“轰隆！”
一声巨大的爆炸声从洞穴的另一端传来。格里高利成功找到了鼠人的一个小型次元石燃料堆放点，并毫不犹豫地引爆了它。剧烈的爆炸不仅炸死了周围的几名鼠人，也彻底引燃了洞穴中的其他易燃物，火光冲天，浓烟滚滚。
“撤退！向预定路线转移！”尤莉卡见目标达成，果断下令撤退。
在爆炸和火光的掩护下，“夜影”小队迅速脱离了战场，再次钻进了一条更加隐蔽的岔路。身后，是鼠人惊慌失措的叫喊声和杂乱无章的追击声。
这场小规模的突袭，他们以损失两名队员轻伤的代价，成功摧毁了鼠人的一个中转补给点，并获取了一些宝贵的情报——从一名垂死的暴风鼠军官口中，他们得知了通往伊克特·利爪核心巢穴的其中一条密道。
然而，尤莉卡知道，这只是开始。越是靠近核心区域，防御就会越森严，敌人也会越强大和狡猾。
他们沿着那条所谓的“密道”继续前进。这条密道与其说是通道，不如说是一连串天然形成的、又经过鼠人粗略加工的狭窄裂缝和陡峭的岩洞。很多地方都需要手脚并用才能通过，稍有不慎就可能坠入深不见底的黑暗之中。
“大人，这里……感觉不太对劲。”“壁虎”突然停下脚步，警惕地观察着四周。他的皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩，这是他对危险的本能预警。
尤莉卡也感到了空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的气息。这种气息，她曾经在与某些强大的、经过次元石深度改造的斯卡文造物战斗时闻到过。
“小心戒备！”她低声喝道。
话音未落，从他们头顶和两侧的岩壁裂缝中，突然伸出了无数条覆盖着坚硬甲壳、前端长着锋利倒钩的金属触手！这些触手如同活物般，以惊人的速度向他们缠绕过来！
“是史库里氏族的次元抓捕器的变种！小心那些触手！”一名见多识广的老斥候惊呼道。
“散开！砍断它们！”尤莉卡厉声下令，手中的双刃上下翻飞，将几条袭向她的触手斩断。然而，那些被斩断的触手，断口处竟然又迅速蠕动着生长出新的分叉，仿佛无穷无尽！
更糟糕的是，从前方狭窄的通道尽头，传来了一阵沉重的、令人牙酸的金属摩擦声，以及一股令人窒息的强大压迫感。
一个巨大的、扭曲的、由金属、血肉和次元石构成的怪物，缓缓地从黑暗中挤了出来！
它的主体像是一只被放大了数十倍的巨型老鼠，但全身覆盖着厚重的、闪烁着绿色幽光的金属装甲。它的四肢被改造成了粗大的液压机械臂，其中两只手臂的前端是高速旋转的次元石钻头，另外两只则装备着类似火焰喷射器和次元闪电发射器的武器。它的头颅更是狰狞可怖，半边脸是裸露的金属骨骼，独眼中闪烁着疯狂的红光，另一半脸则保留着部分鼠人的特征，但皮肤呈现出一种不祥的青灰色，布满了扭曲的肉瘤和跳动的血管。
“那是……‘毁灭巨轮’的早期实验体？还是……某种更可怕的东西？”格里高利的声音因为恐惧而颤抖。
“不管它是什么！给我集中火力，攻击它的关节和能量核心！”尤莉卡强迫自己冷静下来。她知道，这是伊克特·利爪为她们准备的“欢迎仪式”。这个狡猾的老鼠，显然已经察觉到了她们的渗透，并在这里设下了致命的陷阱。
“夜影”小队的成员们虽然心中惊惧，但还是忠实地执行了尤莉卡的命令。他们利用狭窄的地形，一边躲避着那些无处不在的金属触手，一边用手中的弩箭、飞刀，甚至是一些特制的小型炸药，攻击着那头狰狞巨兽的薄弱部位。
然而，这头怪物的防御力远超他们的想象。普通的弩箭射在它的装甲上，只能溅起一串火星，根本无法造成有效的伤害。即使是格里高利投掷的炸药，也只能在它的体表炸开一些无关痛痒的凹痕。
“吱——呀——！”怪物发出一声刺耳的咆哮，它手臂上的次元闪电发射器开始充能，发出危险的嗡鸣声。
“快躲开！”尤莉卡大声疾呼。
一道粗大的绿色闪电猛然射出，擦着几名斥候的身体，轰击在他们身后的岩壁上，留下了一个深不见底的焦黑大洞，空气中弥漫着浓烈的臭氧味和次元石的焦糊味。
一名斥候躲闪不及，被闪电的边缘扫到，瞬间便化为一团焦炭，连惨叫都没能发出。
“混蛋！”尤莉卡眼中怒火喷涌。她知道，不能再这样下去了，否则她们所有人都会死在这里。
她看了一眼那头巨兽胸口位置，那里似乎镶嵌着一块巨大的、散发着强烈能量波动的次元石核心。那应该是它的动力源，也是它最致命的弱点。
但是，要接近那里，何其困难！
“卡特琳娜！‘壁虎’！格里高利！掩护我！”尤莉卡做出了一个疯狂的决定。
她要亲自去摧毁那个核心！
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