是林薇和小雅关切而苍白的脸。他正躺在连接室外通道的冰冷地面上，老张和阿远持枪警戒在两侧，脸色凝重。周恒长老拄着杖站在一旁，眉头紧锁，而李倩则靠在远处的墙壁上，低着头，看不清表情，只是默默包扎着自己咬破的手指。
“你感觉怎么样？”小雅的声音带着哭腔，快速检查着他的瞳孔和脉搏。
“我……没事。”凌风的声音沙哑得厉害，他挣扎着想要坐起，却感到一阵强烈的精神疲惫，仿佛刚刚经历了一场耗尽心血的长跑，眉心深处的空乏感比之前更加明显。那短暂的浅层连接，尤其是最后那突如其来的“深度交互”，对他的意识造成了不小的冲击。
“刚才发生了什么？”老张沉声问道，目光锐利地扫过周恒和李倩，“那警报是怎么回事？”
周恒叹了口气，将连接室内发生的一切，包括凌风意外触发加密数据，以及李倩以“守望者”血脉强行中断连接的过程，简要叙述了一遍。他没有隐瞒李倩的特殊性，但关于“守望者”的具体含义，他并未深入解释。
“加密数据？宿主相容性实验？”林薇敏锐地捕捉到了关键信息，她的脸色变得异常难看，“周老，那些实验数据……里面记录了什么？为什么会有那么强烈的负面意识残留？”
周恒沉默了片刻，浑浊的眼中闪过一丝痛苦与愧疚：“那是……‘伊甸计划’早期，一些……不那么光彩的探索。为了寻找能够承载‘伊甸之种’的容器，我们……尝试过很多方法，包括……一些非自愿的……意识融合实验。”
他的话语如同寒风，吹过每个人的心头。非自愿的意识融合实验？这听起来与“公司”那些疯狂的行径何其相似！
“那些实验体……”凌风回想起那冰冷的绝望感，声音发紧。
“大部分……都失败了。”周恒的声音低沉下去，带着深深的悔恨，“意识在规则冲突中崩解，或者……发生了无法逆转的畸变。最后残留的，只有一些破碎的、充满痛苦的精神印记，被永久封存。没想到……它们会对你的‘印记’产生如此强烈的反应……”
一时间，通道内陷入了压抑的沉默。他们追寻的“希望”背后，竟然也沾染着如此黑暗的过往。
“那‘起源’呢？”凌风追问，“那个意识碎片提到了‘起源’。”
周恒摇了摇头：“‘起源’……这是一个即使在‘伊甸计划’最核心的档案里，也仅有零星记载的词汇，含义不明。有猜测认为，它可能指的是‘寂灭之种’乃至整个规则格式化现象的源头，但也仅仅是猜测。”
线索似乎又断了，只留下更多的谜团。
就在这时，一阵急促的脚步声从螺旋通道上方传来！一名负责警戒的聚居地守卫气喘吁吁地冲了下来，脸上带着惊慌：
“周老！不好了！外围屏障的扰动加剧了！东侧三号传感器阵列检测到高能量反应！有东西……有东西在强行突破！”
所有人的脸色瞬间大变！
“是‘公司’！他们定位到这里了！”阿远失声道。
“不可能这么快！”林薇反驳，“浅层连接的能量波动不应该……”
“是那个加密数据！”凌风猛地醒悟，“最后那股意识碎片爆发时，能量波动远超浅层连接！一定是那个时候暴露的！”
周恒的脸色阴沉得可怕，他用力一顿木杖：“启动一级战斗准备！所有非战斗人员立即进入避难所！李倩，带你的人去屏障节点，不惜代价维持住！能撑多久是多久！”
李倩猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，没有任何犹豫，转身如同猎豹般冲上了通道。
“你们！”周恒看向凌风等人，“跟老夫来！连接室暂时不能待了，我们去主控室！那里能看到外面的情况，或许……还有一线生机！”
情况危急，容不得半分犹豫。凌风在小雅和林薇的搀扶下站起身，一行人跟着周恒，沿着通道向另一个方向快速移动。
主控室位于“摇篮”设施的另一端，比连接室稍小，但布满了各种闪烁着微光的古老屏幕和控制界面，虽然大部分都处于休眠或低功耗状态。周恒快速在几个关键节点操作着，几面主屏幕亮起，显示出“摇篮”外围屏障的能量分布图。
只见代表着屏障的淡金色光幕上，东侧区域正剧烈地波动着，数个刺眼的红点如同钻头般，不断冲击着光幕，每一次冲击都让那片区域的光芒黯淡几分！
“他们动用重型‘神骸’武器了！”周恒声音凝重，“屏障撑不了太久了！”
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