“代价太大了。”孙权重重一拳砸在桌子上，木屑纷飞。运动员的灵魂厌恶着无谓的牺牲，理想中的探索与沟通变成了赤裸裸的血腥征服，这让他胸腔里充满了挫败感和愤怒的火焰。“那些号角声……到底是什么？能让他们瞬间变得如此疯狂？”
“末将无能。”诸葛直抱拳，脸色同样难看，“初时接触尚算顺利，交易已有眉目。那骨号声一起，当地人便如同中了邪魔，悍不畏死地扑上来。号声来源极深，在林间移动迅速，难以锁定。其作用……似乎能瞬间点燃他们的战意，甚至……无视恐惧和伤亡。”他回忆起那些土着战士在火焰和弩箭下依然疯狂冲锋的眼神，心底也泛起一丝寒意。
帐内一时陷入沉重的寂静。只有帐外海风的呜咽和远处丛林中偶尔传来的、不知名夜枭或野兽的凄厉叫声，更添几分阴森与不祥。
突然，一阵压抑的咳嗽声打破了沉寂。声音来自帐内角落侍立的一名亲兵。他脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，身体微微发抖，紧紧捂着嘴试图压制咳嗽的冲动。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“怎么回事？”孙权沉声问道。
“报……报告主公，”亲兵强撑着站直，声音虚弱，“属下……白日里在滩头警戒，只觉…吸入些腥气，并未受伤。入夜后忽觉……忽觉寒冷异常，头重脚轻……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他赶忙用手帕捂住嘴，再拿开时，灯光下赫然可见点点猩红！
“血？！”卫温瞳孔一缩。
仿佛是一个信号，帐外不远处另一个营区，陡然传来一声惊恐到变形的嘶喊：“来人！快来人啊！王老三……王老三他吐血了！浑身滚烫！”
紧接着，如同被投入石子的池塘涟漪，整个营寨的不同角落都开始响起惊惶的喊叫和痛苦的呻吟！
“李伍长倒下了！浑身打摆子一样抖！”
“水！给我水！喉咙像火烧！”
“冷……好冷……火……火在哪里……”
恐慌如同瘟疫般在营寨中蔓延开来！刚刚经历过血战疲惫不堪的士兵们，此刻又被这无声无息袭来的恶疾攫住，身体和精神都濒临崩溃！
孙权、卫温、诸葛直猛地冲出营帐。只见营寨内火把晃动，人影幢幢，混乱一片。许多士兵萎顿在地，蜷缩着瑟瑟发抖，脸上泛着不正常的潮红，口中发出痛苦的呓语。有人剧烈咳嗽，咳出的痰液带着血丝。军医和未染病的士兵手忙脚乱地将病患抬往临时划出的隔离区，但病倒的人似乎比能救治的人更多！
一股比海风更加刺骨的寒意，瞬间攫住了孙权的心脏。他看着眼前这比白日的血战更令人绝望的景象，第一次如此清晰地意识到：在这片看似美丽富饶的陌生土地上，比涂着油彩的战士和淬毒的骨箭更致命、更凶险的敌人，已然无声无息地降临了！它无形无质，却能在温暖的夏夜带来刺骨的寒冷，在强壮的身体里点燃焚身的高热，让铁打的汉子咳出血沫，虚弱得像初生的羔羊！这看不见的敌人，正贪婪地吞噬着江东子弟的生命力和远征的根基！
“封锁病患区域！所有出现症状者立刻隔离！未病者远离！传令军医官，全力施救！取营地储备的烈酒、石灰消毒！加岗哨，严防敌袭！”孙权强迫自己冷静下来，一连串命令急促发出，试图稳住局面。但他的声音里，已然带上了一丝难以掩饰的惊悸和凝重。他抬首望向东南方向——建业所在的方位，那里有他寄予最后希望的船只，载着他急需的援助和对策。海面上，只有茫茫黑暗。
五、建业明堂，权衡之难
“破浪”号派回的快船如同离弦之箭，劈开风浪，日夜兼程赶回建业。当风尘仆仆的信使被引入吴侯府邸那间高度保密、四面无窗、只靠夜明珠柔和光辉照明的核心议事堂时，孙权（孙阳）白日里亲笔所书的紧急军报，像一块沉重的寒冰，瞬间冻结了堂内原本还算轻松的气氛。
江东最核心的头脑齐聚于此：长史张昭抚着长须，眉头紧锁如深壑，眼神锐利地审视着每一个字句；都督周瑜（原生）俊美的面庞上笼罩着一层寒霜，手指无意识地在铺开的夷洲简略海图上划过登陆点，仿佛在复盘那场惨烈的滩头血战；鲁肃则忧心忡忡地来回踱步，宽大的袍袖带起细微的风声。
大乔（李雯）和小乔（韩雪）分坐两侧。大乔面前摊开的是信使带回的、由卫温部收集到的“兽骨”残片、箭簇样本以及军官对战场气味和中毒士兵症状的详细描述。她秀眉紧蹙，指尖在一份最近才整理好的、关于江南及岭南瘴疠疫病的卷宗上快速移动比对，不时用炭笔在旁边的手札上记录着什么，神情专注而凝重。小乔则全神贯注于一张全新的夷洲地形图草稿——这是根据前几批探索船的描述综合绘制的。她在地图上登陆点附近仔细标注了“密林”、“疑似土着大型聚落区”、“兽骨号角声源方向（推测）”等字样，并用朱笔在登陆点附近重重圈了一个区域，写下“湿热谷地？”几个小字。
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