夜色如同尤莉卡最深沉的魔法，无声无息地笼罩了米拉格连诺。王宫最高的尖塔上，长明的魔法灯火在湿润的海风中微微摇曳，将李易铭颀长的身影投射在冰冷的石砖地面上。他身后，巨大的战略沙盘上，埃斯塔利亚地区的模型被一片代表着混沌与毁灭的深红色标记所覆盖，但此刻，一只戴着黑曜石戒指的手，正将这些标记一枚枚地取下。
“消息确认无误，”尤莉卡的声音仿佛自阴影中渗出，她无声地出现在李易铭身边，黑色的丝绸长裙与夜色融为一体。“魔古尔·影孽的主力已经全部进入了山底洞窟的‘寂静通道’。我们的斥候最后一次目击到它们，是在铜山堡下方约三十里格的深处，正朝着艾索洛伦的方向快速移动。它们对埃斯塔利亚的兴趣，就像孩童对玩腻的玩具，已经彻底消失了。”
李易铭点了点头，目光依旧锁定在沙盘上那片满目疮痍的土地。埃斯塔利亚，曾经的南方明珠，如今只是一具被野兽人啃食殆尽的骨架。他没有丝毫的怜悯，心中只有冰冷的计算。魔古尔·影孽这头被他亲手放出、并巧妙引导的凶兽，完美地完成了它的使命——为他清空了一块广袤的、无主的土地。
“我们的殖民军团准备得如何？”他问道，声音低沉而有力。
“随时可以出发，”阿丽莎·黑刃从另一侧的阴影中步出，她的铠甲在灯火下反射着幽冷的金属光泽。作为新晋的王后和最骁勇的军事统帅，她对即将到来的行动充满了嗜血的期待。“第一殖民军团，由五千名提利尔长枪兵、三千名黑暗精灵弩手和一千名黑方舟掠夺者组成，辅以两百名冷蜥骑士作为快速反应部队。由提利尔的行政长官洛伦佐·贝里尼总领民政，我的副官，‘黑手’凯兰负责军事行动。他们将是第一批踏上那片焦土的建设者，也是净化者。”
娜莉斯卡站在稍远的地方，她金色的长发在灯火下显得有些黯淡。她对这种趁火打劫式的扩张始终怀有一丝骑士道义上的不适，但她更清楚，这是一个弱肉强食的世界，提利尔王国的生存与强大，远比虚无缥缈的道德准则更为重要。她沉默着，代表着默认，也代表着她将履行自己的职责——守护王国的核心区域，为李易铭的扩张行动提供最稳固的后方。
“很好，”李易铭转过身，锐利的目光扫过三位王后。“洛伦佐·贝里尼是个务实派，知道如何从废墟中榨取价值。‘黑手’凯兰的残酷和效率，正是清理那些残羹剩饭所需要的。我给他们的命令很简单：以最快的速度占领托巴洛、玛格丽塔以及比尔巴利这三座最重要的沿海城市。将提利尔的旗帜插在每一座城市的最高处。所有反抗者，无论是残存的野兽人、趁火打劫的匪徒，还是不愿接受我们‘保护’的埃斯塔利亚人，格杀勿论。”
他的话语中不带一丝情感，仿佛在讨论一项商业投资。尤莉卡微微颔首，阴影之力在她指尖流转，一份详细的地图在她面前的空气中展开，上面标注着殖民军团的行军路线和优先目标。阿丽莎的嘴角则勾起一抹残忍而满足的微笑。
“传我的命令，”李易铭的声音回荡在空旷的塔顶，“让洛伦佐和凯兰立刻出发。黎明之前，我要看到他们的先锋部队越过提利尔的西部边境。告诉他们，他们不是去解放，而是去征服。埃斯塔利亚王国的时代已经结束，从今往后，那片土地将被称为‘提利尔王国埃斯塔利亚行省’。”
三天后，提利尔第一殖民军团的旗帜出现在了埃斯塔利亚的土地上。
空气中弥漫着一股难以言喻的恶臭，那是血液、腐肉、排泄物和混沌能量混合在一起的味道，即使是久经沙场的老兵也忍不住作呕。大地被践踏得一片泥泞，干涸的血迹染成了黑褐色，随处可见残缺不全的人类与野兽人的尸骸。村庄被夷为平地，只剩下被熏黑的残垣断壁，宣告着这里曾有过文明的痕迹。
行政长官洛伦佐·贝里尼骑在一匹高大的提利尔战马上，他用一块浸透了香水的丝巾捂住口鼻，眉头紧锁。他是个年近五十的提利尔贵族，面容精明，眼神中总是闪烁着算计的光芒。作为米拉格连诺最富有的商人家族之一的成员，他深谙如何将资源转化为财富，而现在，这片广袤的、被死亡洗礼过的土地，在他眼中就是一张等待他描绘的白纸，一个巨大的、尚待开发的金矿。
“凯兰指挥官，”贝里尼的声音透过丝巾显得有些沉闷，“我们距离玛格丽塔还有多远？”
在他身边，‘黑手’凯兰骑在一头狰狞的冷蜥上，对周围的恶臭恍若未闻。他的脸上布满了伤疤，一只眼睛被黑色的眼罩覆盖，剩下的那只眼睛则像鹰隼一样锐利。他和他麾下的黑暗精灵们，对这种毁灭的景象早已习以为常，甚至能从中感受到一种病态的美感。
“按照地图，翻过前面那座山丘，就能看到玛格丽塔的轮廓了，”凯兰冷冷地回答，“我的斥候回报，城里已经没有大规模的野兽人聚集，只有一些食腐的杂碎和……一些还在喘气的幸存者。他们躲在下水道和地窖里，像老鼠一样。”
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