夜，是潜行者的朋友，也是阴谋的温床。
在帕拉汶公爵卡西翁的主力骑士团，对艾索洛伦西部的“悲恸森林”防线，发动了雷霆万钧般的、充满了骑士式悲壮与荣耀的佯攻，成功地吸引了木精灵绝大部分注意力之后，李易铭的联合突击队，也踏上了他们那条通往复仇的、不为人知的幽径。
这条所谓的“走私者小径”，根本不能称之为“路”。
它隐藏在一道被瀑布遮掩的、巨大的岩石裂缝之后。入口处，布满了湿滑的苔藓和倒刺般的荆棘，稍有不慎，就会被划得遍体鳞伤。通道内部，更是狭窄而又曲折，光线昏暗，空气中弥漫着一股腐烂的、令人作呕的气味。地面上，堆积着厚厚的、不知沉淀了多少年的枯枝烂叶，一脚踩下去，甚至能没过脚踝，发出“沙沙”的、令人心悸的声响。
对于身形高大的提利尔重步兵和习惯了在开阔地带冲锋的冷蜥兽而言，在这里行进，简直是一种折磨。他们不得不时刻弯着腰，小心翼翼地挪动着脚步，生怕自己的盔甲碰到岩壁，发出不该有的声音。
而奥妮克希亚，那头庞大的幽影龙，更是无法进入。李易铭只能暂时让她在通道入口附近的高空云层中盘旋、隐蔽，等待着后续的命令。
整个队伍的潜行，几乎完全依赖于两个人。
一个是巴托尼亚的游侠骑士队长，“疾风”加斯顿。他就像一头在山林中生活了一辈子的老狼，凭借着他那敏锐得近乎于野兽的直觉，和对这条小径的、来自于祖辈传承的模糊记忆，在前方引领着方向。他能从空气中一丝丝气味的改变，判断出前方是否有沼泽；能从岩壁上一点点不起眼的划痕，分辨出是否有大型掠食者经过的痕迹。
而另一个，则是阴影女王，尤莉卡·玛格多娃。
如果说，加斯顿是队伍的“眼睛”，那么，尤莉卡，就是这支队伍的“灵魂”。
她将自己的阴影魔法，发挥到了极致。一层薄薄的、几乎无法被肉眼察觉的阴影力场，如同一个巨大的气泡，将整个突击队都笼罩了起来。这个力场，不仅能最大限度地隔绝他们发出的声音和气味，还能扭曲周围的光线，让他们与黑暗的岩壁，几乎融为一体。
不仅如此，她还分出了数十个由纯粹阴影构成的、微小的“暗影之眼”，像一群不知疲倦的蝙蝠，在队伍的前后左右，进行着无死角的侦查。任何一丝风吹草动，任何一个潜在的危险，都无法逃过她的感知。
正是在这两位顶尖专家的完美配合之下，这支三百人的突起队，才得以像一条沉默的毒蛇，在这条充满了未知与危险的幽径中，悄无声息地，向着艾索洛伦的心脏，缓缓游去。
潜行的过程，是漫长而又枯燥的，更是对所有人精神和意志的巨大考验。
他们不敢生火，只能啃食冰冷坚硬的行军干粮；他们不敢大声说话，只能用最简单的手势进行交流。长时间的黑暗和压抑，让所有人的神经，都紧绷到了极限。
期间，他们也遭遇了无数的危险。
他们曾路过一个巨大的、如同蜘蛛网般盘根错节的洞穴。加斯顿凭经验判断出，那是某种大型地下蛛类的巢穴，立刻带领队伍，绕了过去。但即使如此，他们依然能听到，从洞穴深处传来的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，和感受到那股几乎要将人冻结的、冰冷的恶意。
他们也曾在一处地下暗河的岸边，发现了一具巨大的、不知名生物的骸骨。那骸骨的体型，比一头成年的巨魔还要庞大，肋骨上，还残留着被某种更可怕的生物啃噬过的痕迹。这让所有人都意识到，在这片看似平静的地下世界里，隐藏着他们无法想象的、恐怖的掠食者。
而最大的威胁，来自于这条幽径本身。
在行进到第二天的时候，他们来到了一处巨大的、如同迷宫般的地下溶洞群。这里，岔路丛生，每一条通道，看起来都一模一样。加斯顿，这位经验丰富的老向导，也在这里，第一次，迷失了方向。
“该死！”他看着手中那早已模糊不清的、羊皮卷制成的古老地图，低声咒骂道，“这里的地貌，和地图上记载的，完全不一样了。肯定是这几百年来，地下的水流，改变了溶洞的结构。”
队伍，被迫停了下来。所有人的心中，都蒙上了一层阴影。他们知道，在这种地方迷路，意味着什么。他们的食物和淡水，都非常有限，如果不能在短时间内找到正确的道路，他们将会被活活困死在这里。
就在所有人都感到一丝绝望之际，尤莉卡，再次展现出了她那超凡的能力。
“跟着我。”她只是淡淡地说了一句。
然后，她闭上了眼睛，将自己的精神力，完全地沉浸到了周围的阴影之中。
在她的感知世界里，所有物质的存在，都变得模糊。取而代之的，是纯粹的、由能量构成的“流”。她能清晰地“看”到，有一股微弱但却极其纯净的、充满了生命气息的自然能量，正从溶洞群的某个方向，缓缓地传来。
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