镇子东头老槐树下，日头毒得像泼了火，土路上的灰被晒得发白，脚一踩就腾起细烟，混着修车铺飘来的机油味，呛得人鼻子发酸。树影里卧着条老黄狗，吐着舌头呼哧呼哧喘，尾巴有气无力地扫着地面，带起零星土粒。不远处杂货铺门口，王婶正弯腰给竹筐青菜洒水，水珠落叶子上“啪嗒”响，溅起的泥点沾在蓝布褂子下摆，像撒了把芝麻。
拓跋黻蹲在槐树根上，手里捏着张泛黄的欠条，纸边被风啃得毛糙，“王秀莲 欠 拓跋黻 三百元 2014.6.12”的字迹被汗水浸得发晕。他今年四十二，头发早白了大半，日头下泛着银光，额角皱纹里积着汗，顺着脸颊往下淌，滴在洗得发白的灰衬衫上，洇出一小片深色。
“咔吧”一声，他站起身时膝盖响了。
“王婶。”他开口喊，声音哑得像被砂纸磨过。
王婶直起腰，手里的瓢“当啷”掉水桶里。她转过身，眼角皱纹挤成堆，嘴角扯了扯没笑出来：“是……拓跋兄弟啊。”
竹筐里的青菜绿得发亮，带着刚浇过水的潮气，有棵小油菜叶子上沾着只七星瓢虫，红底黑点点，在阳光下动了动脚。拓跋黻目光从瓢虫滑开，落在王婶手上——那双手布满老茧，指关节肿得发亮，虎口有道浅浅的疤，是当年给儿子缝书包时被针扎的。
“我来……”拓跋黻摸了摸兜，欠条纸边硌着掌心，“来看看你。”
王婶往店里让了让，门帘上的塑料珠子“哗啦”响：“进屋坐，屋里凉快。”
杂货铺里暗沉沉的，墙角堆着半袋面粉，袋口没扎紧，白花花的粉顺着袋缝往下掉。货架上摆着酱油醋、盐巴糖，还有几包花花绿绿的零食，包装都起了皱。最里头案板上，放着个掉了漆的铁盒子，盒盖上用红漆写着“学费”两个字，漆皮掉了一半，看着像哭花了的脸。
拓跋黻拉过条板凳坐下，板凳腿在泥地上蹭出“沙沙”声：“娃呢？”
王婶给搪瓷缸里倒凉水，水声“咕嘟咕嘟”的：“在里屋写作业呢。今年高三了，忙。”她把缸子递过来，缸沿上有个豁口，磨得很光滑。
拓跋黻没接，从兜里掏出欠条放案板上。纸页被风一吹轻轻抖了抖。“这钱……”他喉咙滚了滚，“你要是手头紧，就先欠着。”
王婶的手顿了顿，凉水顺着缸壁往下流，滴在案板上晕开一小片湿痕。她盯着欠条看半晌，突然抬手抹了把脸，指缝里渗出的水珠不知是汗还是泪：“拓跋兄弟，我知道你难。当年要不是你……”
“说这干啥。”拓跋黻打断她，目光扫过墙上——墙上贴着好几张奖状，都是王婶儿子王磊得的，“三好学生”“数学竞赛一等奖”，红底金字被太阳晒得褪了色，却还平平整整，边角都用胶带粘住了。
里屋传来翻书的“哗啦哗啦”声，接着是笔尖划纸的“沙沙”声。王婶往门帘处看一眼，声音压得低低的：“磊磊这孩子懂事，知道我没钱给他买辅导书，就天天去镇中学图书馆借。前几天说想考医学院，将来给人看病，不用再像我这样……”她没说下去，拿起案板上的抹布反复擦着“学费”铁盒。
拓跋黻想起十年前——那天也这么热，王婶抱着发高烧的磊磊跪在他废品站门口，眼泪把前襟都哭湿了：“拓跋兄弟，求你借我点钱给娃看病，我一定还！”他当时刚收了批旧报纸卖了三百块，没犹豫就塞给了她。
“这钱不用还了。”拓跋黻把欠条往王婶那边推了推，“你看磊磊这些奖状，比三百块金贵多了。”
王婶猛地抬头，眼睛红得像兔子：“那不行！欠债还钱，天经地义！我这几年攒了点……”她掀开铁盒，里面是一堆零钱，毛票、硬币叮叮当当地响，“还差八十，我再去捡几天废品就够了。”
拓跋黻刚要说话，里屋门帘“哗啦”被掀开，王磊站在门口。他穿件洗得发白的校服，袖口卷到胳膊肘，露出细瘦的手腕，头发短短的，额前碎发被汗打湿贴在皮肤上。手里捏着本医学书，书页卷了边，眼神亮得像淬了光的钉子。
“妈，我都听见了。”王磊走到案板前拿起欠条，看了看拓跋黻又看了看王婶，“拓跋叔，这钱我们一定还。等我考上大学勤工俭学挣钱，不光还你三百，还会多给你报你的恩。”
拓跋黻看着他，突然想起自己的儿子——要是还在，也该这么大了。那年儿子患白血病要骨髓移植，他到处借钱没人肯借，最后眼睁睁看着娃没了。他鼻子一酸，别过头假装看货架上的酱油瓶。
“傻孩子说啥呢。”王婶拍了拍王磊的胳膊，“拓跋叔是好人。”
“好人也不能白借钱。”王磊把欠条折成方块塞进兜里，“拓跋叔，我给你算笔账。我妈每天卖菜能挣十五块，省着花一个月能攒三百，八十块顶多捡五天废品。等我放假了也去捡，肯定能尽快还你。”
拓跋黻被他逗笑了，眼角皱纹舒展开些：“你这娃，倒挺会算。”
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