而在邺城郊外的广阳门附近，袁绍（钱广进）正在巡视他寄予厚望的“冀州仓城”。巨大的粮仓依河而建，方便漕运。一车车新收的、饱满的麦子正源源不断地运来，倒入深不见底的仓廪，发出沉闷悦耳的哗啦声。管事捧着账册，汇报着入库数目，脸上尽是喜色。
“好！好啊！”袁绍（钱广进）抚掌大笑，商人的精明让他对囤积居奇、掌握硬通货有着本能的兴奋，“告诉那些海岱（山东）来的粮商，今年的新麦，价比去年上浮一成！就说……就说天子迁都，耗费巨大，冀州仓廪亦有定额！” 他试图利用“四世三公”的名望和天子在手的便利，在粮食市场上占据更有利的地位。
“主公，”旁边的谋士审配却面露忧色，“本地几家大族……已有怨言。他们囤积的陈粮，若被新粮价压住，恐怕……”
袁绍的笑容微微一滞，摆摆手：“让度支曹（财政部）去安抚！就说朝廷会优先采购他们的陈粮充作军资，价格……可以商量。” 他感到一阵熟悉的疲惫，整合资源、追求利益最大化是他的强项，但河北盘根错节的世家利益，就像一张无形的网，让他的每一次“商业运作”都步履维艰。刘夫人和其背后的家族，正借着这股“怨气”向袁绍施加压力，要求更多官营项目的份额。
江东建业：
不同于北方的麦浪金黄，江东的原野上，是占城稻那沉甸甸、低垂着头的饱满稻穗构成的青黄相接的海洋。湿润的暖风带着浓郁的水汽和稻香，吹拂过繁忙的水乡。
周瑜（原生）站在新建成的、位于建业城东、长江边的一座大型船坞旁，看着眼前繁忙的景象。巨大的龙骨已经铺设，匠人们正按照小乔（韩雪）提供的、画在坚韧桦树皮上的改进图纸，热火朝天地打造着新一代的海船。船型更加流线，船体结构引入了新的肋位设计，以增强抗风浪能力。木材的选料、处理，都标注着严格的标准——这是江东接收自“群星会”共享的、部分脱胎于董卓（赵铁柱）时代军工标准化的理念。
“公瑾大哥，你看这船肋的弧度，”小乔（韩雪）指着图纸的一处，眼睛亮晶晶的，充满了理科生解决问题后的兴奋，“我重新计算了不同吃水深度下船体各部分的应力分布，这里加厚，这里削薄，整体强度至少能提升一成半！等新一批从朱崖运来的铁力木到了，关键部位换装，效果会更好！”她语速飞快，夹杂着旁人听不懂的术语，但那份专注与热忱极具感染力。
周瑜眼中满是欣赏与惊叹，他从未见过对舟船之道钻研如此精深、且总能提出奇思妙想的女子。他指着远处江面上正进行舾装的两艘中等海船：“雪儿的图纸已令工匠们叹服。待新船下水，配合卫温将军在夷洲、朱崖新设的补给点，我江东船队便可尝试远探珠崖更南，甚至……传闻中的扶南（柬埔寨）了。” 他心中勾勒的海洋蓝图，因小乔的才智而变得更加清晰和可行。
而在建业城内的市舶司官署，气氛同样热烈。大乔（李雯）正有条不紊地翻看着厚厚一叠文书：交州士燮送来的大宗香料、象牙、珍珠的货单；会稽郡海商恳请增加海船配额以运载更多丝绸、瓷器的请愿书；还有来自荆州、甚至中原地区，试图通过江东渠道购买占城稻种和新型农具的密函（虽然被严格管控）。
“顾家的船队上月申报的货值，与他们实际缴纳的关税差额，又超出了两成。”大乔（李雯）放下手中的一份密报，对身边的书记女官（蔡琰女学的毕业生）平静地说，记者的敏锐让她对数据异常有着本能的警惕，“派可靠的人去句章港核实一下，看看他们是‘疏忽’了，还是把货‘疏忽’到别处去了。另外，”她拿起另一份文书，“这份请求从吴郡常平仓调拨三千斛陈粮‘赈济’山越的公文……批文过于急切，理由也牵强。查查背后是谁在推动，这些粮食最终会流向哪里。” 她深知，粮食的富足，在商人眼中就是流动的黄金，在野心家手中就是撬动局势的杠杆。孙权（孙阳）和周瑜专注于开拓与军事，后勤与商业情报的梳理，成了她默默承担的重任。
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金色的丰收之下，并非一片祥和。膨胀的生机如同快速生长的藤蔓，也带来了新的缠绕与挤压。
人口的沉重：
各地汇总的数据被快马送至许都的曹操（林风）案头，也通过“群星会”的秘密渠道共享给核心成员。数字是惊人的：仅曹操治下核心四州，半年内新增入户（登记在册的流民安家）就超过十五万户！冀州、荆州亦不遑多让。江东则因持续的海外移民（卫温、诸葛直的船队带走了一批批无地流民和冒险者），压力相对稍缓。
庞大的人口意味着充足的劳动力和兵源，但也意味着对土地、水源、居住空间的空前需求。原本荒芜的丘陵被开垦，林地被砍伐，村落与村落之间的距离在缩短。居住变得密集，水源的共用、田地的边界、乃至牲口的放牧，都成了邻里间摩擦的新源头。县衙里，因争夺水源、田界、甚至为争抢一头走失的耕牛而大打出手的诉讼案件激增。地方官吏疲于奔命。
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