夜色，是阴影的披风；森林，是阴影的王国。而在这片被月光和迷雾笼罩的王国里，尤莉卡·玛格多娃，便是当之无愧的女皇。
她如同一滴墨汁融入水中，悄无声息地穿行在盘根错节的古树之间。她的身体仿佛没有实体，时而化作一道贴地而行的淡薄影子，时而又与一棵大树的阴影融为一体，完美地避开了林间所有可能存在的视线和魔法陷阱。在她身后，六名同样精通阴影之道的“黯影”刺客，如同她的分身，以同样的诡异和寂静，紧紧跟随着她的步伐。
这是他们潜入森林深处的第三天。自从与李易铭的主力部队分开后，尤莉卡便切断了所有的魔法通讯。她知道，在这片属于艾索洛伦的领域里，任何一丝非自然的魔法波动，都可能像黑夜中的篝火一样，引来森林主人的注意。在这里，她只能依靠最原始的追踪技巧，以及她对阴影魔法最深刻的理解。
她的任务很明确：找到奥莱恩狂猎的主力，摸清他们的动向，如果可能，刺杀他们的低阶指挥官，破坏他们的补给和仪式，为李易铭那看似鲁莽的“强攻”计划，扫清障碍，创造机会。这是一场在暗影中进行的、孤独而致命的猎杀。
突然，尤莉卡停下了脚步，举起了手。身后的六名刺客瞬间定在原地，与周围的环境融为一体。尤莉卡蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手指，轻轻触摸着地面上一片不起眼的苔藓。
苔藓的触感有些异样，比周围的更湿润，而且带着一丝微弱的、不属于这片森林的魔法能量残留。
“是路径之石的痕迹。”她用一种只有自己和身后同伴能听到的、几乎没有振动喉咙的方式说道，“木精灵用它来标记安全的路径和传递信息。我们离他们的一个重要节点不远了。”
她闭上眼睛，将自己的感知沉入脚下的阴影之中。阴影魔法，在尤莉卡手中早已不仅仅是隐匿和移动的工具。她开始尝试研究更深层次的阴影操控——聆听阴影的“回响”。世间万物，只要有光，便有影。而影子，是无声的见证者，它记录下了经过它的一切。
在她的感知中，周围的景象变成了一片由深浅不一的灰色构成的世界。她能“看”到，在不久之前，有一队木精灵从这里经过。他们的影子在地面上留下了淡淡的“轨迹”，如同水面上的涟漪。她甚至能从影子的深浅和形态，判断出他们的人数、装备，以及大致的前进方向。
“十二个人。八名荒林游侠，四名永恒守卫。他们刚刚在这里进行了一次短暂的交接，然后分成了两队。”尤莉卡睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝寒光。“一队向东，应该是去支援前线的伏击点。另一队……向北，去了一个山谷。那里，有更强的能量反应。”
她做出了决定：“我们去北边。那些伏击点是消耗品，杀了也没用。我要看看，他们到底在那个山谷里搞什么鬼。”
七道影子再次启动，如同林间的鬼魅，向着北方飘去。
越往北走，森林中的自然能量就越发浓郁，也越发……充满敌意。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛整座森林都在排斥着他们这些不速之客。尤莉卡甚至能感觉到，有些藤蔓会“不经意”地伸向他们的脚踝，有些树根会“恰好”在他们落脚点拱起。
但这一切，都无法阻挡阴影的脚步。
大约一个小时后，他们抵达了山谷的边缘。尤莉卡潜伏在一块巨大的岩石后面，小心翼翼地探出头，观察着下方的情景。
山谷不大，但地势险要。谷底，有一处被清理出来的空地。空地的中央，是一个由数块翠绿色的巨石搭建而成的简易祭坛。祭坛上，摆放着一些提利尔士兵的头盔、折断的武器，以及一些风干的野兽骸骨。一名身披树叶编织的长袍、手持扭曲木杖的木精灵法师，正站在祭坛前，低声吟唱着什么。
在他的吟唱声中，祭坛上的巨石散发出柔和的绿光，光芒汇聚在一起，形成一道光柱，冲天而起，融入了上方的森林迷雾之中。
“是‘林语仪式’。”尤莉卡身旁的一名刺客低声说道，他是这支小队中对精灵文化最有研究的人。“他们在通过这种方式，强化这片区域的森林结界，让我们的法师无法施法，让我们的斥候迷失方向。同时，他们也能通过这个祭坛，将战场上的信息传递回艾索洛伦的腹地。”
尤莉卡点了点头，这就是她要找的目标之一。摧毁这个祭坛，就等于戳瞎了木精灵的一只眼睛，也为李易铭的大部队扫清了一道魔法障碍。
祭坛的周围，戒备森严。除了那名正在施法的法师，还有至少二十名永恒守卫，他们手持长矛和盾牌，将祭坛围得水泄不通。而在山谷两侧的峭壁上，还隐藏着至少十名荒林游侠，他们手中的长弓，已经对准了所有可能进入山谷的路径。
硬闯，无异于自杀。
“你有办法无声地解决掉峭壁上的那些弓箭手吗？”尤莉卡问身旁的刺客。
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