直到那烟尘彻底消失在道路尽头,陈昀才慢悠悠地赶着驴车进了程家庄。
他在村中央的空地支起摊子,解开几个麻袋,浓烈的香料气息瞬间弥漫开来。
“上好的香料喽——炖肉香飘十里,炒菜赛过御厨!一路走一路卖,就剩这些啦!两文钱一两,童叟无欺!”陈昀扯开嗓子吆喝,货郎腔调学得惟妙惟肖。
村民们很快围拢过来,七嘴八舌地讨价还价。
陈昀赔着笑脸,亏本甩卖,只为将人聚在眼前。
不消片刻,香料便被抢购一空。
“哎呀!程家庄的乡亲们真是爽快人!”陈昀故作懊恼地拍着大腿,“我还想着剩下这点儿再往里走走,到李家村那边碰碰运气呢!”
“哎哟小哥!可不敢往里去了!”一个大娘立刻拽住他的袖子,压低声音,脸上带着惊惧,“里头几个村子……闹祸事啦!死老多人了!最里头的陈家村……都没了!百十口人呐!造孽!”
“啊?!”陈昀“大惊失色”,“这……这是遭了哪路凶神?山大王?”
“谁知道呢!昨儿官差才进去,谁还敢往前凑?”大娘连连摇头。
“唉!”陈昀重重叹了口气,状似无意地追问,“我记得里头李家村有个大户,李老爷家,去年我路过,他家夫人心善,把我那点杂货全包圆了……不知他家……可曾遭祸?”他声音里带着恰到好处的关切与后怕。
“李家?”旁边一个汉子插嘴,语气复杂,“也遭了难!听说一家子……都没了!有胆肥的溜进去看过,啧啧,那叫一个惨……还有人顺手摸了点金银出来,嘿,这钱也敢拿,官家饶不了他!”
“谁说都死绝了?”另一个汉子反驳道,他瞥了陈昀一眼,带着点促狭的笑,“前儿个晌午,我还瞅见李家那大小姐骑马打这儿过呢!风风火火往方云城方向去了!那祸事是夜里头出的,她怕是躲过一劫!”
他上下打量着陈昀,嘿嘿一笑,“怎么,小哥也惦记上李家大小姐了?听说她这一年迷上陈家村一个穷酸夫子,这下那夫子估计也成了刀下鬼,你倒是有机会了,哈哈!”
陈昀脸色一沉,正色道:“大哥休要取笑!人家遭此大难,已是人间至痛,岂可再以此戏言相辱?”
那汉子自知失言,讪讪地闭了嘴,转身走开。
陈昀默默收拾起空麻袋,心中念头急转。
李家村遭劫,李秀缘却可能侥幸逃脱!
但此刻,她若得知噩耗……陈昀不敢再想下去。
他将驴车赶出程家庄,寻了条偏僻小路,朝着陈家村和李家村的方向绕行而去。
驴车在荒草萋萋的小路上颠簸前行,刺鼻的香料味在风中飘散。
陈昀的目光如鹰隼般扫视着前方起伏的丘陵和远处官道上可能出现的烟尘。
他要在官差离开后,尽可能靠近那片死地,寻找李秀缘的踪迹,更要看清那屠刀的来路。
陈家村的上百口人,李家满门的血……不能就这样无声无息地湮灭在黄土里!
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