碗碟洗净，灶膛里的余烬尚存一丝温热。
陈昀揭开锅盖，浓郁的肉香裹着热气扑面而来。
锅里还剩大半锅炖得酥烂的鹿肉。
他略一沉吟，拿起一只粗瓷大碗，满满实实地盛上，又特意挑了几块最软烂的肉铺在上面。
夜访村长，不为别的，只为临行前，偿还当年那一饭之恩。
初至此地时，饥肠辘辘、举目无亲，是老村长一声吩咐，才让他在濒临绝境时得到一口热食，也是老村长开口，才让他们这来历不明的“一家三口”在陈家村安下身来。
夜凉如水，月光给土路铺上一层冷霜。
陈昀端着那碗热气腾腾的鹿肉，来到村长家低矮的院门前。
意外的是，堂屋里烛火未熄，昏黄的光晕透过窗纸，将老村长佝偻的身影投在墙壁上。
他推门而入，只见老人独自坐在堂屋的方桌旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
桌上摆着一壶粗茶，两只倒扣的茶杯，在烛光下泛着微光，仿佛在等待什么。
“村长，还没歇下呢？”陈昀将粗瓷碗轻轻放在桌上，碗底与桌面磕碰出轻微的声响，“晚上炖的鹿肉，特意多炖了些时辰，烂糊得很，想着您兴许能尝尝。”
老村长抬眼，浑浊的目光在陈昀脸上停留片刻，嘴角牵起一丝极淡的笑意，点了点头：“放着吧。坐。”
陈昀依言坐下。
老村长拿起茶壶，动作缓慢却平稳，给其中一只空杯注满了温热的茶水，推到他面前。
“我没看错，”老人吸了口烟，烟雾缭绕中，声音带着一种洞悉世事的笃定，“你来了。”
陈昀心头猛地一跳，端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向烛光摇曳中那张布满沟壑的脸。
昏黄的光线下，老人平日里的慈和褪去几分，显出一种难以言喻的深沉。
“今日你们从后山回来，”老村长不疾不徐，烟锅里的红光随着他的话语明明灭灭，“我便瞧出墨琼和那头狼崽子眼神不对了。那里面……有东西烧起来了，是期盼，还有股子压不住的急。我就知道，你们这一行，怕是要离开这陈家村了。”
陈昀沉默着，指腹无意识地摩挲着粗糙的杯壁。
这老村长……远比他想象的更不简单。
他选择静默，以不变应万变。
见他如此，老村长反而低低地笑了，笑声里带着点沧桑的意味：“不必如此戒备。一年前，你们初来乍到，衣衫褴褛，你说那孩子是儿子，说那崽子是条狗……老头子我虽老眼昏花，心却还没瞎。那孩子的眼神，清亮得不像话，深处藏着的东西，绝非寻常孩童所有。那‘狗’？呵，分明是头狼！而且是头灵性十足、野性未泯的狼崽！”
他顿了顿，目光投向跳跃的烛火，似乎陷入了某种遥远的回忆：“但我还是让你们留下了。为何？因为我从你身上，瞧见了当年自己的影子……也是这般，拖家带口，惶惶如丧家之犬。可惜……我当年，没能护住我的孩子。”老人的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的痛楚。
“我看得出来，你一身气息虽然藏着掖着，却无戾气，不是那等心术不正、大奸大恶之辈。留你们，权当是……给自己积点阴德吧。”他收回目光，重新落在陈昀脸上，“后来，看你时常带着那孩子往后山跑，一去就是大半天。想必是在山里寻找什么东西吧？今日看你们回来时的神色……想必是找到了？”
“既然找到了，”他吐出一口浓烟，烟雾在烛光中盘旋，“就该走了。我原想着，你大概会像来时那样，悄无声息地消失，不惊动一片树叶。可你待那李家姑娘……倒是有几分真心实意，是个重情义的。想着你或许会来与我道个别，便点着灯，等等看。看来……我没看错你啊。”
陈昀后背瞬间沁出一层冷汗！烛光映着他略显僵硬的侧脸。
他万万没想到，在这看似闭塞安宁的山村深处，竟藏着这样一位心如明镜的老人！
他们自以为隐秘的行迹，自以为天衣无缝的伪装，在老人那双阅尽沧桑的眼中，竟如同摊开的画卷，一览无遗！
“不必惊讶，”老村长仿佛看穿了他内心的震动，语气平淡，“活得久了，见得多了，眼力自然与常人不同罢了。只是……”他话锋一转，浑浊的眼中闪过一丝极锐利的光，“你们在那后山，找的到底是什么？莫非……是冲着那虚无缥缈的‘仙迹’去的？”
陈昀心头警铃大作，面上却极力维持着平静，斟酌着开口：“老村长，实在抱歉。个中缘由，请恕晚辈无法明言。晚辈一行在村中，只为安身，绝无作奸犯科、祸害乡邻之心。”他避开了“仙迹”二字，回答得滴水不漏。
老村长摆摆手，烟杆在桌沿轻轻磕了磕，抖落些许灰烬：“不必如此戒备。老头子不知道你经历过什么，让你这般处处提防，如履薄冰。这世道，恶人不少，但善心也未必就稀罕。处处提防是应当，可若把自己裹在刺里，日子久了，心也就冷了。这一年，我看在眼里，你待人接物虽温和有礼，骨子里却疏离得很，与谁都隔着层东西。是不是……早就在为今日的离开做打算，生怕留下一丝牵挂？”
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