没有灯火，没有助手。司马懿就着清冷的月光，开始了他的“推演”。他首先拿起那三种粉末，指尖捻动，感受着它们迥异的质地和气味。他尝试着将硝石与木炭粉混合，比例极其小心地模仿着那纸上模糊的数字。然而，无论他怎么尝试，摆弄，眼前的混合物都只是死物一堆，没有温度，没有力量，更别提那传说中能崩山裂石、声如雷霆的威能。
“比例……顺序……引燃之法？” 他低语，眉头紧锁，如同面对天书。那些符号仿佛拥有生命，在他的凝视下扭曲、跳跃，嘲弄着他的无知。这感觉让他极其不适，如同一个博学的鸿儒突然被丢进了目不识丁的蛮荒之地。他引以为傲的权谋、韬略、对典籍的精深理解，在这冰冷而暴烈的力量面前，显得如此苍白无力。
挫败感如同冰冷的藤蔓缠绕上心头。司马懿的目光转向那块奇异的金属片。他拿起它，指腹反复摩挲着那细微的、如同水流般的纹理。他用随身携带的一柄普通环首刀，用尽全力在上面划去——只有一道几乎看不见的白痕。其坚韧程度，远超他所知的任何百炼精钢。这必然是那“变数”带来的冶炼之术的产物！一种专门用来承载那毁灭之力的容器？
最后，他的目光死死盯住了那张抄录着神秘符号的旧纸。月光下，那些符号如同鬼画符，又似蕴含着天地至理的密码。“KN…O…3…” 他无声地念着，每个音节都咬得极重，试图从中破译出力量的奥秘。“75%…10%……15%……” 数字清晰，但指向不明，如同雾中谜题。那个被他反复圈出的、最复杂的分子结构图，更像是一道无法逾越的天堑。这到底是什么文字？哪一国的学问？为何前所未见？
种种线索交织缠绕，无法理清。那“变数”如同一团巨大而混沌的迷雾，笼罩在时代的十字路口。袁绍的“起死回生”，曹操行政体系的“非人高效”，这灭世神兵的“无解之谜”……它们之间必定有某种内在的、超越凡俗的联系！是什么？是某种从未现世的天书秘术？还是……来自九霄云外或幽冥深处的……不可知之力？难道真如某些隐世方士所妄言的……天道有变？星移斗转？
“未知……是最大的凶险，亦蕴含最大的……”司马懿喃喃自语，眼中那因挫败而生的冰冷，渐渐被一种更为深沉、更为专注的幽暗所取代，如同深渊本身开始凝视猎物。他猛地攥紧了掌心，指甲深深陷入皮肉之中，一丝细微的痛感让他保持着绝对的清醒。力量！必须掌握力量！无论是传统的权谋、人心，还是这颠覆性的、无法理解的“变数”之力！他必须理解它，解析它，最终……掌控它！
他缓缓伸出食指，在那块冰冷的、象征“变数”之力的金属片上，蘸取了一点混合着硫磺与硝石粉末的尘埃。然后，他以指为笔，在冰冷粗糙的石桌上，就着朦胧的月光，开始勾勒、推演。他画的不是山川地理，也不是权谋韬略，而是一个极其复杂、层层嵌套的抽象模型——一端是曹操的司空府，代表着冰冷高效、正在疯狂吸收消化“变数”之力的庞大机器；另一端是袁绍的邺城，代表着利用“变数”重获生机却又深陷新旧冲突泥潭的挣扎力量；一端是孙权海图上延伸的航线，代表着开拓与未知的可能；另一端是刘备荆襄之地看似稳固却根基尚浅的基业。而在这些已知势力构成的网络中心，他用一个巨大的“X”表示那个笼罩一切、驱动一切的“变数”本身。无数代表力量流向、信息传递、甚至阴谋暗流的线条，如同蛛网般从“X”延伸开去，纠缠、碰撞、冲突……
“变数X……” 司马懿的指尖停在那个巨大的符号上，指节因为用力而微微发白，几乎要陷入石桌坚硬的表面。他的声音在寂静的荒园中低回，宛如毒蛇在古墓深处游走，“你自何方而来？欲将这片大地，引向何方？又将这乱世群雄，置于何地？” 他抬起头，目光穿透亭台的残破飞檐，投向北方邺城的方向，投向南方江东的烟波，投向西方凉州的荒原，投向洛阳深宫中那幽闭的少年天子……最后，定格在虚无的夜空，仿佛要洞穿那不可测的苍穹。月光落在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半却沉入无边的深邃黑暗之中，明暗交界处，锐利如刀锋。
“龙隐波涛……” 他仿佛在陈述一个既定的预言。夜风吹过，卷起石桌上的尘埃粉末和那张写满未知符号的旧纸。尘埃迷离，符号在风中扭曲变形。在这混沌不明的开端，新的暗涌已在无声汇聚，只待惊雷炸响，便要掀起滔天巨澜。而那条潜伏于深渊、窥伺着一切的“龙”，其冰冷的竖瞳，正倒映着整个动荡不安的天下。
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