在紧张的整军备战的过程中,米拉格连诺城中那些在战火中幸存下来的、残存的官方势力——主要是由一些小贵族和富商组成的临时议会——也终于在观望良久之后,有所表示。
在一个由李易铭主动召集的所谓“军事协商会议”上,几位衣着虽然依旧考究、但面色普遍憔悴、眼神中带着一丝不安的贵族和商人代表,在经过了一番犹豫和内部的激烈权衡之后,终于由一位看起来地位最高的商人代表,清了清嗓子,挤出一个略显谄媚的笑容,开口说道:
“尊敬的李易铭指挥官大人,以及两位英勇无双、美貌与智慧并存的女爵大人,”这位名叫费罗·吉诺的商人,努力让自己的声音听起来充满敬意,“我们谨代表米拉格连诺临时议会,以及所有幸存的市民,对您们为这座城市所做的一切丰功伟绩,致以最崇高、最诚挚的敬意与感谢。是您们,如神兵天降,拯救了我们于水深火热之中。”
他小心翼翼地顿了顿,偷偷观察了一眼李易铭平静无波的表情,然后才继续说道:“为了支持您们即将对那些邪恶、肮脏的斯卡文鼠人发起的正义远征,议会经过艰难的讨论,一致决定,将竭尽所能,向您们即将出征的英勇军队提供……嗯……五百套尚算完好的皮甲、三百柄经过打磨的长矛、两百面修补过的鸢形盾牌,以及……以及足够一千名士兵食用大约十天的粮食,主要是黑麦面包和腌肉。”
这番话说出来,费罗·吉诺自己都觉得有些脸红。这些物资听起来似乎不算太少,但对于一支即将远征、规模可能达到数千人的军队而言,只能算是杯水车薪,聊胜于无。而且,这些装备的质量,恐怕也仅仅是“尚可使用”的程度,与精良二字相去甚远。
尤莉卡发出一声毫不掩饰的嗤笑,她用指尖轻轻敲打着桌面,声音在安静的会议厅里显得格外清晰:“就这些?我还以为米拉格连诺那些平日里脑满肠肥的‘大人物’们,在经历了这场浩劫之后,能从他们那鼓鼓囊囊的钱袋和堆满货物的仓库里,挤出更多的油水呢。看来,鼠人的爪子还不够锋利,没能让他们真正感到肉痛啊。”她的语气中充满了讽刺。
费罗·吉诺的脸色顿时变得有些尴尬和涨红,他身后的几位代表也显得局促不安。他不得不硬着头皮解释道:“尤莉卡女爵大人,您误会了,这……这真的已经是我们目前所能拿出的极限了。您知道,战争摧毁了我们大部分的工坊,鼠人也掠夺了我们许多重要的仓库……城市百废待兴,我们……”
娜莉斯卡冷冷地打断了他的辩解,她的声音如同北地的寒风:“那么,城中那些贵族和富商们各自私藏在家中地窖里的武器、铠甲、金银和粮食呢?据我所知,有些家族的私人卫队装备甚至比之前的城卫军还要精良。难道那些东西,也要等到鼠人再一次兵临城下,将刀架在他们的脖子上时,才肯拿出来与大家共渡难关吗?”她的质问直接而尖锐,让那几位代表的脸色更加难看。
李易铭适时地抬起手,示意尤莉卡和娜莉斯卡稍安勿躁。他心里清楚,指望这些一毛不拔的铁公鸡们倾其所有是不现实的。他们能主动拿出这些援助,恐怕已经是被逼无奈,或者说是为了尽快将他们这支“请神容易送神难”的军队送出城去,免得他们继续“赖”在米拉格连诺,动摇他们残存的统治基础。
“议会诸位的好意,我们心领了。”李易铭的语气平静,听不出喜怒,“这些物资,我们会派人尽快接收。另外,除了这些物资援助之外,我更希望议会能够在我们远征期间,切实负起责任,全力协助我们维持城中的秩序,安抚民心,组织人手修复城防,并确保我们的后勤补给线能够得到最低限度的保障。我们不希望在前方浴血奋战的时候,后院却起了火。”
“这是自然,这是自然!指挥官大人请放心!”费罗·吉诺如同抓住了救命稻草一般,连连点头哈腰,仿佛卸下了千斤重担。对他们这些旧势力的代表而言,只要李易铭这三位实力强大、行事莫测的“煞星”愿意带着他们那支看起来越来越庞大的军队离开米拉格连诺,去和那些更可怕的斯卡文鼠人拼命,他们愿意付出任何他们认为“合理”的代价。至于维持秩序和后勤,那自然是他们分内之事,至少表面上他们会做得漂漂亮亮。
在这些紧张而忙碌的备战日子里,李易铭也愈发敏锐地察觉到尤莉卡和娜莉斯卡之间那种几乎已经摆在明面上的竞争态势。
她们会在训练新兵时暗中较劲,想方设法让自己的部队成型更快、操练更有成果、展现出更强的战斗力。她们会为了争夺一些新招募来的、资质特别优秀的士兵而发生一些小小的摩擦,比如某个身手矫健的猎人或者某个力大无穷的壮汉,往往会同时收到两位女指挥官的任命。她们会在每天傍晚向李易铭汇报各自部队的训练进展和遇到的问题时,有意无意地强调自己的功绩,同时巧妙地暗示对方在某些方面可能存在的“不足”或“改进空间”。
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