镜海市南城的“东方药铺”前，青石板路浸在初秋的晨雾里，泛着潮润的青灰色。檐下挂着的黑底金字招牌被雾打湿，“东方药铺”四个字的描金边缘洇出淡淡的水痕，像宣纸上晕开的墨。药铺门旁的老槐树落了半地黄叶，叶脉上沾着的露水顺着纹路往下淌，滴在树根处的陶土药罐上，“嗒、嗒”声混着巷尾早点摊飘来的油条香，把清晨泡得又软又暖。
东方龢蹲在药铺后院的石阶上，正用竹筛子翻晒着刚采来的紫苏叶。叶片上的绒毛沾着细碎的露珠，在透过雾层的晨光里闪着银亮的光，凑近了闻，有股清苦里带甜的药香。她穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到胳膊肘，露出的小臂上沾着几片干枯的药渣——那是昨夜熬药时溅上的，洗了三遍还留着浅褐色的印子。
“龢姐，阿婆的药该熬了不？”药铺的学徒小周从堂屋探出头，声音里带着刚睡醒的沙哑。他头上还翘着一撮头发，蓝布头巾歪歪扭扭地挂在脖子上，手里攥着本卷了边的《本草纲目》，书页间夹着根干枯的金银花。
东方龢直起腰，用围裙擦了擦手上的潮气：“急啥？阿婆的药得用井水浸半个时辰，现在烧火还早。”她抬眼往堂屋瞅了瞅，窗台上摆着的砂锅还盖着盖子，锅沿凝着圈白霜似的药渍——那是昨天给阿婆熬“三白汤”时留下的，专治阿婆的咳嗽。
小周挠了挠头，趿拉着布鞋蹭到后院：“不是急嘛，阿婆孙子昨天来问了两回，说阿婆后半夜又咳得睡不着。”他蹲到竹筛旁，捏起片紫苏叶往鼻尖凑，“这紫苏晒得够干了，昨天你翻了七遍吧？”
“不多翻几遍，潮气散不透，熬出来的药发涩。”东方龢伸手拨了拨筛子里的叶子，指尖划过叶片边缘的锯齿，“跟做人似的，得经得住晒，不然心里藏着潮，干啥都不踏实。”
小周嘿嘿笑了两声，没接话。他知道东方龢这话是说给谁听的——上个月药铺进了批发霉的当归，东方龢硬是自己垫钱赔了顾客，还把发霉的药材全倒在了后巷的垃圾桶里，说“药是治病的，不是害命的”。那天她蹲在垃圾桶旁翻了半宿，把还能用的药根捡回来晒，手指被扎破了好几个口子。
“对了龢姐，”小周突然想起啥似的，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，“昨天收摊时捡着的，在药铺门口的石墩子底下。”纸包打开，里面是几颗圆滚滚的黑药丸，裹着的蜡壳上印着个模糊的“安”字。
东方龢捏起颗药丸，放在手心掂了掂。蜡壳摸着凉凉的，表面有层细密的纹路，像是用旧模子压出来的。她用指甲抠开一点蜡，里面的药粉散出股熟悉的味道——是“安神丸”，药铺前几年卖过的老方子，后来因为药材涨价停了。
“谁会把这东西丢在这儿？”小周凑过来看，“这蜡壳都裂了，怕是放了不少年头。”
东方龢没说话，指尖摩挲着蜡壳上的“安”字。这字是用小篆刻的，笔画拐得有些生硬，她记得当年刻这模子的老药工，左手有六根手指，刻字时总爱用拇指蹭一下印泥。老药工三年前去世了，葬在城郊的乱葬岗，她去年清明去看过，坟前长满了半人高的蒿草。
“先收着吧，说不定是谁家老人忘在这儿的。”东方龢把药丸包好，塞进围裙口袋里。口袋里还揣着块硬邦邦的东西，是昨天给阿婆买的冰糖——阿婆喝药时总说苦，得含块糖才咽得下去。
正说着，前堂传来“吱呀”一声推门响，接着是个怯生生的童音：“请问……这里能抓药不？”
东方龢和小周对视一眼，都愣了愣。这时候才刚过卯时，药铺还没正式开门呢。她拍了拍手上的药渣，往堂屋走：“能抓，你要啥药？”
堂屋里站着个约莫七八岁的小男孩，穿着件洗得发灰的白衬衫，领口磨出了毛边。他手里攥着张折叠的药方，手指关节因为用力泛着白，见东方龢进来，往后缩了缩身子，眼睛盯着地上的青砖缝。
“别怕，有药方就行。”东方龢放缓了语气，指了指柜台前的凳子，“坐吧，把药方给我。”
小男孩没坐，把药方递过来，声音小得像蚊子哼：“我奶奶……咳得厉害，医生说吃这个能好。”
东方龢展开药方，上面的字迹歪歪扭扭，是用铅笔写的，还改了好几个地方。她眯着眼瞅了瞅，上面写着“杏仁三钱、川贝五钱、甘草二钱……”都是治咳嗽的常用药，就是剂量比寻常方子大了些。
“这方子谁开的？”东方龢抬头问。
小男孩低下头，抠着衬衫上的纽扣：“是……是我自己写的。我看奶奶以前的药袋上写的这些。”
东方龢心里咯噔一下。这孩子怕是没带钱，又着急给奶奶治病，才自己瞎写了个方子来碰运气。她叹了口气，把药方折好递回去：“这方子不对，剂量太大了，吃了会闹肚子的。你奶奶咳嗽多久了？有痰没？”
小男孩愣了愣，抬起头看她。他的眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄，就是眼下挂着圈青黑：“咳了快半个月了，有痰，是黄的。昨天晚上还发烧了，脸烫得像烤红薯。”
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