司徒府的深宅大院，在吕布离去后，仿佛卸下了一层无形的重压，却又被另一种紧张所取代。空气中残留着吕布的霸道气息和柳烟（貂蝉）内心翻涌的惊涛骇浪。
王允脸上的笑容在吕布背影消失的瞬间就敛去了大半，他锐利的目光扫过柳烟（貂蝉），带着审视，也带着一丝不易察觉的满意。刚才她那恰到好处的“惊慌失措”与“羞怯顺从”，无疑极大地满足了吕布的虚荣心，也完美执行了他王允的暗示。
“文姬侄女受惊了。”王允转向蔡琰（苏清），语气恢复了长辈的慈和，“奉先将军乃当世虎贲，性情豪迈，不拘小节，侄女莫怪。”
蔡琰（苏清）微微欠身：“司徒大人言重了。将军威仪，令人心折。”她声音平静，仿佛刚才吕布的唐突只是一段无关紧要的插曲，但低垂的眼睫下，思绪却在飞速转动。吕布对貂蝉的觊觎如此赤裸裸，王允的态度又如此暧昧，历史书上的“连环计”，似乎比文字描述的更加凶险和迫在眉睫。更让她在意的是，貂蝉——那个灵魂来自现代的舞者柳烟，她在那一瞬间展现出的冰冷锐利，绝不是一个单纯歌姬该有的眼神。还有那个“苹果”标记……是她在寻找同伴吗？还是别人在试探她？府邸之内，藏着另一个“变数”？
“义父，蝉儿有些不适，想先行告退。”柳烟（貂蝉）适时地表现出几分疲惫和惊魂未定，声音带着一丝恰到好处的微颤。
王允点点头，语气温和：“去吧，好好歇息。今日之事，莫要放在心上。”他需要这颗棋子保持最佳状态。
柳烟（貂蝉）福了一礼，低眉顺眼地退出了听雨轩。直到穿过几道回廊，确认无人跟随，她才挺直了背脊，手心里的冷汗让丝帕变得濡湿冰冷。她没有回自己的居所，而是放慢脚步，看似随意地在府中闲庭信步，目光却如雷达般扫过每一个角落。
那个传递荷包的家仆，那张平凡的脸，当时他看向自己的眼神……柳烟努力在记忆中搜寻。司徒府仆役众多，但那个人的眼神，带着一种不同于其他奴仆的……平静？或者说，是一种不带敬畏的、近乎平等的审视？这在一座等级森严的府邸里，太不寻常了。
她状似无意地靠近花园角落的仆役房区域，几个洒扫的婢女正在低声说笑。柳烟的目光快速掠过她们的脸庞，没有目标。
“姐姐，你看这花开得多好。”一个声音在旁边响起。
柳烟回头，是一个年纪稍小的侍女，正指着墙角一丛不起眼的小花。柳烟认得她，是负责她院落外洒扫的，叫小翠。小翠见她看过来，脸上带着讨好的笑容，但眼神深处，似乎有某种欲言又止的东西。
“是啊，开得不错。”柳烟随口应着，心思还在那个可疑的家仆身上。
“姐姐，”小翠走近一步，声音压得更低，“刚才……刚才奴婢看到钱管事把一件东西塞进了东院廊下第三根柱子后面的缝隙里……”她说完，像受惊的兔子一样，匆匆行了个礼就快步走开了，仿佛只是寻常的讨好禀报。
柳烟的心脏猛地一跳！东院廊下，第三根柱子！钱管事？她记得那个递荷包的家仆，腰牌上似乎有个“钱”字！线索！
她不动声色，继续“赏花”，确认四周无人注意后，悄无声息地踱向东院回廊。廊柱古朴厚重，第三根柱子后面……她伸出纤纤玉指，在柱子背面和墙壁的缝隙间摸索。果然！指腹触碰到一个硬物，她迅速将其夹出。
是一截被削得极为光滑的小木片，比手指略细。木片上，清晰地刻着一个小小的、极其标准的五角星图案！
柳烟的心跳得更加剧烈。五角星！这是现代世界最普遍、最中性的符号之一，但在这个时代，它出现的概率无限接近于零！这绝非巧合！这就是“苹果”背后的延伸，是那个“同类”留下的更明确的信号！他在确认她的身份，或者，在指引她下一步！
这个“钱管事”是谁？他背后是谁？是善意还是陷阱？司徒府这潭水，比她想象的更深、更浑浊。吕布的威胁近在眼前，王允的棋局步步紧逼，现在又出现了神秘的“同伴”信号。她必须万分谨慎。
与此同时，陈留城外，曹操（林风）的军营。
林风站在新筑起的简易望楼上，俯瞰着下方热火朝天的操练场景。士兵们被分成了十个小队，每个小队在什长带领下，练习着由他亲自“优化”过的劈砍和刺击动作。没有花哨的招式，只有最直接、最高效的发力方式和攻击角度。
“动作幅度再小一点！力量集中在刀尖，不要浪费在挥舞上！记住，战场不是表演，是生存！”他对着传声的木筒喊着，声音透过简陋的扩音装置清晰地传到下方。这是他利用现有材料做的“土喇叭”，极大地提高了指令传达的效率。
夏侯惇站在他身边，看着下方整齐划一的动作，眼中的惊异越来越浓。他跟随曹操多年，深知这位主公的雄才大略，但募兵练兵的手段，向来是粗放式的，讲求勇力气势。可自从主公伤愈后归来，一切都变了。这训练方法……古怪却有效。士兵们不再是一盘散沙地呐喊冲杀，而是像……像一架精密的机械？虽然这个词很陌生，但夏侯惇就是这种感觉。效率，主公嘴里总挂着这个词。
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