在努恩的“炮手歇脚处”度过的第二个清晨，空气中依旧弥漫着煤烟与金属混合的熟悉味道。李易铭比往常醒得更早，辗转反侧，脑海中反复回荡着索尔要塞的厮杀、绿皮的狰狞面孔，以及老博林那番关于战场残酷性的直白言论。他清楚地认识到，仅仅依靠一把精巧的手弩和一些小聪明，想在这个人命如草芥的世界里长久地活下去，无异于痴人说梦。
他需要更强的力量，更全面的技巧，以及更坚韧的意志。
简单的早餐后，当高崔克正用一块油布仔细擦拭着他那柄刚刚打磨过的符文战斧，斧刃在晨光下闪烁着致命的寒芒，而菲利克斯则摊开一张从工程师行会抄录来的努恩周边地形图，似乎在研究什么时，李易铭深吸了一口气，走到了他们面前。
“高崔克，菲利克斯，”他开口，声音带着一丝自己都未察觉的郑重，“我想……我想请你们指导我一些真正的战斗技巧。”
高崔克擦拭斧头的动作停顿了一下，抬起布满血丝的独眼，审视地看着李易铭。那眼神锐利得仿佛能穿透人心，让李易铭感到一阵莫名的压力。矮人屠夫的脸上看不出什么表情，只是喉咙里发出了一声意义不明的咕哝。
菲利克斯则显得有些惊讶，他放下手中的地图，扶了扶鼻梁上的眼镜（尽管他并没有戴眼镜，这只是他沉思时的一个习惯性动作）：“李？你确定吗？我的意思是……战斗可不是什么轻松愉快的事情。尤其是，”他瞥了一眼高崔克和他那柄凶器，“高崔克的训练方式……嗯，可能会有些……直接。”
“我知道。”李易铭点头，目光坚定，“在索尔要塞，我看到了自己的不足。如果不是你们，我可能已经死了好几次了。我不想再成为队伍的拖累，至少，我希望能在关键时刻保护好自己，甚至……为你们提供更有效的帮助。”他顿了顿，补充道：“我的手弩虽然还算好用，但在近身战中，我几乎毫无还手之力。我想学习如何使用盾牌，以及一些基本的近战格挡技巧。还有，菲利克斯，我看过你的步法，非常灵活，我想学习如何在战场上更好地移动和观察。”
高崔克终于开口了，声音沙哑低沉，像是两块磨盘在摩擦：“小子，你知道你在说什么吗？矮人的训练，可不是人类那些花拳绣腿。一旦开始，就别想半途而废。你会流血，会断骨头，甚至可能会丢掉小命。”他的目光在李易铭身上扫过，带着一丝怀疑，“就你这细皮嫩肉的……”
“我能坚持。”李易铭迎着高崔克的目光，语气没有丝毫退缩，“我在哈尔……在震旦，也吃过不少苦头。”他差点说漏嘴，及时改口。
菲利克斯看着李易铭眼中的决绝，若有所思地点了点头：“高崔克，我觉得可以试试。李的观察力和学习能力都很强，而且他有决心。多一个人能战斗，对我们未来的旅程总归是好事。”他转向李易铭，带着一丝鼓励的微笑，“而且，正如你所说，我的剑术或许不适合直接教你，但一些步法和战场观察的经验，我很乐意与你分享。”
高崔克沉默了片刻，粗壮的手指在符文战斧冰冷的斧面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。最终，他咧开嘴，露出一口被麦酒染黄的牙齿，那笑容看起来有些狰狞：“好吧，小子。既然你自己找死，那我就成全你。不过，先说好，要是你哭着喊着要退出，我可不会手下留情！”
“一言为定。”李易铭心中一块石头落了地，同时也涌起一股莫名的兴奋和紧张。
于是，在接下来的几天里，努恩城郊一处废弃的旧军营训练场，便成了李易铭的“地狱”。
高崔克的训练方式简单粗暴到了极点。他扔给李易铭一面破旧但还算结实的圆盾和一把没有开刃的练习用短剑，然后便开始了惨无人道的“蹂躏”。
“举起你的盾！蠢货！你想用脸去接兽人的大砍刀吗？”高崔克咆哮着，手中的练习木棒（那木棒比李易铭的小臂还粗）毫不留情地砸在李易铭勉强举起的盾牌上。
“咚！”一声巨响，李易铭只觉得一股巨力从盾面传来，震得他手臂发麻，整个人不由自主地向后踉跄了几步，险些摔倒。
“太慢了！太软了！”高崔克毫不客气地评价，“敌人不会给你喘息的机会！再来！”
汗水很快浸湿了李易铭的衣衫，他咬紧牙关，努力回忆着高崔克之前示范的持盾姿势——身体微躬，重心放低，盾牌护住躯干和头部，手臂要时刻保持一定的弯曲以缓冲冲击力。
“砰！砰！砰！”高崔克的木棒如同雨点般落下，砸在盾牌的各个位置。李易铭只能凭借本能和刚刚学到的一点皮毛去格挡。起初，他经常被砸得东倒西歪，盾牌脱手也是常有的事。每一次盾牌落地，都会招来高崔克更加严厉的呵斥和毫不留情的“惩罚性”攻击。
“你的脚下生根了吗？移动！用你的腿！盾牌不是让你当缩头乌龟的壳！”矮人屠夫一边攻击，一边怒吼着。
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