数日后，一场由袁绍亲自主持的“赏雪文会”，在邺城行宫别苑举行。受邀者皆是河北名士、袁绍麾下心腹谋臣以及一些依附的世家代表。亭台楼阁间白雪皑皑，红梅点点。铜炉暖酒，丝竹清音，气氛看似风雅闲适，实则暗流涌动。文会，在乱世枭雄眼中，亦是展示实力、招揽人心、暗中较劲的平台。
蔡邕作为当世文宗、袁绍倚重的清流象征，自然在座，神色沉静，眉宇间却隐有一丝不易察觉的忧色。蔡琰（苏清）则安静地侍立在父亲身后稍侧的位置，低眉顺目，扮演着大家闺秀的角色。她今日特意带来了一个不起眼的锦盒。
席间觥筹交错。袁绍端坐主位，志得意满。他近来在河北势如破竹，又有酸枣盟主之名，正是意气风发之时。其麾下谋士郭图、逢纪等人妙语连珠，极力吹捧袁绍功德。名士们或即兴赋诗，或高谈阔论，吟咏雪景，颂扬明主（袁绍），场面热闹非凡。陈琳作为袁绍帐下首席笔杆子，更是文思泉涌，即席作赋，辞藻华丽，气势磅礴，引得满堂喝彩。袁绍抚须大笑，志得意满。
“诸位！”酒过三巡，袁绍环视众人，声音洪亮，“今日赏雪论文，风雅之至。然文章千古事，当以妙笔书于佳帛之上，方能传世流芳！来人，取上好缣帛笔墨，供诸公挥毫！”
侍从立刻捧上几匹色泽光洁、价格昂贵的缣帛，以及名贵的松烟墨和紫毫笔。
就在这时，一直沉默的蔡邕缓缓起身，对袁绍拱手道：“明公，文章千古事，载体亦当承其重。老夫近日偶得几页异纸，虽粗陋，然胜在坚韧宜书，或可一试，为文会添一异趣。”他声音不高，却清晰地压下了场中的喧嚣。
所有人的目光瞬间聚焦在蔡邕身上，继而落在他身后蔡琰捧着的那个锦盒上。
“异纸？”袁绍眉头微挑，露出一丝感兴趣的神色，“蔡公得何奇物？快快取来一观！”
蔡琰依言上前，恭敬地打开锦盒，取出约莫十张颜色淡雅、质地均匀的鹅黄色纸张，呈给袁绍。那纸张一露面，其迥异于粗麻纸和缣帛的质感，便吸引了所有人的目光。
“此纸……”袁绍拿起一张，手指捻动，眼中闪过一丝讶异，“倒是颇为细密光滑。”他随手递给身旁的郭图，“郭公则看看？”
郭图接过，仔细摩挲，又对着光亮看了看，眼中也掠过一丝惊奇：“确与寻常麻纸不同，质地均匀，入手柔韧，更胜一筹。只是不知书写如何？较之缣帛……”他话未说完，但语气中的比较之意明显。缣帛是贵重之物，这纸再如何，岂能相比？
“哦？既如此，便请诸公一试！”袁绍大手一挥，颇有些看热闹的意思。
蔡琰早有准备，示意侍从在案上铺开一张新纸。陈琳被推举出来试笔。他饱蘸浓墨，气沉丹田，略一沉吟，便挥毫在那淡黄的纸面上书写起来。他写的正是方才即兴所作、盛赞袁绍功德的赋文片段。
笔锋落下！所有人都屏息凝神。
预想中墨汁在粗纸上洇开成团的情况并未出现！墨迹如同被纸张温柔地吸入，清晰地附着于纤维之上。陈琳手腕转动，行笔流畅无比，毫无在缣帛上的凝滞感，甚至比在最好的缣帛上书写还要顺畅自如！那鹅黄的纸衬着乌黑的墨，字迹清晰、饱满、锐利，墨色沉稳不发灰，笔锋转折处的细微变化都历历在目！更令人叫绝的是，纸张本身温润的色泽和隐约可见的天然纹理，为这刚劲的书法平添了几分古朴雅致的韵味！
一时间，整个文会鸦雀无声！落笔的沙沙声清晰可闻。所有人都被这书写体验和展现出的效果震惊了！包括陈琳本人，他越写越顺畅，越写越觉得得心应手，笔下的字迹仿佛也因这绝佳的载体而更添三分神采！
当陈琳搁笔，一篇墨迹淋漓、力透“纸”背的佳作跃然纸上时，袁绍第一个离席上前，凑近了仔细观看，目光灼灼！郭图、逢纪等人也围拢过来，脸上写满了不可思议。
“好！好！妙极！”袁绍忍不住赞叹出声，手指拂过纸面，感受着那不同于缣帛的独特质感，“笔墨酣畅！字字珠玑！更妙在此纸！”他又拿起另一张空白的纸，用力拉扯，纸张坚韧弯曲却不断裂，“坚韧远胜麻纸！书写之顺畅清晰，犹在缣帛之上！色泽温润，更有天然古意！蔡公，此纸何名？从何而来？”他的声音因激动而有些拔高，眼中闪烁着巨大的利益光芒。作为一方雄主，他太清楚这种优质、廉价（相比缣帛）的书写材料意味着什么了！这意味着他庞大的官僚系统运转效率的提升，军令政令传递的便捷，笼络士人、传播声威的利器！其战略价值，不亚于一支劲旅！
所有人的目光再次聚焦到蔡邕身上。
蔡邕神色平静，心中却是波澜起伏。他看了一眼身旁始终低眉垂目的女儿，深知此刻只能将功劳归于己身，方能最大程度保护她。他缓缓道：“此乃老夫以古法为基础，参酌《天工开物》残卷（托辞），遍访老匠，尝试楮皮、藤麻等新材，反复推敲水火之功，历时年余，方侥幸得此粗陋之物。尚未有定名，僭越暂称之为‘邺侯笺’。”
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