然而，当大军的先头部队靠近城门时，气氛却变得有些诡异起来。
城门紧闭，吊桥高悬。城墙上，隐约可见一些士兵的身影，但他们的盔甲似乎过于光鲜，与城墙的残破形成了鲜明的对比。
“情况有些不对。”李易铭的眉头皱了起来，他身经百战的直觉告诉他，事情并非如他所想的那样简单。
一名斥候飞马回报：“大人，城外有一队人马，打着公爵的旗号，说是奉命前来迎接您和凯旋的将士。”
“公爵的旗号？”娜莉斯卡有些意外，“列奥纳多公爵……终于想起来他还有一支在外征战的军队了吗？”她的语气中带着一丝毫不掩饰的讽刺。
尤莉卡冷笑一声：“恐怕是来摘桃子的吧。”
李易铭没有说话，只是示意大军暂停前进，保持戒备。他策马上前，与尤莉卡、娜莉斯卡一同来到队伍的最前方。
果然，在距离城门约一箭之地的地方，一支约有百余人的队伍正列队等候。队伍前方，几名身着华丽丝绸长袍、头戴羽饰软帽的官员，正努力地挺直他们那因养尊处优而略显臃肿的腰身。他们身后，是一队盔甲擦得锃亮、手中长戟在阳光下闪闪发光的卫兵。这些卫兵的脸上带着一种程式化的严肃，但眼神中却缺乏久经沙场的士兵应有的锐利。
整个场面，透着一种与周围环境格格不入的虚假与做作。
李易铭的军队，刚刚经历了一场血腥的远征。士兵们盔甲残破，武器上还残留着暗黑的血迹，脸上带着硝烟的尘土和深深的疲惫。与眼前这支“仪仗队”相比，简直像是从两个世界走出来的人。
一名为首的官员，看起来约莫五十多岁，留着精心修饰的八字胡，脸上堆着热情的笑容，看到李易铭等人出现，立刻快步迎了上来。
“啊，尊敬的李易铭大人！米拉格连诺的救星！”官员的声音尖细而夸张，充满了戏剧化的腔调，“公爵殿下得知您大破斯卡文鼠人，凯旋归来，龙颜大悦！特命下官前来迎接，并为您和英勇的将士们，献上最崇高的敬意！”
他一边说着，一边行了一个繁琐而夸张的提利尔贵族礼节，那身华贵的丝绸长袍随着他的动作，荡起一阵香风，与战场归来的李易铭等人身上那淡淡的血腥味和汗臭味形成了强烈的对比。
李易铭端坐在马上，面无表情地看着这位表演欲十足的官员。他认得此人，是公爵身边的一位宫廷顾问，名叫巴托洛，以阿谀奉承和见风使舵而闻名。
“巴托洛大人，有劳了。”李易铭的声音平静无波，“不知公爵殿下……身体是否安康？米拉格连诺城内，一切可好？”
巴托洛脸上的笑容更盛了，他用丝绸手帕擦了擦额角并不存在的汗珠，高声道：“托您的福，李易铭大人！公爵殿下圣体安泰！在殿下的英明领导和诸神的庇佑下，米拉格连诺城固若金汤，鼠辈的宵小伎俩，岂能撼动我提利尔明珠分毫？”
这番话一出，李易铭身后的许多士兵，脸上都露出了不忿和鄙夷的神色。他们亲身经历了斯卡文鼠人攻城的惨烈，深知若非李易铭大人力挽狂澜，米拉格连诺早已是一片焦土。这位官员，竟然将功劳轻飘飘地归于那个缩在城堡里的懦弱公爵和虚无缥缈的诸神。
娜莉斯卡的眉头紧紧蹙起，冰蓝色的眸子中闪过一丝寒光。若非李易铭之前示意她保持克制，恐怕她已经开口斥责了。
尤莉卡则嘴角勾起一抹讥诮的弧度，饶有兴致地看着巴托洛的表演，仿佛在欣赏一出蹩脚的闹剧。
李易铭心中冷哼一声，脸上却依旧平静：“既然如此，那便有劳大人带路了。”
“荣幸之至！荣幸之至！”巴托洛连忙躬身应道，然后转身，对着身后的仪仗队挥了挥手，尖声道：“奏乐！迎接我们的英雄凯旋！”
一阵稀稀拉拉、不成调的号角声和鼓点响起，显得有气无力，甚至有些滑稽。那队盔甲光鲜的卫兵，努力地想摆出一副威武雄壮的姿态，但在李易铭那些身经百战、杀气腾腾的部下面前，却像是一群穿着戏服的孩童。
吊桥缓缓放下，城门在吱呀声中打开。
李易铭策马，缓缓向城门内行去。尤莉卡和娜莉斯卡紧随其后。
当他们踏入米拉格连诺城的那一刻，预想中的欢呼并未如期而至。街道两旁，的确站了一些民众，但他们大多面带菜色，神情麻木，眼中带着挥之不去的恐惧和疲惫。有些人看到李易铭的军队，眼中闪过一丝微弱的光芒，但随即又被周围那种压抑的气氛所吞噬。
一些穿着共和国卫队制服的士兵，正费力地维持着秩序，甚至粗鲁地推搡着那些试图靠近的民众。街道两旁，原本应该飘扬着庆祝凯旋的彩旗，此刻却只有几面象征性的、崭新得有些刺眼的公爵旗帜在有气无力地飘荡。
整个城市，都笼罩在一种虚假而压抑的氛围之中。
李易铭默默地观察着这一切。他看到，城墙的修补大多是些粗劣的临时工程，一些房屋的墙壁上，还残留着鼠人爪牙留下的抓痕和血迹。空气中，依旧弥漫着一股淡淡的消毒药水和……腐败的气味。
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