米拉格连诺的公爵宫，与其说是一座坚固的堡垒，不如说是一座用奢华材料堆砌起来的巨大鸟笼。在斯卡文鼠人围城期间，它或许依靠着高墙和一些忠诚的卫兵勉强维持了表面的尊严，但此刻，当李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡随着巴托洛那令人作呕的奉承声踏入其中时，一种腐朽与虚弱的气息扑面而来。
宫殿的外墙虽然经过了仓促的修葺，试图掩盖战争留下的伤痕，但那些新旧不一的石块和明显赶工的痕迹，在秋日略显苍白的阳光下，反而显得更加刺眼。进入内部，长长的走廊两侧，挂毯依旧华丽，金银器皿依旧闪耀，但细看之下，许多角落积着灰尘，空气中弥漫着一股混合了香薰、霉味和淡淡药草的古怪气味。偶尔能看到的侍从和卫兵，也大多面带倦容，眼神空洞，与巴托洛及其“仪仗队”那种刻意营造的“精神焕发”形成了鲜明对比。
李易铭的目光扫过那些价值不菲但保养不善的装饰品，心中冷笑。这座宫殿，就像它的主人一样，外强中干，金玉其外，败絮其中。在鼠人兵临城下，民众嗷嗷待哺之际，这位公爵殿下，恐怕依旧沉浸在他那狭小而安全的奢华世界里，对外界的苦难充耳不闻。
巴托洛将他们引至一间宽敞的会客厅。大厅的中央，铺着一张巨大的、图案繁复的东方地毯，四周摆放着几张包着天鹅绒的扶手椅。大厅尽头的平台上，设有一个比普通座椅高出几阶的华丽御座，御座上铺着紫色的丝绒，扶手上镶嵌着黄金和宝石。
列奥纳多·卡特拉扎公爵，米拉格连诺名义上的统治者，此刻正有些局促地坐在那御座之上。他看起来比李易铭上次在酒吧见到他时更加苍老和憔悴，尽管他努力用华贵的衣袍和头顶那顶略显歪斜的小王冠来掩饰。他的脸色苍白，眼袋浮肿，眼神中带着一丝不易察觉的惊慌和……期待？
看到李易铭三人进来，列奥纳多公爵努力挤出一个他自认为威严而和蔼的笑容，从御座上欠了欠身，算是打了个招呼。
“啊，李易铭指挥官，还有两位英勇的女伴，”公爵的声音有些沙哑，带着一丝刻意的热情，“你们的到来，就像是阳光驱散了笼罩米拉格连诺的乌云！我代表全体市民，感谢你们的英勇奋战，感谢你们……呃……保卫了我们的家园！”
他的措辞有些混乱，显然是临时拼凑起来的，听起来空洞而缺乏诚意。
李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡只是微微躬身行礼，并未多言。他们身后的士兵们，则被留在了会客厅之外，只有几名亲卫队长，得以随同进入，站在他们身后，神情肃穆，目光锐利如鹰，警惕地打量着四周。
“殿下过誉了。”李易铭平静地说道，“保卫米拉格连诺，是我们应尽的职责。只是，这场胜利来之不易，无数将士为此付出了鲜血和生命。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，回荡在略显空旷的会客厅中。
列奥纳多公爵脸上的笑容僵了一下，似乎没想到李易铭会如此直接地提及伤亡。他干咳了两声，掩饰道：“是的，是的，战争总是残酷的。那些牺牲的勇士，都是米拉格连诺的英雄，他们的功绩，将被永远铭记！我会……我会下令为他们修建纪念碑，并给予他们的家人……呃……丰厚的抚恤。”
“抚恤固然重要，但更重要的是，如何让那些活下来的人，以及整个米拉格连诺的民众，能够真正地摆脱恐惧，重建家园。”娜莉斯卡的声音清冷而坚定，她看着公爵，毫不掩饰自己眼中的审视。她无法容忍这位公爵在享受着他们浴血奋战换来的安宁时，还如此轻描淡写地对待那些牺牲和苦难。
公爵被娜莉斯卡看得有些不自在，他避开了她的目光，转向尤莉卡，试图从这位看起来“更柔和”的女性身上寻找突破口。他并不知道，尤莉卡那妩媚的笑容之下，隐藏着比娜莉斯卡的冰霜更加致命的毒药。
“这位……这位美丽的女士所言极是。”公爵努力维持着笑容，“重建家园，恢复秩序，正是我日夜操心的事情。如今，有了你们这些英雄的回归，我相信，米拉格连诺的明天一定会更加美好！”
尤莉卡闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，她的声音如同丝绸般柔滑，却带着一丝不易察觉的尖锐：“公爵殿下日夜操劳，真是辛苦了。只是不知，在我们远征斯卡文魔都，为米拉格连诺铲除心腹大患的这些日子里，殿下除了‘操心’之外，还为城内的民众做了些什么实际的安排呢？据我们沿途所见，城内的景象，可不像是‘固若金汤’、‘安然无恙’啊。”
她的话语，如同最锋利的匕首，精准地刺向了公爵那虚伪的面具。
巴托洛在一旁听得心惊肉跳，连忙上前打圆场：“尤莉卡大人有所不知，公爵殿下为了稳定城内局势，耗费了多少心血！调集物资，安抚民心，组织防御……若非殿下运筹帷幄，恐怕……”
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